Zerrissenes Herz (German Edition)

musterte die Armladung voller Spielzeug. „Für wie viele Kinder?“
    „Nur meine Nichte.“
    „Okay, Großer.“ Mit geübtem Griff nahm sie ihm ein Spielzeug nach dem anderen wieder ab und räumte alle zurück ins Regal. „Erzähl mir von deiner Nichte, und ich helfe dir, das perfekte Geschenk auszusuchen.“
    „Danke. Sie heißt Zoe.“
    „Und wie nennt sie dich?“
    „Manchmal Unkie“, antwortete er ein wenig verlegen. „Manchmal Julian. Ist das wichtig?“
    Die Augen des Mädchens schienen noch heller zu strahlen. „Für mich schon. Ich wollte wissen, wie du heißt.“
    Darüber musste er lachen. „Julian Gastineaux“, sagte er. „Und du?“
    „Guinevere Johnson.“
    „Also ist das dein Laden?“
    „Nein, ich bin nach dem Laden benannt worden. Er gehörte meiner Mom schon lange, bevor ich geboren wurde. Ist schon komisch, oder, dass er nach einer bekannten Ehebrecherin benannt ist?“
    „Die meisten Leute denken da vermutlich gar nicht dran“, erwiderte er.
    „Kann sein. Aber lass uns über Zoe sprechen. Mag sie es, sich fein zu machen, oder ist sie eher ein kleiner Racker?“
    „Oh ja, definitiv fein machen. Das Zimmer der Kleinen sieht aus wie die Umkleidekabine einer Burlesquetänzerin. Überall Federboas und diese … diese Kronendinger.“
    „Tiaras.“
    „Ja, das ist so ziemlich ihre Alltagskleidung. Sie feiert ihren Geburtstag im Country Club mit einer Poolparty.“
    „Und macht sie lieber Sport, oder spielt sie eher mit Puppen?“
    „Ich schätze, Puppen. Mann, das klingt ja wie ein Kompatibilitätstest in einer Partnervermittlung.“
    „Ich gebe mir nur die größte Mühe.“
    Schließlich entschieden sie sich für eine Babypuppe mit mehreren Sätzen Kleidung zum Wechseln. Als Guinevere nach einer dunkelhäutigen Puppe griff, hielt Julian sie zurück. „Ich denke, sie will lieber eine weiße Puppe. Zoe selber ist nämlich weiß wie eine Lilie.“
    „Echt?“
    „Ich habe eine sehr gemischte Familie.“
    „Cool.“ Sie bestand darauf, das Geschenk für ihn einzupacken, wobei sie sich Zeit ließ und weiter angeregt mit ihm plauderte.„Lebst du hier in Avalon?“
    „Im Moment ja. Ich hab gerade einen längeren Urlaub von der Air Force.“
    „Echt? Ich habe noch nie jemanden von der Air Force kennengelernt. Wie ist das so?“
    „Hm … interessant. Ich habe mich für die Ausbildung zum Piloten beworben und warte auf Rückmeldung.“
    „Wow, das ist beeindruckend. Darüber würde ich gerne mehr hören.“ Ihre Hände berührten sich, als sie ihm seine Kreditkarte zurückgab.
    Nun gab es keinen Zweifel mehr – sie flirtete mit ihm. Dieses süße, lustige Mädchen flirtete, und er hatte sie wie ein Idiot ignoriert. Er war ein Idiot. Alles an diesem Mädchen war absolut anziehend, aber Daisy zu lieben war etwas, das er nicht einfach so ablegen oder sich von seinem Psychiater wegerklären lassen konnte. Sie zu lieben war Teil seines Blutes und seiner Seele. Welch Furcht einflößender Gedanke! Hatte sie ihn auf immer für alle anderen Frauen verdorben?
    Als Julian von der Straße abbog und durch das schmiedeeiserne Tor des Country Clubs fuhr, an den Statuen von Sportlern vorbei, die Laternen in Händen hielten, dachte er, dass es eine Zeit gegeben hatte – und das war noch gar nicht so lange her –, als ein Mann, der aussah wie er, hier durch den Lieferanteneingang hätte gehen müssen, statt als geladener Gast durch den Haupteingang.
    Veränderungen sind gut, sagte er sich. Es war gut, in einer Welt zu leben, in der ihm alle Möglichkeiten offenstanden.
    Alle Möglichkeiten außer einer.
    Er und Daisy waren bislang gut darin, einander aus dem Weg zu gehen. Sie hatte gesagt, dass sie an ihrer Ehe festhalten würde, und das tat sie auch. Er hatte keine andere Wahl, als ihre Entscheidung zu respektieren.
    Sein Ärzteteam, bestehend aus einem Allgemeinmediziner, einem Psychiater und einem Physiotherapeuten, riet ihm, geduldig mit sich zu sein und sich die Zeit zu nehmen, die er brauchte, umsich wieder einzuleben. Doch alles, was er wollte, war, eines Morgens aufzuwachen und über sie hinweg zu sein. In der Zwischenzeit konzentrierte er sich darauf, vollständig gesund zu werden und sich auf die nächste Phase seines Berufslebens vorzubereiten.
    Zoes Party fand an einem im Schutz eines Sonnenschirms stehenden Tisch neben dem Pool statt. Als sie Julian erblickte, kam sie auf ihn zugerannt und gab ihm eine nasse Umarmung. Ihr Badeanzug hatte Flossen und einen glänzenden