Zentaurengelichter

wieder.«
    »Willst du schnell reich werden, Garrett? Komm runter zum Teich und sieh zu, wie ich wette. Dann halte dagegen. Egal, auf welche Spinne ich setze: Sie rennt zur Mitte, dann im Kreis, während die anderen geradewegs zum anderen Ufer hetzen. Entweder das, oder sie wird gefressen.«
    »Das Rennen machen nicht immer die Schnellsten.« Nur Elfen setzen auf die fast zufälligen Ergebnisse von Wasserspinnenrennen. »Fertig?«
    »Leg los.«
     
    Die Tür war unverschlossen. Wie umsichtig. Sie waren zu viert. Zwei saßen auf meinem Bett. Die anderen beiden besetzten meine einzigen zwei Stühle. Drei von ihnen erkannte ich als Kavallerieveteranen aus Dennys Haufen. Der eine namens Vasco mochte das V in Dennys Notizen sein. Sie gaben sich alle Mühe, hartgesotten zu wirken.
    Wahrscheinlich waren sie auch hartgesotten … in ihren Köpfen. Sie hatten den Cantard überlebt. Aber sie besaßen nicht die harten Mienen von Leuten, die auf der Straße groß geworden sind.
    »Kommt rein, Jungs«, sagte ich. »Fühlt euch wie zu Hause. Nehmt euch was zu trinken. Meine Wohnung steht euch zur Verfügung.«
    Vasco sagte: »Sieh nach, ob er bewaffnet ist, Quinn.«
    »Er ist bewaffnet«, sagte Morpheus hinter mir. »Verlaßt euch drauf.«
    Einer meiner Gäste kicherte. »Guck mal, Vee, ein Dunkelmann in Menschenkleidern.«
    »Amateure«, sagte Morpheus.
    »Amateure«, stimmte ich zu. »Aber auch Profis fangen mal an.«
    »Manche müssen durch die harte Schule gehen, wenn sie ihr Geschäft lernen wollen.«
    Er meinte, jeder auf der dunklen Seite des Gesetzes, der wußte, was er tat, sollte wissen, wer Morpheus war.
    Vasco machte eine Geste und rief die Gestalt mit dem losen Mundwerk zurück. Er sagte: »Ich denke, du weißt, warum wir hier sind, Garrett. Aber es gibt da ein paar Punkte, bei denen ich sichergehen will, daß du sie verstehst.«
    »Amateure«, sagte ich noch einmal. »Profis wissen, wann sie Verluste abschreiben müssen.«
    »Dieses Geld hat Denny nicht gehört, Garrett. Jedenfalls nicht mehr als ein Drittel davon.«
    »Profis legen nicht alle Eier in denselben Korb. Und sie stellten den Korb irgendwohin, wo sie ihn erreichen können. An eurer Stelle würde ich mir ein neues Geschäft suchen. Ohne Dennys Kontakte wird euer altes Geschäft zu einem Glücksspiel.«
    Vasco zuckte zusammen. Ich wußte zuviel. »Darum haben wir uns schon gekümmert, Garrett. Wir müssen nur noch Dennys Papiere in die Finger kriegen und seine Arbeitsweise übernehmen. Es gab keine Geheimcodes oder so was. Die andere Seite muß nicht wissen, daß er weg ist.«
    Konnte funktionieren. Vielleicht waren sie doch nicht so dumm.
    Diese Listen und Notizen konnten eine Silbermine sein.
    »Was hast du mit ihnen gemacht, Garrett?«
    »Also kommen wir jetzt zum Punkt?«
    »Ja. Ich werd es dir erklären. Wir können den Verlust des Silbers verkraften, wenn wir die Papiere bekommen und du dich aus dem Cantard fernhältst. Es gefällt uns nicht, aber wir werden es überstehen. Mein Rat lautet: Steck deinen Vorschuß ein und verschwinde. Wenn du meinst, du müßtest Theater spielen, verlaß die Stadt für eine Weile, dann komm wieder und sag, du konntest sie nicht finden. Oder fälsch eine Verzichtserklärung mit ihrer Unterschrift.«
    »Klingt gut«, sagte ich. »Eine pragmatische Lösung all unserer Probleme.«
    Sie sahen erleichtert aus.
    »Schade nur, daß ich bei meiner Entlassung aus der Marine beschlossen habe, daß mir nie mehr jemand sagt, wie mein Leben auszusehen hat. Ihr Jungs wart in der Armee. Ihr wißt, wie es ist.«
    Das verblüffte sie für einen Augenblick. Dann sagte Vasco: »Du siehst aus, als hättest du einen schlechten Tag hinter dir, Garrett. Ich möchte dir keine blauen Flecken auf die schon vorhandenen setzen. Vielleicht könntest du deine Haltung noch mal überdenken.«
    »Ihr habt gesagt, was ihr sagen wolltet. Ich habe meinen Standpunkt klargemacht. Ihr solltet lieber gehen. Normalerweise bin ich ungebetenen Gästen gegenüber nicht so gleichmütig.«
    Vasco seufzte. Mein alter Ausbilder hat so geseufzt, wenn ein Rekrut besonders stur war. »Quinn, paß auf den Mischling auf.«
    Ich machte mich bereit. Mein erster Schritt war geplant.
    »Geh zur Seite, Garrett.« Ein ärgerlicher Unterton lag in Morpheus’ Stimme. »Es wird Zeit für den alten Elfenzauber.«
    »Vee?«
    »Schnapp ihn dir, Quinn.«
    Wenn Morpheus in Aktion tritt, scheinen ihm sechs zusätzliche Gliedmaßen zu wachsen. Man sieht kaum, wie er sich bewegt. Und