Zyklus der Erdenkinder 05 - Ayla und der Stein des Feuers

Mann ein wich tiger Anhaltspunkt war.
»Wir werden einige Zeit brauchen, um all diese Neuigkeiten zu begreifen«, sagte die Anführerin der Elften Höhle, »und wir werden viel darüber nachdenken müssen. Denn auf uns kom men zahlreiche Veränderungen zu.«
»Du hast natürlich Recht, Kareja«, sagte die Erste Unter De nen, Die Dienen.
»Wir müssen aber nicht lange überlegen, ob wir jetzt eine Es senspause einlegen wollen«, sagte Proleva und wandte den Kopf zum östlichen Ende der Terrasse. Von dort näherte sich eine Gruppe von Leuten, die Platten und Behälter mit Speisen trugen.
Die Versammlung löste sich zum gemeinsamen Mahl in klei ne Gruppen auf. Manvelar setzte sich Jondalar gegenüber ne ben Ayla. Abends zuvor hatte er Wert darauf gelegt, sich Ayla vorzustellen, doch da die junge Frau von Neugierigen regel recht belagert gewesen war, hatte er keine Anstrengungen un ternommen, mit ihr ins Gespräch zu kommen. Er wusste, dass dafür später Zeit sein würde, denn die Dritte Höhle lag nicht weit entfernt. »Du hast schon einige Einladungen erhalten, doch ich möchte noch eine weitere hinzufügen«, sagte er. »Du musst Felsen der Zwei Flüsse besuchen kommen. Wir von der Dritten Höhle der Zelandonii sind direkte Nachbarn der Neun ten.«
»Wenn die Vierzehnte Höhle die besten Fischer hat und die Elfte Höhle die besten Floßbauer, wofür ist denn die Dritte Höhle bekannt?«
Jondalar antwortete an Manvelars Stelle: »Fürs Jagen.« »A ber gehen denn nicht alle auf die Jagd?«
»Natürlich, und deshalb brüsten die von der Dritten sich auch nicht damit. Manche Jäger aus anderen Höhlen reden gern über ihr Können, und sie verfügen wohl auch wirklich über großes Geschick, aber auf das Jagen in der Gruppe verstehen die von der Dritten Höhle sich am besten.«
Manvelar lächelte. »Wir prahlen durchaus damit, auf unsere Weise. Aber ich glaube, wir sind so gute Jäger geworden, weil unser Wohnplatz günstig liegt, nämlich hoch über der Stelle, wo zwei Flüsse und ihre weiten, grasbewachsenen Täler zu sammentreffen. Dieser Fluss hier« - er zeigte mit dem Braten knochen, den er in der Hand hielt, zum Hauptfluss - »stößt auf einen anderen, den wir Grasfluss nennen. Die meisten Tiere, die wir jagen, wandern durch diese beiden Täler, und von unse rem Wohnplatz aus kann man sie zu jeder Jahreszeit am besten beobachten. Wir haben gelernt, vorauszusagen, wann bestimm te Tiere aller Wahrscheinlichkeit nach auftauchen werden, und teilen das dann gewöhnlich allen anderen mit, aber oft sind wir auch die Ersten, die auf die Jagd gehen.«
»Es mag durchaus sein, Manvelar, dass die Dritte Höhle günstig liegt«, sagte Jondalar, »aber alle eure Jäger sind her vorragend, nicht nur einer oder zwei. Jeder Einzelne von ihnen arbeitet hart, um seine Fertigkeiten zu vervollkommnen. Auch Ayla kennt sich in diesen Dingen aus. Sie liebt die Jagd und kann mit einer Steinschleuder erstaunlich geschickt umgehen, aber warte, bis wir euch die neue Speerschleuder zeigen, die wir uns ausgedacht haben. Damit lässt sich ein Speer viel wei ter und kräftiger werfen, es ist kaum zu glauben. Ayla kann besser zielen als ich, und ich kann etwas weiter werfen, doch jeder kann damit ein Tier aus einer Entfernung erlegen, die zwei- oder sogar dreimal so groß ist wie die Strecke, die man ohne dieses Gerät erreicht.«
»Das möchte ich gern sehen!«, rief Manvelar. »Joharran plant für die nächsten Tage eine Jagd, damit wir für das Sommertref fen ausreichend Vorräte haben. Das ist vielleicht eine gute Ge legenheit, Jondalar, die neue Waffe vorzuführen.« An Ayla gewandt fügte er hinzu: »Ich nehme an, ihr werdet beide an der Jagd teilnehmen?«
»Ja, ich würde gern mitmachen.« Sie nahm einen Bissen, schaute beide Männer an und sagte: »Ich habe eine Frage. Wa rum werden die Höhlen mit Zahlen bezeichnet? Haben die Zahlen eine bestimmte Bedeutung?«
»Je kleiner die Zahl, desto älter die Höhle«, erwiderte Jonda lar. »Die Dritte Höhle entstand vor der Neunten und die Neunte vor der Elften oder Vierzehnten. Es gibt aber keine Erste Höhle mehr. Die älteste ist die Zweite Höhle der Zelandonii, die nicht weit von hier liegt. Nach ihr ist Manvelars Höhle entstanden. Sie wurde von den Ersten Menschen gegründet.«
»Als du mir die Zählwörter beigebracht hast, Jondalar, hast du sie immer in einer bestimmten Reihenfolge verwendet. Dies hier ist die Neunte Höhle, und deine, Manvelar, ist die Dritte Höhle. Wo sind die Leute