0010 - Raumschlacht im Wega-Sektor

im genauen Mittelpunkt hängen lassen.
    „Schneller - weichen Sie doch aus, schneller!" schrie Crest außer sich. Seine berühmte Gelassenheit war gänzlich von ihm gefallen. Der arkonidische Wissenschaftler war im Augenblick nicht mehr als ein bebendes Nervenbündel. Rhodans Antwort erübrigte sich. Die GOOD HOPE raste mit flammenden Korrekturtriebwerken aus dem Schwerpunkt der Kampfhandlungen heraus, und doch bekam sie nochmals Feuer. Zu viele der unbekannten und rätselhaften Gegner waren über einen riesigen Sektor des Wega-Raumes verteilt.
    Wieder sahen sie den fast lichtschnellen Leuchtfinger erst im letzten Augenblick. Die Ortungspositronik schaltete automatisch, aber höhere Leistungen waren von den Triebwerken nicht mehr zu erwarten. Sie sahen es aufblitzen. Im gleichen Augenblick wurde die GOOD HOPE von einer unsichtbaren Pranke erfaßt und aus der Bahn gewirbelt. Im überdimensionalen Außenschirm leuchtete und krachte eine so gewaltige Entladung auf, daß die Kugelzelle aus Arkon-Stahl in getreuer Übertragung der Schwingungen wie eine Glocke zu dröhnen begann.
    Das Phantom war im Augenblick vorbei. Weit entfernt huschte jener stabförmige Körper durch den Raum, aus dessen Waffentürmen der Schuß gekommen war. Sie sahen Perry Rhodan lachen. Hören konnten sie ihn in dem nachhallenden Dröhnen des abgewehrten Treffers nicht. Crest stand noch immer vor den Bildschirmen. Der Brennpunkt der Raumschlacht fiel zurück, die deutlich erkennbaren Schiffseinheiten wurden winzig. Da bekam das relativ kleine Kugelraumschiff auch kein Feuer mehr. Weit hinter ihm explodierten die so schwerfälligen Raumer mit der äußeren Form eines Eies. Es wurden immer weniger, zumal direkt aus dem Hyperraum neue Feindeinheiten auftauchten.
    Der letzte unmittelbare Gefahrenmoment kam, als sie mit ihrer wahnwitzigen Geschwindigkeit durch einen flammenden Gasball hindurchschossen. Hier war Augenblicke zuvor eines der plumpen Fahrzeuge getroffen und vernichtet worden. Wieder heulte es im äußeren Schutzschirm auf. Dann war die GOOD HOPE hindurch. Vor ihr glänzte der vierzehnte Planet eines unwirklichen Sonnensystems. Es mußte sich um einen gewaltigen Gasriesen vom Jupitertyp handeln.
    Rhodan schaltete die tosenden Steuerbordtriebwerke endgültig ab. Im freien Fall glitt die GOOD HOPE auf den noch fernen Planeten zu. „Viel haben sie nicht aufzubieten", meinte Reginald Bull mit der aufregenden Ruhe eines Mannes, dessen Nerven durch nichts zu erschüttern sind.
    „Das war kein Energiestrahl, sondern nur ein Strählchen. Hat man etwas zu fragen?"
    Er blinzelte zu Rhodan hinüber, der sich soeben aus dem Kontrollsitz erhob. Langsam ging er auf die beiden Arkoniden zu. Crest erschauerte unter dem Lächeln des Kommandanten. Rhodan war wieder einmal der kompromißlose Risikopilot, für den es keine Unklarheiten gab.
    „Als es knallte, da wollten Sie etwas sagen", brach seine Stimme durch die jählings eingetretene Stille. „Was...?"
    Crest machte einen bemitleidenswerten Eindruck. Thora war blaß und zitternd in einen Sitz gesunken.
    „Ich habe mich geirrt", schluckte der große Wissenschaftler. „Ich habe mich wirklich geirrt. Verzeihen Sie."
    „Das ist keine weltbewegende Neuigkeit. Was hatten Sie während des Angriffs sagen wollen?"
    Crests rötliche Augen flehten. Er war völlig verstört. „Diese langen stabförmigen Schiffe mit dem augenfälligen Mittelwulst - ich kenne sie! Jeder Arkonide kennt sie. Es gibt keinen Zweifel. Nur eine Zivilisation in der gesamten Galaxis baut derart extrem."
    „Und woher kommen sie?" Crest tastete nach einem Halt. Dr. Haggard führte ihn wortlos zum nächsten Sessel. Von dort aus erklärte der Arkonide gebrochen: „Natürlich nicht von Arkon. Das Volk der Topsider ist aus einer echsenhaften Ursprungsform hervorgegangen. Äußerst intelligent, entschlußfreudig und kriegerisch. Absolut nichtmenschlich! Sie beherrschen drei kleine Sonnensysteme. Ihre Hauptwelt nennen wir Topsid. von der Erde aus betrachtet, liegt das System etwa achthundertfünfzehn Lichtjahre entfernt im Orion-Sektor. Der Planet Topsid umläuft Orion-Delta, einen Doppelstern. Der Hauptstern leuchtet weiß, sein Begleiter violett. Ich verstehe nicht, was die Topsider hier suchen. Sie gehören zu den allerersten Kolonialrassen, die sich wider die Macht des Großen Imperiums auflehnten. Einige Strafexpeditionen sind vor etwa tausend Jahren irdischer Zeitrechnung von uns durchgeführt worden."
    Rhodan lachte tief in der Brust.