Zwei bemerkenswerte Frauen

Gemeinde Sankt Michael übergetreten, weil die Fossilienfunde der Annings sie so verstört haben. Die Kirche von England ist in diesem Punkt in ihrer Bibelauslegung klarer als die meisten Dissenter. Fanny, du hast hier doch viel innere Ruhe gefunden, nicht wahr?»
    Fanny nickte. Sie hatte große, strahlend blaue Augen, über denen ebenmäßige dunkle Brauen standen, die einen Kontrast zu ihrem blonden Haar bildeten. Obwohl die Augen das Schönste an ihr waren, würde sie nie mit ihnen führen, sondern mit der Stirn, die sich jetzt beim Blick in die Bibel vor Konzentration in Falten legte.
    Stammelnd und mit leiser Stimme las sie vor:
    «Und Gott sprach: ‹Es errege sich das Wasser mit webenden und lebendigen Tieren, und Gevögel fliege auf Erden unter der Feste des Himmels. Und Gott schuf große Walfische und allerlei Getier, das da lebt und webt, davon das Wasser sich erregte, ein jegliches nach seiner Art, und allerlei gefiedertes Gevögel, ein jegliches nach seiner Art. Und Gott sah, daß es gut war. Und Gott segnete sie und sprach: Seid fruchtbar und mehrt euch und erfüllt das Wasser im Meer; und das Gefieder mehre sich auf Erden. Da ward aus Abend und Morgen der fünfte Tag.›»
    «Hervorragend, Fanny, hier kannst du aufhören.»
    Ich dachte, dies würde ihm reichen. Er hatte mich seine Herablassung spüren lassen, indem er mir von einem ungebildeten Mädchen aus dem Buch Genesis vorlesen lies, doch Reverend Jones war noch nicht fertig. Jetzt las er selbst weiter: «Und Gott sprach: Die Erde bringe hervor lebendige Tiere, ein jegliches nach seiner Art: Vieh, Gewürm und Tiere auf Erden, ein jegliches nach seiner Art. Und es geschah also.»
    Nach ein paar Zeilen hörte ich nicht mehr zu, denn ich kannte den Text ohnehin. Außerdem ertrug ich die quäkende Stimme des Pfarrers nicht mehr, der die ruhige Tiefe fehlte, die man von einem Mann in seiner Position erwartet hätte. Da war mir selbst Fannys ungeschulter Vortrag lieber gewesen. Während Reverend Jones las, schaute ich mir die Bibelseite an. Links von den biblischen Worten stand in roten Anmerkungen die auf Bibelstellen gestützte Zeitrechnung von Bischof Ussher, laut der Gott Himmel und Erde am Vorabend des 23. Oktober des Jahres 4004 vor Christi Geburt geschaffen hatte. Schon immer hatte mich diese Präzision verwundert.
    «… Da ward aus Abend und Morgen der sechste Tag.»
    Nach dem letzten Satz von Reverend Jones herrschte Schweigen.
    «Sehen Sie, Miss Philpot, es ist wirklich ganz einfach», setzte Reverend Jones wieder an. Jetzt, wo er die Bibel in Händen hielt, wirkte er viel selbstsicherer. «Alles, was Sie um sich herum sehen, ist so, wie Gott es zu Anbeginn der Zeit geschaffen hat. Er hat kein Getier geschaffen, um sich seiner wieder zu entledigen. Schließlich würde das nahelegen, dass Gott einen Fehler gemacht hat, dabei ist Gott doch allwissend und unfehlbar, oder?»
    «Ja, ich denke schon», räumte ich ein.
    Der Mund von Reverend Jones verzog sich erneut. «Sie denken schon?»
    «Natürlich ist er das», fügte ich schnell hinzu. «Bitte entschuldigen Sie, aber ich bin einfach etwas verwirrt. Sie haben gerade gesagt, dass alles um uns herum so ist, wie Gott es geschaffen hat, oder? Die Berge und die Meere, die Klippen und Hügel – die ganze Landschaft ist so wie seit Anbeginn der Zeit?»
    «Natürlich.» Reverend Jones sah sich in seiner ruhigen und ordentlichen Kirche um. «Na, was meinst du, Fanny, sind wir hier fertig?»
    «Ja, Reverend Jones.»
    Aber ich war immer noch nicht fertig. «Dann ist auch jeder Stein, den wir sehen, so wie Gott ihn einmal geschaffen hat. Und in der Genesis heißt es, dass die Steine zuerst kamen, vor den Tieren.»
    «Ja, ja.» Allmählich verlor Reverend Jones die Geduld; er schien an einem eingebildeten Strohhalm zu kauen.
    «Wenn das so ist, wie konnten dann die Tierskelette in die Steine gelangen und zu Fossilien werden? Warum sind Körper in den Steinen, wenn Gott die Steine vor den Tieren geschaffen hat?»
    Reverend Jones blickte mich an. Sein Mund erstarrte zu einem schmalen Strich, während die Stirn von Fanny Miller ein Feld voller Furchen war. In der Stille knarrte eine Kirchenbank.
    «Als Er die Steine schuf, hat Gott die Fossilien eingefügt, um unseren Glauben auf die Probe zu stellen», erwiderte Reverend Jones schließlich. «Und Ihren Glauben stellt er eindeutig auf die Probe, Miss Philpot.»
    Auf die Probe gestellt wird hier mein Glaube an Sie , dachte ich im Stillen.
    «Also, jetzt bin