0001 - Unternehmen Stardust

Bully knapp. „Darf man fragen, was die Scherze bedeuten sollen?"
    „Ich scherze selten mit ernsten Sachen. Ich will wissen, wie die Raketengeschosse in Miniaturausgabe wirken. Vordringlich interessieren mich Aufschlagswucht und Sprengkraft. Fang an und paß genau auf, wie sich der Rückschlag unter den hiesigen Schwereverhältnissen auswirkt."
    „Überhaupt kein Rückschlag", behauptete Bully kühl. „Jedes Geschoß besitzt seine eigene Treibladung nach dem Rak-Prinzip. Es gibt keine Hülsen. Geschoß und Zündsatz zischen einträchtig davon. Mündungsgeschwindigkeit 2480 m/sec. Es kann keinen Rückstoß geben. Ein genaues und sicheres Schießen. Ich habe mich ausführlich informieren lassen."
    „Tüchtig", spöttelte Rhodan. „Fang an und verwechsle mich nicht mit dem Felsblock."
    Bully lachte stoßartig auf. Flipper beobachtete ihn stumm, als er die schwere, wuchtig wirkende Waffe mit dem sehr kurzen Schaft und dem überdimensional dicken Lauf vom Boden aufnahm. Rhodans klarer Befehl lautete dahingehend, daß die STARDUST nur mit einer Waffe verlassen werden dürfte.
    Reginald Bull stand vor dem halbfertigen Druckzelt weiter drüben, knapp 30 Meter entfernt, wuchtete die Rakete in den Mondhimmel.
    Sehr sorgfältig stellte er das Reflexvisier ein. Vergrößerung zehnfach, Entfernung 850 m.
    Die rote Marke der elektrischen Treibsatz-Zündung leuchtete auf. Das erste Projektil glitt in die Zündkammer des Laufes. Die neuartigen Geschosse hatten ein relativ kleines Kaliber von sechs Millimetern. Sie waren fingerlang, und ihre Sprengkraft sollte enorm sein.
    Bully zögerte für einige Augenblicke. Das Ziel war sehr weit entfernt, obwohl es im Leuchtvisier sprungartig näher rückte.
    „Los schon", kam es fordernd. "Worauf wartest du? Stelle dir vor, dieser Steinklotz hätte unsere Fernsteuerung gestört. Na?"
    Bully fluchte laut. Endlich wußte er, worauf Rhodan hinaus wollte. Das Experiment bekam einen tieferen Sinn. Der Gedanke an eine überflüssige Spielerei zerrann.
    „Ich schalte für die ersten zehn Schuß auf Einzelfeuer, mit deiner Erlaubnis!" erklärte er spröde. „Erst einmal sehen, wie ich mit der Spritze hinkomme."
    „Okay. Fang an."
    Bully zog den Schaft der Waffe an die Schulter.
    Im stark vergrößernden Visier erschien der Steinblock. Bully dachte daran, daß die zu überbrückende Entfernung für die unheimlich schnellen Geschosse bedeutungslos wäre. Eine Überhöhung der Mündung war kaum erforderlich. Besonders bei der geringen Schwerkraft des Erdtrabanten und des fehlenden Luftwiderstandes mußte die Flugbahn nahezu eine bolzengerade Linie sein. Das Visier war für diese Verhältnisse konstruiert worden. Ebenso gut hätte Bully über einige Kilometer hinweg feuern können. Die Trefferwahrscheinlichkeit war enorm hoch.
    Flipper hielt den Atem an, als Bully den Zündkontakt berührte. Es erfolgte überhaupt kein Geräusch. Auf der Erde wäre ein helles, unbeschreiblich schrilles Pfeifen und ein peitschender Mündungsknall hörbar gewesen. Hier erfolgte der Abschuß in geisterhafter Stille.
    Nur aus den ovalen Abgasöffnungen des kurzen Laufes zuckten helle Flammen hervor. Sie erloschen sofort. Es schien, als wäre nichts geschehen.
    Bully war etwas verblüfft.
    „Was gemerkt?" fragte er atemlos, „Teufel auch, an diese seltsame Schießerei muß man sich gewöhnen. Ich habe nichts gefühlt."
    „Aber ich", kam es trocken. „Die Steinsplitter sind bis hierher geflogen. Das Geschoß war schon hier, noch ehe du den Finger richtig gekrümmt hattest. Unfaßbar schnell. Der Felsblock weist ein 30 Zentimeter weites und ebenso tiefes Loch auf. Allerhand! Das ist Granit. Probiere es mit einer langen Garbe. Die Waffe schießt genau."
    Bully zog durch. Die hellen Abgasflammen der Rak-Geschosse stachen in seine Augen. Von Rhodans Standpunkt aus war eine überaus helle, weißlich leuchtende Geschoßspur zu sehen. Es waren die lohenden Feststoff-Treibsätze der kleinen Geschosse.
    Als sie in die tiefe Dunkelheit dicht unter dem Hang eindrangen, entstand dort eine glutende Flammenlinie. Bullys Magazin war leer, noch ehe er die Sachlage richtig erfaßt hatte.
    Von dem Felsblock existierten nur noch klägliche Überreste. Die aufgewirbelten Steinsplitter fielen bedrückend langsam zum Boden zurück.
    Rhodan hatte die zahllosen Explosionen deutlich verfolgen können. Sie waren . lautlos und ohne Druckwellen erfolgt. Nur der Gesteinsschauer und die leuchtenden Blitze hatten einige Auskunft gegeben.
    „Es