Zikadenkönigin

beurteilen können.« Sie lächelte. »Sie werden sich selbst beurteilen, denn dann werden Sie eine Regal sein.«
    »Aber was ist mit den Parteien, die Sie gefangen haben? Mit den Agenten, die nach Ihrem Willen handeln? Einst hatten wir ganz eigene Pläne. Wir haben versagt, und nun isoliert und indoktriniert ihr uns, bis wir nicht mehr wissen, wer wir sind. Wir wollten etwas Eigenes besitzen. Jetzt haben wir gar nichts mehr.«
    »Das ist nicht wahr. Ihr habt, was wir euch gegeben haben. Ihr habt die Leiter.«
    Der Gedanke ließ Mirasol auffahren: Macht, Licht, eine Spur von Gerechtigkeit, und dieser Planet mit seinen Sünden und seinem Elend für immer als hell erleuchtete Arena tief unter ihr. »Ja«, sagte sie schließlich. »Das stimmt.«
     
    Originaltitel. ›Sunken Gardens‹
    Copyright© 1984 by Omni Publications International
    (erstmals erschienen in ›Omni‹, Juni 1984)
    Copyright © 1990 der deutschen Übersetzung
    by Wilhelm Heyne Verlag, München
    Aus dem Amerikanischen übersetzt von Jürgen Langowski
     

Zwanzig Anrufungen
     
    1. Spezialisierte Systeme. In seiner Kindheit wurde Nikolai Leng von einem cybernetischen System mit einer holografischen Schnittstelle unterrichtet. Das Holobild nahm die Gestalt einer jungen Formerfrau an. Seine ›Persönlichkeit‹ war ein interaktives, hochkompliziertes System, das von Psychotechnikern der Former entwickelt worden war. Nikolai liebte es.
     
    2. Nie geboren . »Meinst du etwa, wir kommen alle von der Erde?« sagte Nikolai ungläubig.
    »Ja«, erwiderte das Holo freundlich. »Die ersten wirklichen Siedler im Weltraum wurden auf der Erde geboren – auf sexuelle Weise hergestellt. Natürlich sind seitdem Jahrhunderte vergangen. Du bist ein Former. Former werden nicht geboren.«
    »Wer lebt jetzt auf der Erde?«
    »Menschen.«
    »Och«, sagte Nikolai, und sein Tonfall verriet das rapide Abnehmen seines Interesses.
     
    3. Ein kaputtes Bein. Es kam der Tag, an dem Nikolai einen Mechanisierer sah. Der Mann, ein Diplomat und Handelsagent, war von seiner Partei zu Nikolais Station abgeordnet worden. Nikolai und einige Kinder aus seiner Krippe spielten im Flur, als der Diplomat vorbeistakste. Ein Bein des Mechanisierers funktionierte nicht richtig, und er humpelte klickend und surrend vorbei. Nikolais Freund Alex ahmte das Humpeln des Mannes nach. Plötzlich drehte der sich zu ihnen um, und seine Plastikaugen weiteten sich. »Nichts als Gene seid ihr«, knurrte der Mechanisierer. »Ich kann euch kaufen, euch aufziehen, euch verkaufen, euch in Stücke schneiden. Und eure Schreie sind meine Musik.«
     
    4. Flaum im Gesicht. Schweiß lief in den umklöppelten Kragen von Nikolais Waffenrock. Die Luft in der aufgegebenen Station war noch atembar, aber unerträglich heiß. Nikolai half seinem Sergeant, einem der toten Minenarbeiter alle Wertgegenstände abzunehmen. Der keimfreie Körper des ermordeten Formers war dehydriert, aber gut erhalten. Sie gingen in einen anderen Sektor. Die Leiche eines Mechanisierer-Piraten lag, alle Glieder von sich gestreckt, in der schwachen Schwerkraft. Er war beim Angriff getötet worden, und sein Körper war im Laufe einiger Wochen im Anzug verwest. Eine zentimeterdicke Patina aus gräulichem Flaum hatte sein Gesicht entstellt.
     
    5. Nicht gutzuheißen. Nikolai hatte im Ringrat mit zwei Männern seiner Einheit Ausgang. Sie tranken in einer Null-G-Bar, die ZUM EKLEKTISCHEN EPILEPTIKER hieß. Der erste Mann war Simon Afriel, ein charmanter, ehrgeiziger Former der alten Schule. Der zweite Mann trug ein Augenimplantat der Mechanisierer. Seine Loyalität war zweifelhaft. Die drei diskutierten über Semantik. »Die Karte ist nicht das Land«, erklärte Afriel. Plötzlich zupfte der zweite Mann ein fast unsichtbares Abhörgerät von der Tischkante. »Und die Wanze nicht mehr an der Wand«, scherzte er. Sie sahen ihn nie wieder.
    … Ein Mechanisierer-Pirat mit Fehlfunktionen, der seine Gene verriet. Unsichtbare Mithörende kaufen, erziehen und verkaufen dich. Der ehrgeizige junge Former in der Station, der beim Angriff umgekommen war. Fallende Psychotechniker produzieren auf sexuelle Weise den dehydrierten Körper eines Handelsagenten. Die Loyalität der holografischen Schnittstelle war zweifelhaft. Das cybernetische System half ihm, die Wertgegenstände aus den Plastikaugen zu reißen …
     
    6. Spekulatives Bedauern. Die Mechanisiererfrau musterte ihn mit einer Art von spekulativem Bedauern. »Ich habe hier eine solide