Zero Gravity

nickte knapp. »Klar, Ms. Gantt.«
    »Was Sie brauchen werden, ist eine Möglichkeit, wieder in den Orbit um Holloway II zu gelangen; insofern sollte die kleine Robin genügen, die gerade an das Schiff gekoppelt wird.«
    Corrigan sah, wie Chick die zerkratzten Backen aufblies, offenbar in Erinnerung an einen anderen Trip mit einem Gleiter vom Typ Robin.
    »Das wär’s von meiner Seite aus. Noch irgendwelche Fragen?«
    »Ms. Gantt, worum genau soll ich den Installationsleiter bitten? Wird er wissen, was ich von ihm will, wenn ich nach versiegelten Umschlägen frage?«
    »War das ein Versuch, mir Informationen aus der Nase zu ziehen, Mr. Corrigan? Fragen Sie ihn nach den von mir geforderten Berichten. Mehr müssen Sie nicht wissen.« Mit einer Handbewegung ließ die Managerin die Forschungsinstallation mitsamt dem grauen Planeten vom Besprechungstisch verschwinden, dann sah sie fragend in die Runde. Ihre schwarzen Augen verengten sich, als sie die Justifiers nacheinander kalt musterte. »Lacroze?«
    »Das bin ich, Ma’am!« Aufgeregt sprang Kit in die Höhe. Erst spitzte Ayline Gantt nachdenklich die Lippen, dann jedoch nickte sie.
    »Du kommst mit mir. Die anderen haben jetzt noch genau vierzig Minuten, um einzuchecken.«
    System: DEF-563-UI
    Planet DEF IV (United Industries)
    Utini Raumstation, Verwaltung
    »Setz dich. Es macht mich nervös, wenn du herumhoppelst.« Kit ließ sich schnell in einen der Gästestühle plumpsen, und die kleine Managerin lächelte schräg … offenbar, weil ihr die Nervosität der Fuchs-Beta nicht verborgen blieb. »Lieutenant Spinova hat in höchsten Tönen von dir geschwärmt. Es hat sie hart getroffen, dass sie ihren Lieblings-Chim abgeben musste.«
    »Wirklich?«, murmelte Kit, weil ihr nichts Besseres einfiel und weil Ms. Gantt sie mit ihren eisigen schwarzen Augen in Erwartung einer Antwort unverblümt anstarrte.
    »Wirklich. Spinova hält große Stücke auf dich. Ihr zufolge bist du aufmerksam, zäh, nicht einzuschüchtern, treffsicher, zuverlässig, begabt und tödlich. Das musst du nicht kommentieren, Lacroze; es steht sogar so in deiner Akte. Niemand aus deinem neuen Team kann eine auch nur annähernd so gute Beurteilung aufweisen, nicht einmal die Gardeure.«
    Kit kommentierte es nicht, obwohl sie das Lob der gräss-lichen Frau, deren Beschimpfungen und Knüffe sie jahrelang hatte erdulden müssen, mindestens ebenso überraschte wie das des Gardeur-Majors vor nicht allzu langer Zeit. Hatte jemand Glückspillen ins Trinkwasser oder Kreide in den Kantinenfraß gemischt? »Und genau deswegen, Lacroze, habe ich dich für einen ganz speziellen Job ausgewählt. Wenn du deine Sache gut machst, ist dir ein Sonderbonus sicher.«
    Die kleine Frau nannte eine Summe, bei der es Kit schlagartig warm ums Herz wurde. Ihre Ohren richteten sich nach vorn, die großen goldenen Augen weiteten sich, und ihr Schwanz begann wie von selbst, sich freudig hin und her zu bewegen. Das gibt’s doch nicht!
    Eine Zahlung in dieser Höhe hatte Kit noch nie für eine erfolgreich abgeschlossene Mission bekommen. Das bedeutete jede Menge neuer Kleider… oder einen weiteren Schritt auf dem teuren Weg zur Freiheit…
    Da Gantt nicht weitersprach, entblößte Kit ihr Gebiss in einem charmanten Grinsen.
    »Ma’am, welchen Ihrer Kollegen soll ich für diese Summe aus der Welt schaffen?«, fragte sie scherzhaft.
    Gantts Lächeln erstarb schlagartig, ganz so, als hätte Kits Frage eine mehr als bloß unangenehme Erinnerung zutage befördert. Ihre Lippen wurden zu einem schmalen Strich.
    »Mit meinen Kollegen komme ich noch immer sehr gut allein zurecht, Lacroze!«
    »Verzeihung«, hauchte die Beta-Füchsin schuldbewusst, aber Gantt wischte ihre Entschuldigung mit einer knappen Geste weg, um die Finger dann so zusammenzulegen, dass die Nägel das blaue Dach einer dunklen Pyramide bildeten.
    »Vergiss es. Auch dein schräger Sinn für Humor ist in deiner Akte festgehalten. Hör jetzt gut zu…«
    Und mit einem kalten Lächeln ließ Gantt den Tiger aus dem Sack.
    »Es geht um Chief Warrant Officer Corrigan. Ich will, dass du auf ihn aufpasst.«
    Kits Brauen wölbten sich. Sie hatte damit gerechnet, dass Gantt sie zum Beispiel mit Mord, Einbruch oder anderen bösen Dingen abseits des üblichen Tagesgeschäfts beauftragen würde, aber nicht mit einem Babysitter-Job. »Ich?
    Nicht dass Sie denken, ich wäre undankbar, Ma’am, oder dass ich den Bonus nicht wollte, aber … aber sollten Sie sich da nicht vielleicht eher