0001 - Unternehmen Stardust

keinen anderen Ausweg mehr gab. Also zog Major Perry Rhodan die Konsequenzen.
    Seine Maschinenwaffe baumelte am Halteriemen über der rechten Schulter. Seine Hände hingen schlaff am Körper herab. Rhodan war nicht gewillt, die erste Begegnung eines Menschen mit einer fremden Intelligenz in eine Auseinandersetzung mit der Waffe zu verwandeln. Es wäre ein übler Gruß gewesen; unwürdig und beschämend für einen Mann von seinem klaren und toleranten Verstand.
    Er fühlte in sich eine gewisse Leere aufsteigen. Je näher er dem gigantischen Gebilde kam, um so mehr spürte er das unsäglich Bedrückende der Begegnung. Die Unbekannten hatten die Initiative ergriffen, zweifellos hatten sie das! Immerhin hatten sie nur indirekt gehandelt. Rhodan kam zu dem begründeten Schluß, die Funkstörung wäre wohl mehr ein Sinnbild der gegnerischen Vorsicht als das einer gewollten Vernichtung gewesen. Der Gedanke beruhigte ihn. Er vertraute auf den zweifellos vorherrschenden Geist, dem er sehr wohl einige Zugeständnisse machen wollte.
    Er hatte sich in der Distanz gehörig verschätzt. Das Riesenschiff war noch viel weiter entfernt, als er angenommen hatte. Immer wuchtiger wölbten sich die Wände auf. Sie wurden bedrohlich und erdrückend. Als er noch einige hundert Meter im gleißenden Sonnenlicht zurückgelegt hatte, konnte er das Raumschiff nicht mehr in dessen voller Größe übersehen. Es mochte mehr als nur 500 Meter durchmessen.
    Die Landebeine waren umfangreiche Säulen mit enorm großen Auflagetellern an den Enden. Er lächelte schwach, als er die Übereinstimmung mit der Stardust-Konstruktion bemerkte. Die Fremden mußten ähnliche Gedankengänge wie der Mensch haben, bestimmt aber in technisch-wissenschaftlicher Hinsicht.
    Er hörte Bullys raschen Atem im Gerät aufklingen. Gleich darauf tauchte der Schatten des Freundes auf.
    Reginald Bull schloß sich wortlos an. Er sagte keinen Ton mehr. Rhodan nickte ihm schweigend zu. Es war eine Geste, die sich unter dem Druckhelm sehr seltsam ausnahm. Bully grinste schwach zurück. Trotz aller Beherrschung konnte er das Flackern seiner Augen nicht verbergen. Es spielte auch keine Rolle.
    Immer langsamer wurde ihr Ausschreiten. Über ihnen ragte die unfaßbare Wölbung auf. Die Sonne erfaßte nur noch einen Teil des unter den Kugelkörper liegenden Bodens. Dort, wo die tiefe Finsternis begann, blieb Rhodan endgültig stehen. Er sah nach oben, den Kopf weit in den Nacken gebeugt und den Oberkörper nach hinten geschwenkt.
    Seine Augen erfaßten die weiten gähnenden Öffnungen an der Unterseite des schon vorher bemerkten Äquatorwulstes. Nun war er ein mächtiger Ring von mehr als 70 Meter Breite.
    „Wenn sie jetzt starten, werden wir atomisiert", sagte er gelassen. Seine Hand wies nach oben. „Das dürften wohl Düsenöffnungen sein, vorausgesetzt, sie arbeiten nach dem Prinzip. Die glasierten Bodenflächen rings um das Schiff haben wohl einmal in Weißglut gekocht. Ich schätze das Startgewicht der Kugel unter irdischen Schwereverhältnissen auf etwa zwei Millionen Tonnen. Wie bringt man eine solche Masse auf Fahrt?"
    „Ich empfehle eine Feuerwerksrakete", meinte Bully sarkastisch. Dumpfer Zorn stieg in ihm auf. Man schien sie überhaupt nicht zu beachten. Wieder wurde in ihm eine innere Stimme laut, die etwas von „Affen" murmelte. Bully konnte steh mit dem besten Willen nicht dagegen wehren. Er besaß nicht das ungeheure Selbstvertrauen des Freundes. Bully flüchtete steh in seinen etwas abstrakten Humor. Es war grundsätzlich sein letzter Ausweg, wenn er mit klarem Nachdenken nicht mehr weiterkam.
    Rhodan bewahrte seine Beherrschung. Er ahnte, daß innerhalb des Schiffes einige. Diskussionen im Gang waren. Wahrscheinlich standen auch die Unbekannten vor einer verwirrenden Situation. Natürlich wußten sie, daß sie mit den beiden Menschen spielend leicht fertig werden konnten. Ein Knopfdruck hätte wahrscheinlich genügt.
    Eben diese Tatsache nahm Rhodan als Pluspunkt wahr! Wenn die Fremden nicht eine völlig wesensfremde Ethik besaßen - wenn sie den Begriff Toleranz kannten, egal in welcher Form, so konnten sie einfach nichts unternehmen. Sie hatten nur die Wahl zwischen weiterem Stillschweigen oder der Übermittlung eines Lebenszeichens. So wappnete sich Major Rhodan mit Geduld.
    Bully reagierte verschiedenartig. Nach einigen Augenblicken sagte er laut und ironisch:
    „Unter Ihrem Schiff stehen zwei fürchterliche Ungeheuer mit Hunger im Bauch und Durst in der Kehle.