0002 - Die dritte Macht

wirtschaftlich weniger lukrativer Gebiete beteiligt sind. Im Auftrag anderer Unternehmen hatte ich früher Gelegenheit, weite Teile der Wüste Gobi mit Radarechos zu untersuchen. Ich kenne eine Stelle, an der man Uran finden könnte - wenn man tief genug geht."
    Yen-Fü lächelte noch intensiver.
    „Gobi? Uran? Ich glaube, Sie irren sich. In der Wüste Gobi gibt es keine Uranvorkommen. Wir entsandten nach dort mehrere Expeditionen, aber keine konnte einen Erfolg verzeichnen."
    Nun lächelte auch Perkins unergründlich.
    „Ihre Leute besaßen auch nicht meine Suchgeräte, Mister Yen-Fü. Haben Sie noch nie von Professor Pobjoys Radartaster gehört?"
    Der Chinese schüttelte den Kopf.
    „Nein - wenn ich ehrlich sein soll."
    Perkins verwunderte das nicht. Er hatte den Namen gerade erfunden.
    „Sehr bedauerlich, Mister Yen-Fü. Sehr bedauerlich. Pobjoy gehört zu den markantesten Erscheinungen der westlichen Welt. Seinen Erfindungen haben die USA und ihre Verbündeten die großen Uranfunde am Amazonas zu verdanken. Ich besitze eins seiner letzten Modelle." .
    Trotz des ewigen Lächelns wurde das Mißtrauen in dem Gesicht des Chinesen sichtbar.
    „Sind Sie nicht Amerikaner?"
    „Nein, Deutscher. Aber ich weile seit zehn Jahren in der AF. Hier, meine Papiere. Ich hoffe, sie werden Ihnen meine Loyalität beweisen."
    Der Prokurist überprüfte die ungemein geschickten Fälschungen mit Bedacht, aber ohne Erfolg. Zögernd gab er sie zurück.
    „Und Sie wissen, wo in der Wüste Uran gefunden werden kann?"
    Perkins nickte.
    „Genug, um zwanzig Kraftwerke damit hundert Jahre lang zu versorgen. Man kann", fügte er mit einem hintergründigen Lächeln hinzu, „natürlich auch noch etwas anderes damit anfangen."
    „Warten Sie, bitte."
    Perkins wartete. Nicht sehr lange. Dann sprach er mit dem Chef der Firma. Dann mit dem Regierungsbevollmächtigten. Und schließlich mit dem Piloten des Flugzeugs, der ihn mit der Kommission in das vermeintliche Urangebiet bringen sollte.
    „Diesen Radartaster - Sie haben ihn bei sich?" erkundigte Yen-Fü sich neugierig. „Man kann die Ergebnisse darauf ablesen?"
    Perkins dachte an das sinnreich konstruierte Metallkästchen, dessen Inneres eine Batterie und einige Kabel enthielt und an dessen Außenseite einige Skalen und Knöpfe angebracht waren. Er nickte.
    „Selbstverständlich. Glauben Sie, ich käme ohne die notwendige Ausrüstung zu Ihnen? Wann starten wir?"
    „In einer Stunde, wenn Sie wollen. Wir erwarten noch eine Bestätigung der verantwortlichen Regierungsstelle."
    Hoffentlich ging das gut! Zwar konnte man ihm nichts anhaben, denn seine Papiere waren echter als die der Chinesen, aber trotzdem ...
    In dem Cafe auf der gegenüberliegenden Straßenseite trank Perkins eine Flasche Limonade und gab einem Bettler, der ihm mit schriller Fistelstimme sein Leid klagte und behauptete, sieben unmündige Kinder ernähren zu müssen, einige Münzen. Der zerlumpte Bursche bedankte sich mit vielen Bücklingen und flüsterte zwischendurch plötzlich: „Altes Haus - erkennst du deine Freunde nicht mehr? Daß Mercant ausgerechnet dich schicken mußte! Übrigens: Der Vertreter der Regierung im Flugzeug ist unser Mann. Gehe sanft mit ihm um. 0h Vater der Gerechtigkeit, himmlisches Beispiel menschlicher Barmherzigkeit, gedankt sei dir für deine Güte. Meine Kinder werden für dich zu meinen Ahnen beten. Die Göttin der Fruchtbarkeit möge dich segnen, mein Gebieter, der du einem Unwürdigen die Gnade erwiesen hast, deine Füße zu küssen.,."
    Perkins blinzelte dem Bettler zu, wandte sich aber dann mit einer Gebärde des Unwillens ab. Er warf eine Münze auf den Tisch und verließ das Cafe.
     
    *
     
    Es war eine kleine, schnittige Maschine. Außer dem Piloten flogen ein Regierungsvertreter, ein Chefingenieur und Perkins mit. Die kleine Kabine zeigte einigen Luxus und somit auch, daß sie privaten Zwecken diente. Auswechselbare Schleifkufen ermöglichten die Landung auch auf unebenem Gelände oder gar auf dem Wasser, denn schlanke Schwimmkörper verhinderten das Sinken.
    Der Düsenantrieb heulte auf, aber in der Luft verlor sich das Geräusch fast völlig.
    Peking versank unter ihnen. Die Maschine flog in genau westlicher Richtung. Fruchtbare Ebenen glitten schnell nach Osten. Erste Gebirge tauchten auf. Dann braune, verdorrte Wüsten.
    Der Regierungsvertreter beugte sich vor und tippte dem Ingenieur auf die Schulter, der neben Perkins saß.
    „Wo liegt das Gebiet, Lan-Yu?"
    „Nordöstlich