Zwielicht

Sir.«

    Dax zählte die letzten fünf Sekunden herunter, und Vaughn war, als kehre mit jedem Wort ein Stück ihrer Zuversicht zurück. »Eins«, sagte sie schließlich. »Wir sind bereit für den Warpflug.«
    Sofort verging das Summen der Maschinen, und ein tieferer, lauterer Ton erklang. Vaughn schwieg, zählte in Gedanken bis drei.
    »Sir?«, fragte Bowers hörbar besorgt. Er hatte auf den Befehl zum Warp gewartet. Doch angesichts der vielen Zivilisten, die von ihnen abhingen, konnte Vaughn es sich nicht leisten, auf einen kleinen Puffer zu verzichten.
    Er ignorierte Bowers. »Dax, gehen Sie zehn Sekunden lang auf maximale Warpgeschwindigkeit! Dann reduzieren Sie das Tempo auf Warp drei-Komma-sieben und führen ein Ausweichmanöver durch.«
    Anstatt den Befehl zu wiederholen, führte sie ihn sofort aus.
    Vaughn glaubte, zu spüren, wie die Defiant einen Satz machte.
    »Behalten Sie den Riss im Auge«, sagte er zu Nog.
    »Aye, Sir.«
    »Die Jarada sind auf Warp gegangen«, meldete Bowers. »Alle vier verfolgen uns.«
    »Tarnvorrichtung aktivieren«, ordnete Vaughn an.
    Bowers’ Finger glitten über die Oberfläche der taktischen Station, doch er zögerte, den Befehl auszuführen. »Sir, die Jarada werden uns auch getarnt aufspüren«, sagte er, während seine Hand wenige Zentimeter über der Konsole schwebte.
    »Tun Sie’s«, befahl Vaughn. Bowers reagierte sofort und ließ die Hand auf eine blinkende Taste sinken. Die Brückenbeleuchtung nahm ab – ein sicheres Zeichen des Tarnzustands.
    Na los , dachte Vaughn, bleibt bei uns. Die Tarnung würde den Jarada so wenig entgehen, wie ihnen der Riss in der Warpgondel entgangen sein musste. Es zahlte sich nie aus, einen Gegner zu unterschätzen.
    »Warp drei-Komma-sieben«, meldete Dax. »Ausweichmanöver eingeleitet.«
    »Status des Risses?«, fragte Vaughn.
    »Stabil.«

    Abermals zählte er in Gedanken. Als er bei zehn war, bat er Dax, das Schiff aus dem Warp zu bringen. »Gehen Sie in eine stabile Position.«
    »Warpantrieb deaktiviert«, bestätigte sie. »Maschinen bei vollem Stopp.«
    Bowers räusperte sich. »Die Jarada sind im Anflug.«
    »Selbstverständlich«, murmelte Vaughn. Sie hatten den Kurs und die Geschwindigkeit der Defiant gekannt und gesehen, wo sie auf Warp gegangen war. Wenn sie von der Fraktur der Gondel wussten, hatten sie sich ausrechnen können, wie weit das Sternenflottenschiff mit Überlichtgeschwindigkeit reisen konnte. Sie brauchten nur den Startpunkt des Fluges zu bedenken und eine Suche zu starten …
    »Sie ziehen an uns vorbei«, rief Bowers.
    Vaughn musste nicht hinsehen, um das Lächeln auf seinen Zügen zu ahnen. »Heben Sie sich den Jubel für später auf, Lieutenant«, er-mahnte er ihn bewusst jovial. »Behalten Sie sie im Auge.«
    Sekunden wurden zu Minuten, und Bowers beschrieb die Bewegungen der vier Kampfschiffe. Die Jarada verharrten kurz hinter dem weitesten Punkt, den die Defiant mit maximaler Geschwindigkeit hätte erreichen können, zogen sich zurück, trennten sich und gruppierten sich neu.
    »Sie sind wieder in Bewegung«, meldete Bowers schließlich. »Mit Warp eins in unterschiedliche Richtungen … Spiralförmiger Kurs
    …« Plötzlich blickte er von seiner Konsole auf. »Das wird ein Such-raster!« Mehr musste er nicht sagen. Sie alle wussten genau, wonach die Jarada suchten.
    Vaughn nickte. »Hervorragend.« Sollten sie ruhig ein wenig im Dunkeln stochern. Irgendwann würden sie annehmen, die Defiant sei geflohen und habe ihre Geschwindigkeit im Tarnzustand verändert. Vaughn ahnte, dass sie ihre Strategie ändern und Verstärkung herbeordern würden. Doch das All war groß und die Defiant klein –
    sowie praktisch unsichtbar. Außerdem hatten sie einen Vorteil gegenüber ihren Verfolgern. Der krumme Warpfaktor drei-Komma-sieben hatte geholfen, sie vor ihren Häschern zu verbergen. Dieses Versteckspiel konnte die Defiant gewinnen. Vaughn hegte keinen Zweifel daran.
    »Lieutenant Nog«, sagte er. »Ich glaube, Sie haben eine defekte Warpgondel zu reparieren.«
    »Aye, Sir.« Der Ferengi erhob sich und eilte zum Steuerbordaus-gang. »Sofort.«
    Bevor sich die Tür vor dem Ingenieur öffnete, rief Vaughn über das Dröhnen der Sirenen hinweg: »Ach, Lieutenant – und alle anderen.« Langsam ließ er seinen Blick über die Gesichter der Brückenbesatzung schweifen. »Gut gemacht.«
    Nog grinste breit und entblößte kleine, scharfe Zähne. Dann nickte er, wandte sich um und ging davon.
    Vaughn lehnte sich zurück.