Zero Gravity

oder zu zanken - auch wenn sich ihr Verhalten ihm gegenüber seit der Kaffeeschlacht in Canopus Joe’s Diner erheblich gewandelt hatte. Die öffentliche, wenn auch vergleichsweise harmlose Demütigung schien die zähe kleine Frau davon überzeugt zu haben, dass William J.
    Corrigan letzten Endes doch badass genug war, um sie herumkommandieren zu dürfen.
    Dafür, dass er nicht erst die Signum ziehen und in die Decke des Diners oder gar ihren Fuß hatte feuern müssen, dankte er dem Herrn: Wenn schon die an sich harmlosen MedTechs auf eine Begrüßung mit dem Ziehen von Betäubungswaffen reagierten, hätten ihn die allgegenwärtigen Jungs von UI-Sec vermutlich auf der Stelle erschossen.
    Nun standen alle vier da, als könnten sie kein Wässerchen trüben. Die immer noch mit blauen Flecken übersäten Gesichter seines Teams waren regungslos, die Haltung der Justifiers beinahe einwandfrei.
    Corrigan erlaubte sich ein kleines Lächeln; da hörte er, wie die Tür des Besprechungsraums aufglitt und sich die schnellen Schritte von zwei Personen näherten.
    »Achtung!«
    »Setzen Sie sich, es könnte länger dauern«, schnappte die helle Stimme von Ayline Gantt hinter Corrigan, dann war sie auch schon an ihm vorbei und ließ sich in einen der bequemen Stühle fallen. Als Antwort auf die fragenden Blicke der Justifiers nickte Corrigan knapp; sie stürzten los, die unnatürliche Ordnung dahin, und innerhalb von Sekunden hatte jede und jeder einen Sitzplatz gefunden.

    Bei der Person, die Gantt begleitete, handelte es sich um eine ältere Frau im hellen Coordinate, die eine Mappe mit mehreren Datenträgern trug. Ihr sorgfältig aufgetragenes Make-up vermochte die tiefen Linien in ihrem Gesicht bloß abzumildern, verbergen konnte es sie nicht. Anstatt sich auch zu setzen, blieb die Frau hinter Gantts Stuhl stehen.
    »Justifiers, Sie haben einen Einsatz«, begann Gantt, als das Rücken der Stühle verklungen war. Ihr Gesicht war noch schwärzer als sonst, ihre Lippen ungeschminkt, die Stimme scharf.
    Corrigan zog die Brauen hoch, denn so gereizt hatte er die Frau bisher noch nicht erlebt - selbst als er sie vollgekotzt hatte, hatte sie gefasster gewirkt.
    »Gabby, die Karte.« Die ältere Frau reichte Gantt einen Chip, den sie in einer Öffnung im Tisch versenkte. Sie machte eine schnelle Handbewegung, und mitten auf dem Besprechungstisch erschien ein Knäuel von Planeten, die eine blasse Sonne umschwirrten. »Dies ist das System Holloway. Auf dem zweiten Planeten…«, eine kleine, staubgraue Kugel wurde größer, bis sie die Mitte des Besprechungstischs einnahm und die Justifiers Erhebungen und Senken erkennen konnten,»… wird eine Installation betrieben. Die korrekte Bezeichnung ist RD 730 441 H2, genannt wird sie Niamh Nagy.«
    »Darf ich?« Ohne eine Bestätigung abzuwarten, >berührte< Shiloh die graue Kugel und drehte sie, bis ein ausgedehnter dunkler Fleck zwischen Daumen und dem langen Zeigefinger lag. Der Fleck wuchs zu einem segmentierten Gebäudekomplex, von dessen sieben Blöcken einige durch Röhren verbunden waren; Gebiete aus freiem, aber umzäuntem Gelände lockerten die wuchtige Konstruktion auf. »Ist das der Vorposten, Ma’am?« »Nun, Vorposten ist vielleicht nicht die beste Bezeichnung dafür, aber - ja. Das ist Niamh Nagy. In der Installation arbeiten derzeit 121 Personen an verschiedenen wichtigen Projekten. Auch finden Ausgrabungen statt: hier, hier, hier und hier.« In schneller Reihenfolge deutete sie auf die umzäunten grauen Flecken, und selbst durch den grauen Planeten hindurch erkannte Corrigan, dass sich ihre Gesichtsfarbe wieder normalisierte. »Alles in allem ist Niamh Nagy eine sehr wichtige Installation, die dementsprechend über einen eigenen SVR-fähigen Kommunikationssatelliten verfügt. Dieser befindet sich auf einer geostationären Umlaufbahn über der Installation. -
    Ja, Mr. Corrigan?« »Gehört die Installation zu United Industries?«
    Corrigans Frage schien die Managerin zu überraschen, sie blinzelte verdutzt. »Was lässt Sie glauben, sie könne nicht zu United Industries gehören?«
    »Ms. Gantt, die Identifikationsnummer der Station entspricht nicht dem üblichen UI-Schema, auf dem Kartenmaterial befindet sich kein Logo, Sie haben mir reguläre Kampftruppen zugeteilt.« Er nickte knapp in Richtung der beiden Gardeure. »Sie haben sich nicht zum Inhalt der Projekte geäußert, und Sie haben bislang nicht erwähnt, dass es sich um eine unserer Installationen handelt.«
    »Und