Zur Sache, Schätzchen (German Edition)

Cowboy auf die Schulter. “He, Rooster, ich möchte dir gern – wie heißt du noch, Schätzchen?”
    “Becky.”
    “Okay, Becky. Das ist Jim Wills. Du kannst ihn aber Rooster nennen. Jeder nennt ihn so. Er ist Champion im Bull Riding – hat heute den ersten Platz gemacht, stimmt’s, Rooster – und außerdem ein guter Tänzer.”
    “Du hast gesiegt?” Beckys Augen begannen zu strahlen, als ihr Blick von Tom zu Rooster glitt.
    Rooster baute seine schmächtige Figur vor ihr auf. “Sicher, das habe ich.”
    “Er hat dafür eine tolle Silberschnalle bekommen”, sagte Tom. “Wenn du nett zu ihm bist, zeigt er sie dir bestimmt.”
    Becky lachte albern und ließ sich von Rooster auf die Tanzfläche führen. Da Rooster sehr klein und Becky sehr groß war, befanden sich ihre Brüste fast in Höhe seiner Nase. Sie schienen sich jedoch beide nicht daran zu stören. Rooster liebte Frauen über alles, und Becky schien glücklich, mit einem siegreichen Bull Rider tanzen zu dürfen.
    Lächelnd hob Tom seine Bierflasche an den Mund, um noch einen Schluck zu trinken, als Roxanne an ihm vorbeitanzte. Sie lächelte in das grinsende Gesicht des jungen Sexbolzen, der sie viel zu eng hielt. Es fehlte nicht viel, und Tom hätte den Flaschenhals abgebissen.
    “Das ist wirklich
sehr
interessant, Süßer”, hörte Roxanne sich sagen und dachte, dass sie schon wie Scarlett O’Hara klang, die auf sich auf der Veranda von Tara mit den Tarleton Zwillingen unterhielt. “Ich wusste gar nicht, dass es so kompliziert ist, Bullen zu reiten. Ich meine … ich wusste, dass es schrecklich gefährlich ist, aber ich hatte keine Ahnung, dass es eine Wissenschaft ist. Du bist so tapfer. Und brillant. Ein echter Held. Du meine Güte.” Sie nahm die Hand von seiner Schulter und legte ihre Fingerspitzen an die Schläfe. “Da wird einem armen Mädchen im Kopf ja ganz schwindelig.”
    Ich mache Scarlett wirklich Konkurrenz, dachte sie. Wenn Tom nicht bald dazwischenging und sie rettete, würde er etwas von ihr zu hören bekommen.
    “Und du reitest Bullen schon seit … was hast du gesagt, wann du angefangen hast?”
    “Mit zwei Jahren habe ich angefangen, Kälber zu reiten”, erwiderte er und ergoss sich in ausschweifende Erklärungen, wie sein Vater nach den Anweisungen des besten Bull Riders aller Zeiten, Ty Murray, mit ihm trainiert hatte.
    Glücklicherweise musste Roxanne nicht mehr viel sagen. Sie lächelte einfach, bis ihr der Kiefer schmerzte, und verfluchte Tom insgeheim.
    “Warum holst du sie dir nicht einfach?”
    Tom löste den Blick kurz von Roxanne und ihrem Tanzpartner und erblickte Clay Madison. Der junge Cowboy war ganz in Schwarz gekleidet – schwarzer Hut, schwarzes Hemd, schwarze Jeans –, wahrscheinlich, so mutmaßte Tom, um aus seiner Ähnlichkeit mit John Travolta Kapital zu schlagen. “Kümmere dich um deinen eigenen Mist”, fuhr er ihn an.
    “Du willst es doch”, sagte Clay.
    “Ich will etwas ganz anderes. Nämlich dir ein wenig deine hübsche Fresse polieren”, fauchte er.
    “Bitte. Jederzeit. Wir können gleich nach draußen gehen.”
    Tom zog es ernsthaft in Betracht. Nach einem kleinen Ringkampf würde er sich wahrscheinlich besser fühlen. Noch besser wäre es natürlich, den Mann zu verprügeln, mit dem Slim tanzte, während er dastand und zusah. Doch es wäre nur ein kurzfristiges Hochgefühl. Außerdem war Clay nicht derjenige, der geküsst hatte. Tom schüttelte den Kopf. “Es war nicht deine Schuld”, sagte er.
    “Nein”, stimmte Clay zu. “War es nicht.” Er trank einen Schluck Bier. “Es war deine.”
    Tom wollte widersprechen. Aber der Mann hatte recht. Es war tatsächlich sein Fehler gewesen. Slim hatte es nur wegen der Dinge getan, die er gesagt hatte. Tom seufzte und sah weiter zu, wie Roxy über die Tanzfläche wirbelte.
    Sie hatte jetzt einen anderen Partner, einen der Rodeoclowns.
    “Sie ist nicht an ihm interessiert”, sagte Clay.
    “Ich weiß”, erwiderte Tom schnippisch. Warum ging der Kerl nicht endlich und ließ ihn in Ruhe?
    “Sie tut es nur, damit du leidest.”
    “Das weiß ich auch.”
    Einen Moment beobachteten beide schweigend das Schauspiel auf der Tanzfläche.
    “Sie will wirklich, dass du angekrochen kommst”, sagte Clay schließlich.
    Tom warf dem jungen Cowboy einen irritierten, aber auch bewundernden Blick zu. “Wie kommt es, dass du so viel über Frauen weißt? So jung wie du bist?”
    Clay zuckte mit den Schultern. “Ich habe viele Frauen gehabt.” Er