0024 -Im Dschungel der Urwelt

hatte.
    „Marshall! Wecken Sie Son!"
    Marshall hatte ebenfalls gelauscht. Er nickte und stieg nach vorn zum Bug, um den Japaner auf die Beine zu bringen. Es war keine leichte Arbeit, aber unter dem Zwang der Verhältnisse gelang sie.
    „Son!" rief Rhodan. „Sie greifen uns an ... etwa zehn Maschinen, würde ich sagen. Halten Sie die Augen offen!" Und weiter: „Marshall...?"
    „Ja, Sir?"
    „Geben Sie den Robben das Zeichen! Versuchen Sie aber vorher zu erfahren, wo wir unterschlüpfen können, wenn wir den ersten Anflug überstehen."
    „Sofort, Sir!"
    „Son ...?"
    „Ja, Sir?"
    „Wie weit sind wir noch von der Küste entfernt?"
    „Etwa zweihundert Meter, Sir!" Rhodan preßte einen zornigen Fluch zwischen den Lippen hindurch. Hätten sie nicht das Boot nur eine Minute später entdecken können?
    Marshall war inzwischen aktiv geworden. Mit der gewohnten Gewandtheit lösten sich die Robben aus den Seilschlingen und schossen davon, der Küste entgegen: „Die Robben leben in Uferhöhlen, die zur Hälfte unter Wasser stehen und direkt ins Meer münden. Sie würden uns aufnehmen, meinen sie."
    Rhodan nickte zustimmend. „Gut! Haltet die Waffen bereit!" Das Summen der Helikopter hatte sich aufzulösen begonnen. Das Ohr konnte seit ein paar Sekunden zwischen dem hellen Pfeifen der Düsen und dem Platschen der Schraubenblätter unterscheiden. Son Okura gab an, daß er neun heller leuchtende Punkte dicht über der Wasseroberfläche herankommen sehe.
    „Noch zwei Kilometer etwa", fügte er hinzu.
    In den letzten Sekunden, bevor sie das Boot allein ließen, hatten die Robben das schwerfällige Fahrzeug noch etwa fünfzig Meter weiter zur Küste hinbugsiert. Die Entfernung betrug noch hundertfünfzig Meter. Rhodan bereitete seine Begleiter darauf vor, daß sie diese Strecke würden schwimmen müssen - ganz gleichgültig, welche Arten von Getier und Pflanzen sich im Wasser herumtrieben.
    „Wir werden sie beim ersten Anflug unter Feuer nehmen!" ordnete er an. „Wenn wir nicht mit den Händen zittern, sollten wir eine ganze Staffel abschießen können. Das wird ihnen ein wenig Respekt beibringen. Die Zeit, die sie brauchen, um sich von ihrem Schreck zu erholen und sich neu zu formieren, nützen wir aus, um über Bord zu springen und der Küste zuzuschwimmen. Hängt euch die Thermostrahler über den Rücken! Jeder nimmt wenigstens eine von den erbeuteten Pistolen oder Maschinenpistolen und genügend Munition an sich.
    Und vor allen Dingen: Seht zu, daß ihr die Robbenhöhlen so schnell wie möglich erreicht! Von den Helikoptern aus kann man uns auch beim Schwimmen beobachten!"
    Er hatte das letzte Wort kaum ausgesprochen, da fuhr Son Okuras Arm in die Höhe.
    „Achtung! Dort ... Ultrarotscheinwerfer!"
    Nur der Japaner sah die scharfgebündelten Strahlen, die aus der Höhe der Hubschrauberpatrouille das Meer absuchten. Für Okura waren die glitzernden Auftreffpunkte der Ultrastrahlen ein ausgezeichneter Anhaltspunkt, die Zeit zu schätzen, die bis zur Entdeckung des Bootes noch vergehen würde.
    „Noch fünfhundert Meter!" rief er Rhodan zu. „Sie kommen direkt auf uns zu!"
    Das ist kein Wunder, dachte Rhodan. Sie fliegen so, daß sie den Radarreflex in die Mitte des Leuchtschirmes bekommen. Das ist kein großes Kunststück.
    „Noch zweihundert Meter!" schrie Okura, und dann riß er beide Arme vors Gesicht. Einer der für die anderen unsichtbaren Scheinwerfer hatte das Boot erfaßt und blendete den Japaner. Sie waren entdeckt!
    „Deckung!" befahl Rhodan. Die Plastikwände des Bootes waren eine wesentlich bessere Deckung, als man auf den ersten Blick hin hätte annehmen mögen. Die eigentliche Plastikmasse, die den Luftschlauch umgab, war an jeder Stelle wenigstens zehn Zentimeter dick außerdem gehörte sie zu den selbstregenerierenden Stoffen. Der Aufprall eines Geschosses setzte Wärme frei. Die Plastikmasse benutzte die Wärme, um das entstandene Loch zu dichten, in dem sie Substanz von anderen, unverletzten Stellen herbeizog. Eine beliebig hohe Anzahl normaler Treffer und etwa fünfzehn Explosivtreffer konnten auf diese Art ihrer Wirkung völlig beraubt werden. Der sechzehnte Explosivtreffer allerdings...
    Aus der Finsternis heraus begann eine Maschinenkanone blechern zu meckern. Die Garbe lag zu kurz. Etwa zwanzig Meter seitab sah Rhodan glitzernde Fontänen aus dem Wasser aufspringen. Okura stieß beide Arme nach oben zum Zeichen, daß die Hubschrauber auf günstige Schußweite herangekommen seien. Über den