Zur Sache, Schätzchen (German Edition)

bequem, um ein wenig zu schlafen, während Tom und Roxanne sich nach vorn setzten. Rooster legte sich wie üblich auf den Rücksitz und schlief dort. Sie erreichten Canon City, Colorado, gerade noch rechtzeitig zum Rodeo.
    Tom siegte auf White Lightning, was ihn in der Rangliste einen Platz weiter nach oben brachte. Rooster wurde zweiter im Bull Riding, vor ihm lag Clay Madison. Sie packten, sobald sie fertig waren, und rasten nach Elizabeth, um rechtzeitig zur Abendvorstellung dort zu sein.
    Tom zeigte eine respektable Leistung bei diesem zweiten Rodeo an einem Tag und belegte Platz drei. Rooster zog Widow Maker. Das Tier war ein besonders gereizter Zebu, das den Ruf hatte, den Reiter anzugreifen, sobald es ihn abgeworfen hatte. Wenn ein Cowboy es schaffte, auf dem Tier zu bleiben, konnte er sicher sein, die höchste Punktzahl zu bekommen. Aber bisher war es nicht vielen gelungen. In den drei Jahren, die Widow Maker dabei war, waren zwei Cowboys tödlich verletzt worden. Zahllose andere hatten Narben von den Hörnern und Hufen zurückbehalten.
    Da Roxanne dies alles wusste, wurde sie blass, als sie den Namen des Bullen hörte, den Rooster gezogen hatte. Rooster rieb sich die Hände und strahlte. Ein gelungener Ritt auf Widow Maker würde ihm den ersten Platz einbringen und damit eine Platzierung vor Clay Madison. Die Menge jubelte, als die Paarung über Lautsprecher bekannt gegeben wurde, in der Erwartung auf eine gute Show in ihrer Lieblingsdisziplin.
    Bull Riding war die populärste Disziplin beim Rodeo, weil es – so jedenfalls meinte Roxanne – das gefährlichste Ereignis war, mit der größten Wahrscheinlichkeit von Unglücken, die vom blutrünstigen Publikum und den Fernsehkameras besonders geliebt wurden. Im Allgemeinen traten die kleinsten kompaktesten Cowboys in diesem Wettkampf an. Der verstorbene großartige Lane Frost, der von einem Bullen namens Taking Care of Business getötet worden war, war nicht viel größer als ein Jockey gewesen. Ty Murray, drei Jahre lang All-Around Cowboy, war nur knapp über einen Meter fünfzig groß – und das mit Schuhen, wie man sagte.
    “Es hat mit der Schwerkraft zu tun”, erklärte Rooster ernsthaft, als Roxanne ihm die Startnummer auf den Rücken heftete. Sie versuchte, die Angst, die sie wegen des vor ihm liegenden Ritts hatte, nicht zu zeigen. “Und das Zentrum der Schwerkraft liegt bei einem Mann in seiner Brust, verstehst du. Je näher dieses Zentrum am Bullen ist, desto einfacher ist, auf ihm zu bleiben. Deshalb gibt es keine Bull Rider, die so groß sind wie Tom.”
    Diese Schwerkraft half Rooster beim Elizabeth Rodeo nicht. Der Bulle namens Widow Maker erledigte ihn. Das Tier kam wie eine Rakete aus der Startbox geschossen, sprang kraftvoll und drehte sich dabei schnell zu jeder Seite, ohne dass die Stärke der Buckler abnahm. Rooster flog durch die Luft, landete im Staub, und das Tier rollte über ihn.
    Roxanne sprang mit dem Rest der Menge auf, die Hand gegen den Mund gepresst, um nicht laut zu schreien. Wie gelähmt beobachtete sie, wie die Bullfighter in die Arena stürmten und den wütenden Bullen von dem Cowboy ablenkten, damit er nicht noch mehr Unheil anrichten konnte. Nachdem sie ihn aus der Arena getrieben hatten, eilten Tom und die Sanitäter zu Rooster.
    Roxanne schüttelte die Lähmung ab, die sie ergriffen hatte, und rannte die Treppen der Haupttribüne hinunter, durch die brüllende Menge hindurch und an den Sicherheitskräften vorbei, ohne auf ihre Rufe zu achten.
    Rooster lag auf dem Untersuchungstisch im Sanitäterzelt, als sie kam, die Augen geschlossen, die Lippen weiß und zusammengepresst. Mit den Händen klammerte er sich am Rand des Tisches fest, während die Sanitäter ihn untersuchten. Die Weste hatte man ihm schon ausgezogen. Sie lag in einem Haufen auf dem Fußboden. Das rechte Bein seiner Chaps war geöffnet und zurückgeklappt, das Hosenbein seiner Jeans aufgeschnitten und bis über den Schenkel hochgeschoben worden. Ein Arzt drehte und zog an dem Bein, während ein anderer den Blutdruck maß. Roxanne trat an den Kopf des Tisches, um die Ärzte nicht zu stören und berührte liebevoll Roosters blasses Gesicht.
    “Rooster?”
    Er öffnete die Augen. “He, Roxy.” Er lächelte sie an. “Tom”, sagte er und sah zu dem Mann, der hinter ihr stand. “Wie schlimm ist es?”
    “Du hast offensichtlich noch einmal Glück gehabt. Es scheint nichts gebrochen zu sein.” Tom sah zu dem Arzt.
    “Nein, nichts gebrochen”,