0010 - Raumschlacht im Wega-Sektor

Energieentladungen reagierenden Geräte nicht aktiviert worden.
    Die GOOD HOPE besaß nach wie vor ihre alte Geschwindigkeit, die der des Lichtes nahezu glich. So war es unmöglich gewesen, den unvermittelt auftauchenden Körpern auszuweichen oder auch nur den Versuch zu machen, ihren verworrenen Kurs nicht zu kreuzen. Die beiden Steuerbordtriebwerke des Kugelraumers tosten in wilder Kraftfaltung. Eine winzige Kursabweichung konnte bei dieser wahnwitzigen Geschwindigkeit schon ausreichen, um die GOOD HOPE aus dem unmittelbaren Gefahrenbereich zu bringen.
    Die Andruckabsorber jaulten. Sie fraßen einen Teil der verfügbaren Kräfte, die Rhodan Augenblicke zuvor ausschließlich auf die Projektoren der ineinander gestaffelten Abwehrschirme geschaltet hatte. Der auf die GOOD HOPE zurasende Leuchtfinger konnte nicht ganz lichtschnell sein. Wäre dies so gewesen, hätte ihn die optische Bilderfassung erst im Moment des Auftreffens ausmachen können. Es reichte aber immer noch, um die Männer in der Zentrale aufbrüllen zu lassen.
    Sie kannten diese gleißenden Erscheinungen, die bei aller scheinbaren Harmlosigkeit den Tod in sich trugen. Rhodan hieb nochmals auf die Stufenschalter der Steuerbordtriebwerke. Schneller konnte die GOOD HOPE mit dem besten Willen nicht aus dem Kurs gerissen werden. Auch die arkonidische Technik hatte ihre Grenzen, wonach die Masse eines nahezu lichtschnellen Körpers nicht von Augenblick zu Augenblick angehalten werden konnte. Auch die Ausweichmanöver würden niemals ruckartig oder gar rechtwinklig zur Fahrtrichtung erfolgen. Mehr als eine Bahnkurve im Halbmesser von zumindest zwei Millionen Kilometern konnte nicht erzielt werden. Bewegte Masse blieb bewegte Masse. Daran war nichts zu ändern. Immerhin reichte das materialzermürbende Gewaltmanöver aus, um die Kugel im letzten Augenblick aus dem Gefahrenherd zu reißen. Der leuchtende Finger, nicht mehr und nicht weniger als ein scharfgebündelter Energiestrahl von offenbar hoher Intensität, raste knapp einen Kilometer entfernt vor dem ausweichenden Schiff in die Leere des planetarischen Raumes. „Ein feiner Empfang!" schrie Rhodan außer sich. Die erblaßte Arkonidin sah für Augenblicke sein verzerrtes Gesicht.
    Dann geschah das, was inmitten dieses Schiffsgewimmels gar nicht ausbleiben konnte. Auf den Bildschirmen waren aus den leuchtenden Pünktchen der Frühortung gewaltige Körper geworden, die hier dicht an dicht im Raum hingen und die tiefe Schwärze mit einem filigranhaften Gewirr verschiedenfarbiger Linien durchzogen.
    Es war Crest gewesen, der den gequälten Ruf ausgestoßen hatte. Starr sah er auf die Schirme, wo sich in krasser Klarheit zwei grundsätzlich verschiedene Raumschiffstypen abzeichneten. Captain Klein hatte einen davon genau auf dem stark vergrößernden Schirm der Nahortung. Er gehörte zu den eiförmigen Einheiten, die hier in starker Überzahl vertreten waren. Das Hecktriebwerk dieses Schiffes entwickelte überaus starke Leuchterscheinungen, dessen helle Glut schmerzhaft in die Augen der Beobachter stach.
    Obwohl diese Raumer in so enormer Anzahl vertreten waren, wurden sie von den anderen Schiffen mehr und mehr dezimiert. Der planetarische Raum der Wega war erfüllt von katastrophalen Atomexplosionen, in denen mehr und mehr eiförmige Raumschiffe vergingen. Sie schienen völlig hilflos zu sein, was in erster Linie in ihrer offenbaren Schwerfälligkeit begründet lag.
    Längst hatte Rhodan durch die vollautomatischen Berechnungen erkannt, daß die unbekannten Körper nur geringfügige Beschleunigungswerte besaßen. Damit waren ihre Manöver beängstigend langsam. Immer wieder trafen die hellen Leuchtfinger die stark gewölbten Ei-Hüllen, die sich daraufhin sofort in explodierende Bomben zu verwandeln pflegten.
    „Sie haben keine Schutzschirme", schrie Klein aufgeregt. „Keine Energieortung, Sir! Es sind langsame Schnecken. Sie haben keine Chancen."
    Rhodan kümmerte sich nur um seinen gewagten Kurswechsel. Wenn die GOOD HOPE ihre Flugbahn beibehielt, mußte sie unweigerlich in das dichteste Gewühl hineinrasen. Dann kam Crests zweiter Ruf. Auf dem übergroßen Bugschirm waren andere Körper aufgetaucht. Ganz im Gegensatz zu den plump wirkenden Einheiten besaßen die Raumschiffe eine lange, stabförmige Außenzelle von nur sehr geringer Stärke. Besonders auffällig und unübersehbar waren die enorm dicken Mittelwülste. Es sah aus, als hätte man einen dünnen Schreibstift durch eine Kastanie gesteckt und sie