001 - Wenn sie aus den Gräbern steigen...

Diamondback in der Faust, reglos.
    Stella eilte auf ihn zu. »Tony!«
    Von Tucker Peckinpah keine Spur. Es befanden sich auch keine Zombies mehr im Raum.
    »Tony!« rief Stella und schüttelte den Detektiv. Sie erhob sich, rannte aus dem Zimmer, trommelte an die übernächste Tür. »Ma! Pa! Tony Ballard ist ohnmächtig. Und Mr. Peckinpah ist fort!«
    Sie wartete nicht, bis ihre Eltern kamen, sondern kehrte zu dem Privatdetektiv zurück.
    ***
    »Ma! Pa! Tony Ballard ist ohnmächtig! Und Mr. Peckinpah ist fort!«
    hörte ich Stella Gallagher rufen. Das riß mich hoch. Peckinpah nicht mehr hier! Die Zombies hatten ihn sich geholt, und ich hatte es einfach nicht verhindern können.
    Verdammt.
    Ich stand auf. Mein Schädel brummte, doch ich achtete nicht darauf. Stella betrat Peckinpahs Zimmer. »Tony! Bin ich froh, daß Sie wieder auf den Beinen sind.«
    »Das bin ich auch«, erwiderte ich und eilte auf den Balkon hinaus, aber die verwünschten Zombies schienen sich mitsamt dem Industriellen in Luft aufgelöst zu haben.
    Ich kehrte um. Gene Gallagher betrat ebenfalls das Zimmer meines Partners. Sein Haar war zerzaust. Er schaute mich verdattert an. Hinter ihm tauchte seine Frau Shelley auf.
    »Ist Tucker Peckinpah wirklich weg?« fragte Gallagher besorgt.
    »Ja«, antwortete ich gallig.
    »Haben die Zombies ihn…?«
    »Ja.«
    »Wieso konnten Sie es nicht verhindern?«
    »Ich war nicht schnell genug zur Stelle.«
    »Hielten Sie sich denn nicht im Nachbarzimmer auf?«
    »Nein. Die schwarze Macht hat zuvor ein Double von Ihrer Tochter geschaffen. Stellas Doppelgängerin lockte mich in den Keller und wollte mich da umbringen. Zum Glück ist es ihr nicht gelungen.«
    »Es existiert eine Doppelgängerin von unserer Tochter?«
    »Jetzt nicht mehr«, erwiderte ich und berichtete dem Rasthausbesitzer, wie ich mit dem Double verfahren war. »Das Timing paß- te«, fuhr ich grimmig fort. »Während ich unten beschäftigt war, griffen die Zombies Tucker Peckinpah an. Ich jagte zwar die Treppe hoch und sah sie noch auf meinen Partner einschlagen, aber ehe ich mit dem Colt Ordnung schaffen konnte, streckte mich ein schwerer Hammer nieder…«
    Ich sprach nicht weiter, und Stella und Gene Gallagher mußten denken, ich hätte den Verstand verloren, denn ich hob plötzlich meinen Diamondback und zielte auf Shelley Gallagher!
    ***
    »Mr. Ballard, sind Sie verrückt?« brüllte Gene Gallagher außer sich vor Entsetzen. Er wollte vor Shelley springen. Stella starrte mich verdattert an. Ich zog den Stecher meiner Waffe eiskalt durch. Die Kanone entlud sich mit Getöse. Eine lange Feuerzunge leckte aus dem Lauf. Das geweihte Silber traf Shelley Gallagher und… sie zerplatzte!
    Gene Gallagher traute seinen Augen nicht.
    »Schon wieder ein Double?« fragte er verstört.
    Ich nickte.
    Die echte Shelley Gallagher trat jetzt erst aus ihrem Zimmer. Sie hatte in der Eile ihren Morgenmantel nicht finden können, wie sie sagte.
    Gallagher schaute mich an, als wäre ich allwissend.
    »Anscheinend wollte uns die schwarze Macht eine Spionin unterjubeln«, sagte ich.
    »Woher wußten Sie, daß meine Frau nicht meine Frau ist, Mr. Ballard?«
    »Sie warf keinen Schatten, das war der einzige Fehler, den sie hatte«, sagte ich dünn lächelnd. Zum zweitenmal hatte Rufus nicht den Erfolg, wie er es gern gehabt hätte. Ich wußte nicht, was er genau mit Shelleys Double geplant hatte. Jedenfalls hatte ich ihm nicht die Zeit gelassen, sich in Szene zu setzen.
    Dennoch befand ich mich in keiner Hochstimmung, denn eines war den Zombies geglückt: Sie hatten sich Tucker Peckinpah geschnappt.
    »Zuerst Clifton Capra. Nun Peckinpah«, sagte Gene Gallagher ernst.
    »Ich würde zu gern wissen, wohin die Untoten die beiden gebracht haben«, knurrte ich.
    »Erinnern Sie sich daran, daß ich Ihnen erzählte, ich hätte einen Alptraum gehabt, Tony?« warf Stella ein.
    Ich nickte.
    »Der Traum führte mich aufs Schloß.«
    »Auf welches Schloß?« fragte ich hastig.
    »Auf das Schloß von Sevenoaks. Kennen Sie es nicht?«
    Ich schüttelte den Kopf. »Nein. Ist es weit von hier bis dorthin?«
    »Zu Fuß und durch den Wald eine halbe Stunde«, sagte Gene Gallagher.
    Für mich stand fest, daß der Gordische Knoten, den ich zerschlagen mußte, auf diesem Schloß versteckt war. Stella erzählte mir, wie sehr sie sich im Traum gefürchtet hatte. Es gab einen Friedhof neben dem Schloß, und aus dem Erdreich war in Stella Gallaghers Traum eine Zombiehand emporgestoßen. Bestimmt