Zitadelle des Wächters

Waffen herausgehört hatte, die Stoor und Raim offen trugen.
    „Ihr seid mehr als willkommen. Und wenn ihr mir jetzt bitte folgen wollt, möchte ich euch gerne eure Unterkünfte zeigen. Ich bin mir sicher, daß ihr euch solche Stätten nicht habt träumen lassen.“
    Der Homolog wandte sich um und steuerte auf einen Ausgang zu, der zu einem beleuchteten Korridor führte. Die vier Gefährten rafften ein paar persönliche Gegenstände zusammen – inklusive der Waffen – und folgten nach. Sie wurden ein kurzes Stück bis zu einer weiteren Reihe von Türen geführt, die sich beim Erscheinen des Homologs zu kleinen Kammern öffneten. Stoor zögerte, dort einzutreten, bis der Roboter ihm die Arbeitsweise des Fahrstuhls erklärte – ein weitverbreitetes Beförderungsmittel in den Gebäuden der Ersten Zeit. Solchermaßen beruhigt, betrat die Gruppe diese Vorrichtung und fuhr damit an ungezählten Etagen vorbei nach oben.
    Als die Türen sich wieder öffneten, war selbst Stoor nicht auf den Anblick vorbereitet, der sie erwartete. Sie betraten einen üppigen, tropischen Ort, einen leuchtend grünen Regenwald, einen Dschungel aus grünen Bäumen und Pflanzen. Die Luft war feuchtwarm und roch schwer nach den verschiedenen Blütendüften, die die vor ihnen liegenden Gärten wie die durcheinander geratenen Farben auf der Palette eines Malers überhäuften. Nirgendwo sonst auf der bekannten Welt gab es einen derart lebendigen, so von blühenden grünen Pflanzen strotzenden Ort. Der Kontrast zu der rauhen, verwüsteten Welt, der sie auf ihrer Reise begegnet waren, war so groß, daß die Sinne der vier einige Zeit lang aussetzten.
    „Einer unserer botanischen Gärten“, sagte der Roboter. „Auf jeder Etage befindet sich mindestens ein solcher Garten oder ein Arboreum. Hier geht es weiter, bitte.“
    Sie folgten dem Roboter eine leicht ansteigende, eingefriedete Rampe hinauf, die manchmal über und manchmal mitten durch das allgegenwärtige Wachstum führte, das im wahrsten Sinn des Wortes den ganzen Raum ausfüllte. Zuerst war es ihnen gar nicht aufgefallen, aber dann bemerkten sie, daß selbst die Luft von Leben erfüllt war: Ständig summten Insekten, tschirpten Vögel und schlugen mit den Flügeln, flöteten schrill die Singvögel und schrien die Opfer des Dschungels kreischend auf.
    „Die Zitadelle diente als Mittelpunkt der Stadt, die einst ihre Außenmauern umgab. Sie war eine Agora, ein Forum und ein Marktplatz für den ökonomischen, intellektuellen und kulturellen Austausch.“ Der Roboter ergänzte seine Ausführungen mit Gesten seiner Hände, während er die Gruppe durch die Gartenanlage führte. „Als der Krieg ausbrach, wurde dieser Mittelpunkt einer jeden Stadt in die zentrale Koordinierungsstelle für das städtische Verteidigungssystem umgewandelt. Jede Zitadelle wurde mit einem besonderen KI-Satz ausgerüstet, den man Wächter nannte.“
    „Und was heißt Kl-Satz?“ fragte Varian.
    „Sie sprechen gerade mit einem“, sagte der Roboter. „KI steht natürlich für Künstliche Intelligenz. Mit diesem Begriff wird der Computertyp bezeichnet, der für eine spezielle Aufgabe ausgerüstet ist. In diesem Fall Serie 4.“
    „Wo sind denn all die Menschen?“ Tessa sah sich im Garten wie ein Kind im märchenhaften Dschungel eines vergänglichen Traums um. „Was ist mit ihnen geschehen?“
    „Sie sind alle … verschwunden“, sagte der Roboter, so als müsse er jedes Wort einzeln auswählen. „Sie sind schon vor langer Zeit verschwunden.“
    „Verschwunden?“, sagte Stoor. „Du meinst wohl tot, oder?“
    „Ja, tot ist der treffendere Ausdruck.“ Der Roboter war an einer Rampenkreuzung angelangt und wandte sich nach rechts. „Hier entlang, bitte.“
    „Aber wie konnte dies alles hier denn bestehen bleiben, wenn die ganze Bevölkerung umgekommen ist?“ fragte Varian.
    Der Roboter drehte sich um und sagte ruhig: „Das ist eine lange Geschichte, über die ich noch genau berichten werde, nachdem wir die passenden Unterkünfte für euch gefunden und euch eine Mahlzeit zubereitet haben. Essen und Regeneration. Das sind doch Primärdirektiven der Menschen, oder liege ich da falsch?“
    „Da kannst du einen drauf lassen“, sagte Stoor und lachte über die merkwürdige Ausdrucksweise des Roboters.
    „Nun gut denn. Ich werde dafür sorgen, daß ihr zufriedengestellt werdet. Es wird euch noch viel Zeit für Geschichtslek tionen zur Verfügung stehen. Nun hier entlang, bitte.“
    Sie wurden durch einen hell