0022 - Der Tod saß uns im Nacken

Manöver beobachtet und wollten uns nicht gefährden.
    Ich umkletterte links ein massives Felsstück, schob mich zwischen zwei steinernen Nadeln, die wie ein Bogen zusammenstanden, hindurch, kroch an einem flachen rechteckigen Stück entlang und fand Deckung hinter einem breiten Stein.
    Und jetzt sah ich Harding. Er hockte hinter einem Felsen, machte einen langen Hals und warf seinen Kopf unruhig nach rechts und links. Sein Gesicht war stoppelbärtig und hohläugig. Er hielt ein Gewehr in der Hand und hatte eine Pistole neben sich liegen.
    Sehr vorsichtig nahm ich einen Stein auf.
    Ich warf den Stein seitlich nach vorn. Klappernd schlug er auf, Harding fuhr hoch und warf den Kopf in Richtung des Geräuschs. Im gleichen Augenblick sprang ich mit langen Sätzen auf ihn zu. Er merkte es, fuhr herum, wollte das Gewehr hochreißen. In genau dieser Sekunde tauchte Phil auf einem Felsbrocken auf der anderen Seite von ihm auf.
    »Hände hoch, Harding!«, brüllte er.
    Hardings Kopf zuckte nach rückwärts, verwirrt durch diesen Anruf. Das war der Augenblick, in dem er seine letzte, seine allerletzte Chance vergab. Ich war bei ihm, bevor er sich entschließen konnte. Meine linke Hand packte den Lauf seines Gewehrs, drückte ihn zur Seite. Zwar löste sich noch der Schuss, aber er tat keinen Schaden mehr. Ein Ruck, und ich hatte ihm die Waffe aus den Händen gerissen.
    Er machte eine Bewegung, als wollte er sich auf mich stürzen. Eine Geste mit der Pistole in meiner rechten Hand stoppte ihn.
    »Schluss, Harding«, sagte ich. »Der Richter wartet auf Sie.«
    ***
    Als wir nach dieser Expedition in den Liegestühlen von Mrs. Yookerman lagen und ausrechneten, wie viele Tage uns von unserem Urlaub noch blieben, wurden wir ans Telefon gerufen. Noch einmal war Inspektor Land am Apparat.
    »Ich habe eben das Untersuchungsergebnis vom Geologischen Institut erhalten. Die Bohrprobe lässt tatsächlich darauf schließen, dass die Bohrung im Hell Ground fündig wird.«
    Ich dankte, legte auf und ging zu Phil zurück.
    »Im Hell Ground gibt's Öl«, sagte ich und ließ mich in den Liegestuhl fallen.
    Er blickte weiter über die Prärie. In der Ferne zog ein Trupp Rinder vorüber. Ganz verweht drang das ›Yeepeh‹ der Cowboys, mit dem sie die Tiere antrieben, an unser Ohr.
    »Schade um diese Landschaft«, sagte Phil.
    ENDE