0003 - Ich zerschlug die Bande der Fünf

warf sich jemand gegen die Verbindungstür. Der Tisch flog zurück, und die Tür ging halb auf. Ich schoß auf gut Glück. Die Kugel knallte irgendwo ins Holz, aber es genügte, daß der Mann, der hereinwollte, seinen Schädel zurückzog.
    Ich zerfetzte den Strick.
    »Los, raus!« brüllte ich und zerrte die Frau hoch, während ich ein zweites Mal in Richtung der Tür feuerte.
    »Aus dem Fenster!« schrie ich. »Zur Hölle, beeilt euch!«
    Der Mann kapierte endlich. Er faßte die beiden Mädchen und trieb sie zum Fenster. Er warf sie fast hinaus. Ich schob die Frau hinterher. Williams selbst stürzte sich mit einer Art Kopfsprung ins Freie. Ich feuerte zum drittenmal in das Dunkel hinter der halboffenen Tür.
    Wed war unterdessen aus seiner Lethargie erwacht. Er bückte sich langsam nach seiner Waffe und wollte sie mit der linken Hand greifen. Ich stand schon am Fenster, spurtete noch einmal in den Raum zurück. Er war in der Beuge, und ich rammte ihm das Knie unter das Kinn. Der Stoß warf ihn hoch, bevor die Finger den Revolver berührten. Er hatte gerade die passende Haltung, und ich schlug ihm ein so fürchterliches Ding, daß er einfach umfiel.
    Draußen peitschten vier. Schüsse. Das war Phil. Irgend etwas antwortete. Es hörte sich nach Jagdgewehr an. Klar, daß die Burschen ums Haus rannten, als ich sie nicht durch die Tür ließ. Ich setzte zum Fenster zurück, wollte raus. Ein Gesicht und ein Revolver tauchten auf. Ich erkannte es nicht einmal. Er schoß, und ich schoß, und wir fehlten beide, er, weil er zurückzuckte, als er mich sah, und ich, weil ich zu hastig war. Ich stutzte eine Sekunde. Wenn sie jetzt draußen waren, konnte es übel für mich werden. Ich drehte mich in der Hüfte und zerknallte die Petroleumlampe, die immer noch brannte. Im nächsten Augenblick hechtete ich aus dem Fenster, landete auf dem weichen Waldboden, rollte über die Schulter ab und sprang auf. Die Finsternis war ziemlich perfekt. Viel konnte eigentlich nicht mehr passieren, wenn Phil es mit den Williams schaffte. Ich erinnerte mich dunkel des Weges, den wir gekommen waren, und tastete mich in die Richtung. Ich hätte jetzt abhauen können, aber ich wollte nicht, daß sie die Verfolgung aufnahmen, denn ich wußte nicht, wieviel die Frau und die Mädchen nach den Strapazen, die sie schon hinter sich hatten, noch leisten konnten.
    Ich begann ein regelrechtes Feuergefecht mit den fünf. Ich ballerte zwei Schüsse in die Nacht und verkrümelte mich seitwärts. Sie sahen das Mündungsfeuer und schossen zurück. Einer mußte in der Nähe des Fensters sein, aus dem ich gesprungen war. Ich sandte ihm eine Kugel. Ich hörte das Holz splittern. Sie feuerten wild zurück. Mir konnte es nur recht sein. Allzuviel Munition konnten sie nicht haben, selbst wenn sie bei Williams einiges gefunden hatten, der sicher, wie alle einsamen Farmer, Waffen besaß.
    Beim nächsten Schuß knackte mein Hahn leer. Ich lud die Trommel nach und dachte an einen Rückzug. Phil mußte inzwischen einen leidlichen Vorsprung gewonnen haben.
    Ich tastete mich weiter an den Bäumen entlang, um die Schneise zu finden, die wir gekommen waren. Sie hörten meine Schritte, bedachten die ungefähre Richtung, in der ich mich befand, mit Kugeln. Ich würdigte sie keiner Antwort mehr.
    Ich hatte blendend gute Laune. Am liebsten hätte ich mir eins gepfiffen. Was immer sie jetzt noch unternahmen, sie mußten versuchen, ohne die Williams weiterzukommen. Wahrhaftig, sie würden es nicht weit bringen. Im allgemeinen erledige ich meine Fälle gern allein, aber für Callighan und seine Trabanten würde ich ein Polizeiaufgebot auf die Beine bringen, daß ihnen allein beim Anblick so viel blauer Uniformen die Revolver aus den Händen fielen. Und ich hatte die Absicht, dabeizustehen und zuzugucken. Keine Hand mehr würde ich in der Callighan-Affäre rühren, sobald ich die Williams in Sicherheit wußte. Der Rest war Routine.
    Ich fand die Schneise, während ich diese fröhlichen Gedanken hegte, setzte mich ein wenig in Trab und grinste mir eins. Ich lief vielleicht hundert Schritte, stockte und lauschte. Kein Zweifel, das war ein Wagen, der herankam, sogar recht schnell herankam.
    Ich pfiff leise durch die Zähne.
    Darum hat es so gut geklappt. Callighan war unterwegs gewesen, wahrscheinlich um ein Auto zu stehlen, und jetzt kehrte er zurück.
    Ich drückte mich in den Wald.
    In diesem Augenblick kam einer der Idioten, die mich verfolgten, auf die Idee, eine Taschenlampe