0002 - Die dritte Macht

Herren Pounder und Mercant."
    „Sind beide hier", schnappte Pounder nach Luft. „Sind Sie auch sicher, daß beide Herren verlangt werden?"
    „Washington hat das ausdrücklich betont. Ich soll die Verbindung erst dann herstellen, wenn die Verlangten erreichbar sind."
    „Dann stellen Sie sie her. Mister Mercant ist in meinem Büro. Beeilen Sie sich."
    „Eine Minute, Sir. Bleiben Sie am Gerät."
    Pounder sah Mercant an. „Was haben Sie denn mit Washington zu tun?" wunderte er sich.
    „Eine ganze Menge", lächelte Mercant unschuldig. „Dort sitzt zum Beispiel einer meiner Kontakte - der Präsident."
    Pounder schluckte und starrte hilfesuchend auf den Bildschirm. Das Gesicht des Operateurs war verschwunden, dafür sah ihm ein anderes entgegen. Es gehörte dem Informationschef des Weißen Hauses.
    „General Pounder?"
    „Am Apparat", nickte der General kurz. Mercant beugte sich ein wenig vor, so, daß die Aufnahmekamera sein Bild erfaßte.
    „Mercant ist ebenfalls anwesend."
    „Danke. Die Antwort der Regierung in Peking ist eingetroffen. Sie ist so merkwürdiger Natur, daß wir uns entschlossen haben, keine Schritte ohne Ihren Rat zu unternehmen. Läuft Ihr Aufnahmegerät?"
    Pounder drückte auf eine verborgene Taste unter der Tischkante.
    „Jetzt läuft es."
    „Gut, dann hören Sie zu. Unsere Anfrage an Peking lautete: Washington an Peking. Erbitten sofortige Erlaubnis, eine Untersuchungskommission entsenden zu dürfen, um das Wrack des notgelandeten Mondschiffs STARDUST in Augenschein zu nehmen. Da es sich um ein Forschungsfahrzeug handelt, dürften diplomatische Hindernisse nicht vorhanden sein. Wir erwarten Ihre Zustimmung.
    Die Antwort traf soeben ein. Sie lautet: Zustimmung verweigert. Die Regierung der Asiatischen Föderation betrachtet die geplante Absetzung eines westlichen Stützpunktes auf ihrem Gebiet als grobe Mißachtung der getroffenen Vereinbarungen. Von einer Notlandung der angeblichen Mondrakete kann keine Rede sein. Die Besatzung hat ein Bergungskommando abgewiesen, und zwar mit Hilfe, einer neuartigen Waffe, die Menschen gewichtslos werden läßt. Wenn Ihre Regierung nicht sofort Befehl gibt, den Stützpunkt unbeschädigt auszuliefern, wird ihn unsere Armee, die ihn bereits eingeschlossen hat, vernichten. Wir geben Ihnen eine Frist von zwei Stunden. Das also wären die beiden Meldungen. Was haben Sie dazu zu sagen, General Pounder?"
    Der Chef des Raumforschungszentrums strahlte über das ganze Gesicht.
    „Die STARDUST konnte also unbeschädigt landen - ein Glück! Rhodan und seine Männer leben! Wir haben als erste den Mond erreicht und sind auf ihm gelandet! Großartig..."
    „Sehr interessant", gab der Informationschef aus Washington zu, „aber im Augenblick ist mir Ihre Meinung hinsichtlich der asiatischen Note wichtiger. Was soll das bedeuten? Eine Waffe, die Menschen gewichtslos werden läßt? Hatte die STARDUST so etwas an Bord?"
    „Unsinn! Aufhebung der Schwerkraft! Versuche wurden in dieser Richtung zwar unternommen, aber sie blieben ergebnislos. Die Asiaten bluffen! Sie wollen die STARDUST verschwinden lassen, das ist alles."
    Mercant mischte sich ein. „Hat man bereits Beweise dafür, daß das Mondschiff unbeschädigt landete?"
    „Keine", antwortete der Informationschef. „Und wenn, dann bekämen wir sie ja wohl durch Sie, Mercant. Wir haben Peking mitgeteilt, daß wir leider keine Verbindung mit der STARDUST haben und somit auch nicht eingreifen können. Die unsinnige Behauptung, die Mondrakete sei ein amerikanischer Stützpunkt, wurde scharf zurückgewiesen. Eine Antwort erhielten wir noch nicht. Warten Sie! Soeben meldet sich Peking. Bleiben Sie am Apparat. Sie können gleich mithören. Ich schalte Sie mit ein."
    Das Gesicht des Informationschefs verschwand. Der Schirm blieb leer. Aber Pounder und Mercant konnten jedes Wort verstehen, das in dem Raum, mehr als dreitausend Kilometer von ihnen entfernt, gesprochen wurde. Ungewollt wurden sie Zeugen des Beginns einer Entwicklung, die sehr gut das Ende der Welt bedeuten konnte, wenn kein Wunder geschah.
    „Hier Washington. Wir sind bereit, Peking."
    „Hier Peking. Sie haben unserer Aufforderung keine Folge geleistet. Ihr Stützpunkt in der Wüste Gobi hat sich ebenfalls geweigert, eine Untersuchung zu gestatten. Daraufhin erhielt eine Division unter dem direkten Kommando von Marschall Roon den Auftrag, ihn zu vernichten. Obwohl Sie genau davon unterrichtet sein werden, was geschah, möchten wir Ihnen die Ereignisse kurz