002 - Die Angst erwacht im Todesschloss

so dass er ringsum alles wahrnahm. Er sah dunkle
Fußspitzen und Beine, die in einem gutgeschneiderten, dunkelgrauen Anzug
steckten.
    Larry Brent sprang auf die Füße. Er starrte auf sein Gegenüber.
    Der Mann grinste von einem Ohr zum anderen, während er die Hände in die
Hüfte stützte.
    »Sie haben es geschafft, Towarischtsch«, sagte er mit etwas hartem, für
Larry Brents Ohren ungewöhnlichen Akzent.
    Ein Russe?
    Larrys Blick wurde von einem seltsamen Gegenstand beinahe hypnotisch
angezogen. Am Ringfinger der linken Hand trug der Fremde einen nicht
alltäglichen Ring. In einer schweren goldenen Fassung steckte eine erhabene
Weltkugel, durch die stilisiert das Gesicht eines Mannes schimmerte. Larry Brents
Miene wurde hart. Diesen Ring trugen nur sehr wenige Leute.
    Es war ein untrügliches Zeichen für eine bestimmte Gruppe von Menschen.
Larry hatte einen solchen Ring zum ersten Mal in Frankreich gesehen – bei einem
Agenten, der zur PSA gehörte.
    Demnach war auch dieser Mann vor ihm, dieser Russe, ein Agent der PSA?!
     
    ●
     
    Larry Brent konnte es später nicht mehr sagen. Er glaubte jedoch, ein
ziemlich dummes Gesicht gemacht zu haben, als sein Gegenüber ihm erklärte, dass
er nun wirklich alles überstanden hätte.
    »Überstanden?« Larry hatte plötzlich eine eigenartige, schwerwiegende
Vermutung.
    Sein Gegenüber sah nicht so aus, als gehöre er einer Verbrecherorganisation
an, und seine ganze Erscheinung, sein Grinsen ließen darauf schließen, dass er
sich köstlich zu amüsieren schien.
    »Mein Name ist Kunaritschew. Iwan Kunaritschew, Mr. Brent«, stellte sich
der Russe vor. Seine Stimme klang ganz anders als bei der ersten Bemerkung.
Larry gewann den Eindruck, dass Kunaritschew ohne weiteres in der Lage war, ein
akzentfreies Englisch zu sprechen.
    Der Russe reichte Larry die Hand. »Sie haben ihre Sache gut gemacht,
Towarischtsch. Herzlichen Glückwunsch!« Er schien sich aufrichtig zu freuen,
diesen neuen Kollegen, der noch benommen aus seinem verdreckten Anzug guckte,
auf diese etwas seltsame Weise begrüßen zu können.
    Larry Brent brauchte einige Sekunden, ehe sein Gehirn wieder klar
funktionierte.
    Der Wechsel um hundertachtzig Grad war fast zu rasch und konsequent
erfolgt, als dass er ihn von einem Augenblick zum anderen begreifen konnte.
Doch dann kam er dahinter. Eben noch der Kampf auf Leben und Tod, der
offensichtlich eine Farce gewesen war, und jetzt die Begegnung mit einem
richtigen PSA-Agenten, der nur darauf gewartet zu haben schien, dass Larry in
diesem Keller zum Vorschein kam.
    »Ich werde Ihnen alles erklären, Towarischtsch. Aber zunächst mal ist es
wichtig, dass Sie sich frisch machen. Hier gleich nebenan ist ein Waschraum.
Dort hängen auch frische Kleider bereit ...«
    Iwan Kunaritschew trat zur Seite und stieß eine schmale Tür auf. Larry
blickte in einen sauberen, dunkelblau gekachelten Waschraum. Auf einem Ständer
hingen ein blauer Anzug, ein frisches Hemd und eine hellblau gemusterte,
passende Krawatte.
    Larry Brent ging mit mechanischen Schritten auf die Tür zum Waschraum zu.
    Sein Begleiter erklärte ihm in knappen Worten das, was sich in Larrys
bereits langsam als Ahnung durchsetzte.
    »... die bisherigen Tests waren alle so eingerichtet, dass Sie immer
wussten, dass es sich um einen Test handelt, Towarischtsch.« Die dunklen Augen
des Russen funkelten amüsiert. »Sie wurden in Aikido und Taekwondo eingeführt,
Sie bestanden Härte- und Krafttests, Sie wurden einem Intelligenztest
unterworfen. Wie aber würden Sie sich verhalten, wenn unter realen Bedingungen,
bei denen Ihre Angst nicht ausgeschaltet ist, eine Prüfungsaufgabe auf Sie
wartet? Unsere Aqua- und Astronauten haben in besonderen Simulatoranlagen schon
einiges auszuhalten, aber ein PSA-Agent, der täglich im Einsatz steht, darf
nicht minder hart angepackt werden. Unter gefährlichsten Bedingungen, die sie
oft an den Rand des Todes bringen, müssen sie ihre Arbeit verrichten. Da kommt
es auf eine klare, vernünftige Überlegung an. Wie würden Sie in einer solchen
Situation reagieren? Das war die gestellte Aufgabe. Sie haben diese meisterhaft
gelöst ...«
    Während Iwan Kunaritschew sprach, knöpfte Larry Brent langsam sein
halbzerrissenes Hemd auf. Er zuckte zusammen, als er die zahlreichen Punkte
entdeckte, die wie ein Hautausschlag seinen Oberkörper übersäten.
    Der Russe lachte. »Das waren Ihre Wächter, Towarischtsch. Und Ihre
permanenten Beobachter. Mit diesen Flachsonden wurde der