0002 - Die Totenkopf-Insel

Araber die Maschinenpistole im Anschlag. Basil Proctor in seinem Rollstuhl hatte er schon ausgemacht.
    Und er sah John Sinclair gefesselt am Mast.
    Vor ihm stand ein wildaussehender Kerl mit entblößtem Oberkörper. Das Schwert in seiner Hand sauste auf den Hals des blondhaarigen Mannes zu. Ali, der Araber, rührte keinen Finger. Gelassen sah er der grausamen Szene zu. Seine Zeit würde noch kommen…
    ***
    John Sinclair sah die Klinge des Schwertes auf sich zurasen und schloß unwillkürlich die Augen.
    Aus… vorbei…
    Da gellte ein Schrei!
    Der Geisterjäger riß die Augen wieder auf. Was er sah, ließ ihm das Blut in den Adern gefrieren. Gleichzeitig machte sein Herz einen regelrechten Freudensprung.
    Eine Handbreit vor seinem Gesicht war das Schwert zitternd zum Stillstand gekommen. Hinter der Schneide sah er das gräßlich verzerrte Gesicht des Henkers. Das Grauen spiegelte sich auf seiner Miene wider.
    Und John erkannte den Grund.
    Der Henker hatte ihm das Hemd aufgerissen und dabei das geweihte Kreuz und die gnostische Gemme freigelegt. Damit hatte er sich selbst den Todesstoß versetzt.
    Für den Geisterpiraten war der Anblick der gnostischen Gemme tödlich. Sie strahlte plötzlich auf und blendete den Henker mit ihrem silbernen Schein. Ein Blitzstrahl löste sich aus dem magischen Amulett und traf den Henker mitten auf die Stirn.
    Genau zwischen die Augen.
    Der Henker brüllte auf. Er wankte zurück. Der magische Strahl hatte seinen Kopf durchbohrt. Schreiend taumelte er über das Deck des Geisterschiffes. Eine Rauchwolke, die aus seinem Schädel quoll, verhüllte seine Gestalt. Es gab ein puffendes Geräusch, und der Henker brach auseinander. Er explodierte regelrecht – zurück blieb ein Häufchen Asche, das vom Wind als grauweißer Staubschleier über Deck geweht wurde.
    Sekunden hatte der Vorgang gedauert, aber schon hatte der magische Strahl sein nächstes Opfer getroffen.
    Der nächste Pirat brach zusammen.
    Und dann war das Chaos perfekt.
    Captain Barrel löste sich als erster aus der Erstarrung. Mit einem unmenschlichen Schrei riß er einem der am nächsten stehenden Piraten das Messer aus der Scheide und schleuderte die Klinge auf John Sinclair zu.
    Sie hätte seinen Hals durchbohrt, doch kreuzte sie den magischen Strahl, der den rasenden Flug des Messers brach und es kraftlos zu Boden fallen ließ.
    Der weißhaarige Gefangene fing sich von den unglücklichen Opfern als erster.
    Er nahm die Chance wahr.
    Geduckt hetzte er los. Er riß das Messer an sich, das zu Boden gefallen war, rannte um den Mast herum und säbelte John Sinclairs Fesseln in Stücke.
    »Danke!« schrie ihm der Geisterjäger zu. Mehr Worte konnte er in seiner Situation nicht machen. Jetzt war er frei und konnte kämpfen.
    Mit einem Ruck riß John das Hemd völlig entzwei. Dann schnappte er sich das Schwert des Henkers.
    Noch immer schoß aus der gnostischen Gemme der magische Strahl. Er schützte John wie ein Panzer.
    Captain Barrel hatte seine unheimliche Mannschaft am Bug des Bootes versammelt. Schreiend gab er seine Befehle und hetzte die Männer gegen John Sinclair auf.
    Da fielen Schüsse.
    John Sinclair, der schon auf dem Weg zum Bug war, kreiselte herum. Erst jetzt sah er den Mann, der an der Reling stand und eine Maschinenpistole in den Armen hielt.
    Der Kerl sah aus wie ein Araber. John hörte den gellenden Schrei Basil Proctors.
    »Ali, hol mich hier raus!«
    Der Araber sprang ein paar Schritte vor. Dann feuerte er wieder.
    Rotgelbe Mündungslichter zuckten aus dem Lauf der Kugelspritze. Die Geschosse pfiffen über das Deck, harkten lange Splitter aus den Bohlen und fanden mit grausamer Präzision ihr Ziel.
    Basil Proctor wurde von der zweiten Garbe voll erfaßt. Aus seinem Mund drang ein gellender Schrei, der abrupt verstummte, als die Kugeln sein verbrecherisches Leben auslöschten.
    Dann schwenkte Ali die Waffe.
    John sah die Mündung auf sich gerichtet.
    Sein Hechtsprung war zirkusreif.
    Die MP begann zu hämmern. Die Projektile klatschten in einen Mast, sägten ihn fast durch, doch John war schon aus der Schußlinie. Dafür schleuderte er im Liegen die schwere Henkerswaffe nach dem heimtückischen Schützen.
    Die Klinge des Schwertes zerschnitt die Luft. Ali sah die Gefahr, duckte sich und war im nächsten Moment unverletzt über der Reling verschwunden.
    John wollte hinterher.
    Die Horde der Piraten stoppte ihn. Sie schnitten ihm den Weg ab. An der Spitze sah der Geisterjäger Howard, den Steuermann. Captain