0026 - Duell der Mutanten

dem Bug und durchbrach die flammenden Antriebsstrahlen des Gegners. Er bohrte sich mit annähernder Lichtgeschwindigkeit in die Düsen und fraß sich bis zum Maschinenraum durch. Hier traf er den Arkonidenreaktor.
    Tiff ließ nach drei Sekunden den roten Hebel los und riß die Z-82 scharf herum. Mit rasender Geschwindigkeit - aber es war so, als stünden beide Schiffe fast still schob sich dann der Zerstörer dicht an dem getroffenen Gegner vorbei. Fasziniert beobachtete Tiff die Wirkung seines Beschusses.
    Zuerst war im Heck des anderen Zerstörers ein Leck entstanden, das an den Rändern zu brennen begann. Ein Feuerkranz entstand, der plötzlich durch die Wucht einer lautlosen Explosion ausgelöscht wurde. Das Heck brach förmlich auseinander, und die Trümmer wurden von einer unsichtbaren Kraft in alle Richtungen geschleudert. Das Innere des ganzen Schiffes schien herauszubrechen und bestrebt zu sein, sich selbständig zu machen. Dann riß die Seitenhülle.
    Die starke Metallwandung verbog sich, als bestünde sie aus dünnem Blech. Der Zerstörer brach in der Mitte auseinander. Der Gegner war so gut wie vernichtet. Tiff atmete auf. Dann erst fand er Zeit, sich um den Ausbilder und seinen Kameraden zu kümmern.
    Captain Hawk lag zusammengekrümmt zwischen Pilotensessel und Vorderwand. Daß er tot war, stand einwandfrei fest. Trotzdem untersuchte ihn Tiff, aber er fand seine Annahme nur bestätigt. Kadett Eberhardt, der stumm neben Tiff gesessen und nichts hatte tun können, erholte sich langsam von dem Schock. Seine erste Bemerkung war typisch für ihn.
    „Nun sind wir ohne Lehrer. Wie kommen wir zurück?"
    Tiff unterdrückte seinen Ärger.
    „Sie übersehen, Eberhardt, daß wir schon einige Flugstunden absolvierten. Außerdem habe ich den Kurs bereits errechnet. Wir landen in zwei Stunden auf der Erde. Aber nun helfen Sie mir, Captain Hawk in seine Kabine zu bringen."
    Sie legten ihren toten Ausbilder auf sein Bett und deckten ihn zu. In der Erde seines kleinen Heimatstädtchens würde er seine letzte Ruhestätte finden. Seine Schüler aber würden ihn niemals vergessen, wenn sie später als die Kommandanten stolzer Schiffe durch die Weiten des Weltraumes streiften, denn was sie waren und wußten, das verdankten sie ihm - Captain Hawk.
    Das steuerlose Fahrzeug hatte sich inzwischen nur ein wenig seitwärts bewegt. Es würde später in den Asteroidengürtel hineintreiben. Tiff betrachtete das Wrack mit zusammengekniffenen Augen. Vorn am Bug war es unbeschädigt und wies keinerlei Zerstörungen auf. Dafür glich die andere Seite einem Trümmerfeld. Zerschmolzene Kabinenteile und halbvergaste Hüllenplatten ragten zwischen den ausgezackten Rändern hervor. Daneben trieben verbogene Einzelstücke, deren Zweck nicht mehr erkennbar war.
    In diesen Trümmern aber mußte es eine noch intakte Kabine geben, in denen die unbekannten Gegner hilflos eingeschlossen waren. Vielleicht besaßen sie Handwaffen, aber auch diese konnten sie nur dann anwenden, wenn man zu ihnen ging.
    Und genau das war es, was Tiff plante. Er sagte zu Eberhardt: „Wollen wir uns die Burschen einmal ansehen, die uns in die Hölle schicken wollten?"
    Und damit steuerte er die Z-82 an das Wrack heran. Er warf einen bezeichnenden Blick zum Wandschrank, betrachtete die Fernkontrollen und murmelte dann: „Jemand müßte jetzt in einen Druckanzug steigen, das Schiff durch die Schleuse verlassen und drüben einmal nachsehen."
    „Ja", nickte Eberhardt ernsthaft. „Das müßte wirklich jemand tun."
    Tiff wartete. Aber er wartete vergeblich. Mehr hatte Eberhardt zu diesem Thema nicht zu sagen. Und das war reichlich wenig gewesen. Er seufzte. Ihm blieb auch nichts erspart.
    „Dieser Jemand werden Sie sein, Kadett Eberhardt. Los, schnappen Sie sich Ihren Anzug und steigen Sie um. Nehmen Sie einen handlichen Strahler mit, falls drüben die Türen klemmen."
    „Ich ?" riß Eberhardt die Augen weit auf. „Ich soll allein aus dem Schiff gehen und eine Gangsterbande ausheben? Hören Sie, Kadett Tifflor, ich bin Raumpilot, aber kein FBI-Mann."
    „Kommandant Tifflor, bitte", berichtigte Tiff und setzte ein dienstliches Gesicht auf. „Und nun beeilen Sie sich. Ausnahmsweise."
    Eberhardt hob die Schultern, stand träge auf und nahm einen Impulsstrahler aus dem Waffenschrank. Alle Übungsschiffe der Akademie waren - mit dieser absolut tödlich wirkenden Waffe arkonidischen Prinzips ausgerüstet. Er warf Tiff einen letzten und verzweifelten Blick zu, wartete