Zikadenkönigin

Repräsentanten der Former tragen heutzutage solche Sachen. Wir sind damit den Mechanisierern um einen Schritt voraus; die stecken immer noch in ihren Overalls.« Er zögerte, weil er sie nicht beleidigen wollte. Galina Mirnys Intelligenzquotient wurde auf zweihundert geschätzt. Männer und Frauen mit solchem Verstand waren manchmal fahrig und labil; sie zogen sich in ihre private Phantasiewelt zurück oder verstrickten sich in merkwürdige, undurchdringliche Spinnweben ihrer Intrigen und Überlegungen. Die Former hatten auf hohe Intelligenz gesetzt in ihrer Strategie, die Kulturoberhoheit zu gewinnen; sie mußten jetzt trotz der manchmal auftretenden Nachteile dabei bleiben. Sie hatten versucht, die Superintelligenten zu züchten – mit einem IQ über zweihundert; aber von diesen waren so viele von den Kolonien der Former desertiert, daß die Partei aufgehört hatte, sie herzustellen.
    »Sie staunen über meine Kleidung?« fragte Mirny.
    »Es ist auf alle Fälle mal etwas ganz anderes«, sagte Afriel und lächelte.
    »Es ist aus dem Gespinst eines Kokons gewoben«, fuhr sie fort. »Meine ursprüngliche Kleidung wurde von einem Raubsymbionten während der Unruhen im vorigen Jahr aufgefressen. Normalerweise gehe ich nackt. Ich wollte Sie aber nicht durch zu große Vertraulichkeit in Verlegenheit bringen.«
    Afriel zuckte die Achseln. »Ich gehe in meiner eigenen Umgebung auch immer nackt. Wenn die Temperatur konstant ist, sind Kleidungsstücke überflüssig, außer daß sie Taschen haben. Ich habe ein paar Werkzeuge an mir, die meisten davon sind aber ziemlich unwichtig. Wir Neugeformten haben unsere Werkzeuge hier.« Er tippte sich an den Kopf. »Wenn Sie mir einen sicheren Aufbewahrungsort für meine Sachen zeigen …«
    Sie schüttelte den Kopf. Es war unmöglich, durch die Schutzbrille ihre Augen zu sehen; deshalb konnte er auch nicht feststellen, welchen Ausdruck sie hatten. »Sie haben Ihren ersten Fehler begangen, Doktor. Hier gibt es keine privaten Stellen. Die Agenten der Mechanisierer haben den gleichen Fehler begangen, der mich auch beinahe das Leben gekostet hätte. Der Begriff von privatem Eigentum existiert hier nicht. Hier ist das Nest. Wenn Sie irgendeinen Teil davon für sich mit Beschlag belegen – um Sachen zu verstauen, um zu schlafen oder sonst etwas – werden Sie zu einem Eindringling, zu einem Feind. Die beiden Mechanisierer – ein Mann und eine Frau – versuchten, sich eine unbenutzte Kammer als ihr Computerlabor einzurichten. Die Krieger drückten die Tür ein und fraßen sie auf. Die Allesfresser verschlangen ihre gesamte Ausrüstung, Glas, Metall, alles.«
    Afriel lächelte zynisch. »Es muß sie ein Vermögen gekostet haben, das ganze Zeug hierherzuschaffen.«
    Mirny meinte: »Sie haben mehr Mittel als wir. Ihre Maschinen, die Minen. Sie hatten vor, mich umzubringen, glaube ich. Natürlich heimlich, damit die Krieger nicht durch den Anblick von Gewalt aufgestört würden. Sie hatten einen Computer, der die Sprache der Sprungschwänze schneller als ich lernte.«
    »Aber Sie haben überlebt«, stellte Afriel fest. »Und Ihre Bänder und Berichte – besonders die frühen, als Sie noch über den Großteil Ihrer Ausrüstung verfügten – waren von größter Wichtigkeit. Der Rat steht voll und ganz hinter Ihnen. Sie sind während Ihrer Abwesenheit in den Ringen zu einer Berühmtheit geworden.«
    »Ja, das habe ich erwartet«, sagte sie.
    Afriel war verblüfft. »Wenn ich dabei etwas vermißte«, sagte er vorsichtig, »betraf es mein eigenes Gebiet, die extraterrestrischen Sprachen.« Er deutete auf die beiden Symbionten, die sie begleiteten. »Ich nehme an, daß Sie in der Kommunikation mit Symbionten große Fortschritte erzielt haben, da diese offensichtlich als einzige für das Nest sprechen.«
    Sie schaute ihn mit undurchdringlicher Miene an und zuckte die Achseln. »Es gibt wenigstens fünfzehn verschiedene Arten von Symbionten hier. Die, die mich begleiten, sind die Sprungschwänze, sie können selbst sprechen. Sie sind Wilde, die von den Investierern nur deshalb beachtet werden, weil sie sprechen können. Früher einmal waren sie ein Volk von Astronauten; aber das haben sie inzwischen vergessen. Sie haben das Nest entdeckt und wurden absorbiert, und jetzt sind sie Parasiten.« Sie tippte einem von den beiden auf den Kopf. »Ich habe diese beiden hier gezähmt, weil ich besser als sie Fressen stehlen oder erbetteln kann. Sie bleiben jetzt bei mir und schützen mich vor den