Zeitschaft

Vorlesungen ins Gedächtnis. Jack ertappte ihn bei ein paar Schnitzern, und allmählich wurde Gordon unbehaglich zumute. Er dachte an Coopers Prüfung.
    Schließlich nahmen sie ein Bier vor dem Essen, und Jack wechselte zu anderen Themen über. Linus Pauling hatte gerade den Friedensnobelpreis gewonnen: Was hielt Gordon davon? War es nicht das erste Mal, daß jemand zwei Nobelpreise gewonnen hatte? Nein, entgegnete Gordon, Madame Curie hatte je einen in Physik und Chemie gewonnen. Gordon fürchtete, das Thema brächte sie zur Politik. Er war ziemlich sicher, daß Jack zur Bewegung »Abrüstung ist wie München«-Bewegung gehörte, die am Ort von William Knowland und der Oakland Trib gefördert wurde. Aber Jack umschiffte das Thema gewandt und bat ihn zu Tisch, wo sie eine dampfende Suppe und ein vorzügliches Minutensteak erwartete. Jakarandabäume begrenzten den Ausblick aus dem Speisezimmer. Die übrigen Fenster gaben den Blick auf Bucht, Stadt und Berge frei. Das Steak war perfekt.
     
    »Siehst du?« rief Penny. »Ajax weiß, was du tust, bevor du es selbst weißt.«
    Gordon sah zu. Das große Pferd zitterte, schnaubte, blinzelte. Sie brachte Ajax aus dem Stand in einen Handgalopp. Schnaufend, die Ohren hochgereckt, sprang Ajax vor. Nur durch den Druck ihrer Schenkel konnte sie das Tier dazu bringen, innerhalb einer Sekunde die Gangart zu wechseln. Geschickt lenkte sie Ajax durch den Korral.
    Gordon lehnte sich gegen das Gitter. Geh es aus einem anderen Blickwinkel an! Okay. Ramsey hatte den biochemischen Teil entschlüsselt. Aber das war nur ein Teilstück des Rätsels. Die einzigen gesicherten Daten, die sie sonst noch hatten, war das gute alte RA 18 5 36 DEK 30 29.2. Ein Rhythmus, der nirgendwohin führte. Irgend etwas mußte es bedeuten…
    »Gordon! Ich will Ajax ein bißchen ausreiten. Kommst du mit?«
    »Tja, okay. Aber nicht zu Pferd.«
    »Bitte!«
    Verwirrt schüttelte er den Kopf. Aus ihrer Unterrichtsstunde konnte er sich nur an eins erinnern: Wie man es vermied, getreten zu werden. Wenn man hinter dem Pferd ging, mußte man nahe am Rumpf bleiben, damit das Tier wußte, es hatte nicht genug Platz, zu einem kräftigen Huftritt auszuholen. Wenn man über den Schweif strich, wußte das Pferd offenbar, daß man kein geeignetes Ziel war, um seine kleinen Gereiztheiten abzureagieren, und verlor sein Interesse. Gordon hatte seine Zweifel. Schließlich war es ein Tier und zu solcher Voraussicht unfähig.
    Er spazierte auf dem Kamm über ihr. RA 18 5 36 DEK 30 29.2. Sie befanden sich direkt unterhalb der Hügelketten von Oakland. In der Ferne lag die zerknitterte braune Landschaft des Contra Costa County. Die Mammutbäume und Fichten um ihn herum strömten einen trocken-muffigen Geruch aus, den er nicht einordnen konnte. 263 KEV Spitze. PUNKTQUELLE IM TACHYONENSPEKTRUM. Unter seinen Schritten stieg feiner Staub auf. Es war später Nachmittag. Blaue Schatten bohrten sich durch die Staubwolken hinter Ajax. In ihrer High-School-Zeit war Penny jeden Tag hierher gekommen, hatte Jack ihm erzählt. Gordon hatte erwogen, einen Witz über die Freudschen Implikationen zu machen, die junge Mädchen auf einem Pferderücken heraufbeschworen. Nach einem Blick auf Penny verzichtete er darauf. KANN MIT NMR AUSRICHTUNGEN GEPRUEFT WERDEN. Diese Reiterambiente war von den schlichten Ballspielen, in seiner Erinnerung sein einziger Sport, weit entfernt. Das Klick-klack der Hufe, Bilder von Gary Cooper oder vielleicht Ida Lupino, ein elegantes Dahingleiten zwischen hoch aufragenden Mammutbäumen: gelassene Heiterkeit. Er trottete in schwarzen Straßenschuhen, die seine Mutter bei Macy’s gekauft hatte, durch den Wald. Ein ferner Kontinent. Er fühlte sich hier von einer Natürlichkeit umgeben, die er fremdländisch fand. RA 18 5 36 DEK 30 29.2, RA 18 5 36 DEK 30 29.2. Wahrlich.
     
    Am Abend, als sie sich im Motel liebten, schien Penny verändert. Ihre Hüften waren straffer geworden. Durch die dünne Hülle ihres Fleisches spürte er eckige Knochenstrukturen. Sie war hart und zäh, eine Western-Frau. Sie wußte, daß Artischocken auf einer Art Strauch wuchsen, nicht auf Bäumen. Sie konnte über einem offenen Feuer kochen. Er fand ihre Brüste spitzer, mit rosigweichen, hervorstehenden Warzen, die schnell runzlig wurden, als er an ihnen saugte. Ost war Ost, der Rest war West.
     
    Sonntagvormittag nahm Jack sie mit zu einer Walnußplantage, in die er investiert hatte. Ein automatischer Baumrüttler keuchte und schnaufte durch die