0016 - In den Klauen der Vampire

Ungläubig wanderten seine Augen zwischen der »Aloha II« und dem Feuer am Strand hin und her, und als er Zamorra anstarrte, war sein Blick gezeichnet von hellem Entsetzen.
    »Mann«, keuchte er. »Diese Bestien wollen doch wohl nicht…«
    »Selbstverständlich wollen sie«, sagte der Professor ruhig. »Sehen Sie – jetzt legt das Boot ab! Rasch, Mr. Devlin – wir müssen uns beeilen!«
    Der Ire schluckte.
    Einen Moment lang zögerte er, schien einen erbitterten Kampf gegen seine eigene Furcht auszufechten – dann legte er entschlossen den Hebel auf »volle Fahrt«. Die beiden Evinrude-Maschinen röhrten auf, liefen rund, und das satte Brummen verschluckte das hellere, leisere Tuckern des kleinen Außenborders.
    Die Gestalten im Beiboot der »Aloha II« rissen die Köpfe herum.
    Glühende Augen starrten herüber, bleiche Gesichter. Selbst Bill Fleming fielen die scharfen, mörderischen Zähne auf, die im Mondlicht schimmerten.
    Ungläubig blickte er hinüber, schüttelte sich… und tastete automatisch nach dem kleinen Browning, der in seiner Hosentasche steckte.
    Der Außenborder hielt auf den Strand zu.
    Devlin versuchte, ihm den Weg abzuschneiden – doch dafür war er einfach zu weit entfernt gewesen. Sekunden fehlten. Knirschend rieb der Kiel der »Rosalie« durch den Uferschlick, doch das Beiboot hatte bereits den Strand erreicht, die fünf dunklen Gestalten sprangen ins seichte Wasser, und die jungen Leute am Feuer sahen ihnen neugierig entgegen.
    Zamorra hatte das Gefühl, sein Herzschlag setze aus.
    Die zierliche Pistole mit den Silberkugeln lag schußbereit in seiner Rechten – doch das war keine Garantie dafür, daß er nicht zu spät kommen würde. Blitzschnell flankte er über die Reling, landete im Wasser und watete an Land. Die anderen folgten, blieben dicht hinter ihm – aber die Männer von der »Aloha II« hatten bereits einen Vorsprung.
    Sie störten sich nicht an den Verfolgern, fühlten sich unverletzlich, ihres Sieges sicher. Die Gier trieb sie vorwärts – die Männer, die es wagten, sich ihnen entgegenzustellen, würden nur weitere willkommene Opfer sein. Morton Danning, der ehemalige Kapitän der »Aloha II«, war den anderen zwei, drei Schritte voraus. Er sah als erster das schwarzhaarige junge Mädchen, das sich ein Stück von der Gruppe ihrer Freunde entfernt hatte – und er schwenkte herum, um sich auf sie zu stürzen.
    Zamorra riß die Waffe hoch.
    »Vorsicht!« schrie er. »Laufen Sie weg und…«
    Gleichzeitig verhakte sich sein Fuß irgendwo, er stolperte, verlor das Gleichgewicht, und er landete der Länge nach im Sand, noch ehe er ein einziges Mal abdrücken konnte.
    Das schwarzhaarige Mädchen spürte die Gefahr.
    Sie sah die verzerrte Vampirfratze, sah die mörderische Blutgier in den flackernden Augen und stieß einen gellenden Schrei aus. Verzweifelt warf sie sich herum, versuchte zu fliehen. Die Bestie setzte ihr nach, holte sie mit ein paar langen Sätzen fast ein – und genau das war der Moment, in dem Bill Flemings Revolver aufpeitschte.
    Er wußte später nicht mehr zu sagen, was ihn trieb, was er dachte und fühlte in diesen Sekunden. Instinktiv spürte auch er die tödliche Gefahr. Er wußte, daß er das Leben dieses Mädchens retten mußte.
    Er drückte ab, ohne die Waffe auch nur um einen Inch zu verreißen, und er sah deutlich, wie die Kugel in den Hinterkopf des Mannes einschlug.
    Nichts geschah!
    Nichts! Gar nichts!
    Ein Ruck schien durch Morton Dannings Gestalt zu gehen. Er warf den Kopf herum. Für Sekunden erfaßte sein haßerfüllter Blick Bill Fleming wie eine Flamme, dann jagte der Vampir weiter – und Bill stand starr da, gelähmt von Entsetzen und unfähig, zu begreifen, was sich vor seinen Augen abgespielt hatte.
    Inzwischen war Zamorra wieder aufgesprungen.
    Eine eiskalte Faust krampfte sich um sein Herz. Er hielt immer noch die Waffe in der Rechten. Er schoß, er traf, er sah Danning zusammenbrechen – und gleichzeitig wußte er mit verzweifelter Klarheit, daß er die entscheidenden Sekunden verloren hatte.
    Die vier anderen Bestien hatten sich den wie erstarrt dasitzenden jungen Leuten bis auf wenige Schritte genähert.
    Sie würden es schaffen! Sie würden Opfer finden, morden, sie würden… Zamorra hörte auf zu denken.
    Etwas in ihm handelte – handelte mit eiskalter Konsequenz und ergriff die einzige Chance, die ihm noch übrigblieb. Mit einem Ruck fetzte er sein Hemd über der Brust auf, riß sich das Amulett vom Hals, daß die dünne