0028 - Der kosmische Lockvogel

letzter Konsequenz die winzigen Kursabweichungen zu bewirken hatten. Über der K-9 lag das dumpfe Donnern der arkonidischen Impulskonverter. Die Stromreaktoren liefen wesentlich leiser.
    „Klar für Maximalschubleistung. Klar für Stützmassen-Einspritzung", gab Deringhouse an die Maschinenleitzentrale durch.
    Dort saßen erfahrene Männer hinter den Schaltungen. Die Ingenieur-Prüflinge durften erst dann die lebenswichtigen Impulse geben, wenn die Daten auch haargenau stimmten.
    „Zentrale klar", kam es aus den Tiefen des Rumpfes zurück. „Stützmasse fünf Sekunden vor T-Manöver."
    Tifflor hörte die verschiedenartigen Meldungen mit. Er wußte nicht sehr genau, warum Deringhouse und Rous immer nervöser wurden. Es war ihm nur aufgefallen, daß schon zwei Stunden zuvor der Befehl ergangen war, die hochwertige Ortungsstation der K-9 zu besetzen.
    Dort hockten nur die bewährten O-Funker der Flotte vor den Hypertastern und Strukturgeräten. Beide Aggregate arbeiteten auf überlichtschneller Basis, was bei der hohen Fahrtstufe der K-9 auch nicht mehr anders möglich war. Die normale Objekterfassung mußte jetzt kläglich versagen.
    Tiff lauschte auf das dumpfe Dröhnen der Triebwerke innerhalb des äquatorialen Ringwulstes. Das war eine ganz typische Arkonidenbauart, die gegenüber anderen Konstruktionen sicherlich erhebliche Vorteile hatte. Vordringlich aber wurde die Hauptzelle volumenmäßig entlastet. Die Strahlumlenkung bei Bremsmanövern hatte sich ebenfalls als wesentlich unkomplizierter erwiesen als bei Schiffen mit Hecktriebwerken. Diese und zahllose andere Gedanken huschten durch Tiffs Schädel. Seine Berechnungen führte er nahezu schlafwandlerisch aus.
    Als die rote Lampe schwach zu glimmen begann, meldete er über Bordsprecher: „Noch dreizehn Minuten voll bis Manöver. Voll überschritten, Zähler läuft."
    Deringhouse wandte den Kopf. Ein prüfender Blick fiel auf die leuchtenden Diagrammflächen des Kosmorobots. Die Daten stimmten.
    Es war auffällig, daß Rous auf seine ganz alltägliche und für diesen Zweck kläglich ungenaue Uhr schielte. In Tiff kam unvermittelt ein ungutes Gefühl auf. Starr, wie gebannt, sah er zu den beiden Piloten hinüber. Deringhouse hatte den Kontaktschalter in der rechten Armlehne seines Sitzes noch nicht entsichert. Solange er von der durchsichtigen Plastikkappe abgedeckt wurde, war an die entscheidende Impulsgebung für den Sprung überhaupt nicht zu denken.
    Natürlich wäre es unsinnig und sogar leichtfertig gewesen, schon dreizehn Minuten vor der Transition die Absicherung zu entfernen. Dennoch hatte Tiff das etwas unmotivierte Empfinden, als wäre es im Interesse der K-9 besser gewesen, die Sprungsicherung abzuschalten.
    Als er noch über das Für und Wider nachgrübelte, meldete der Zähler den Ablauf der dreizehnten Minute. Noch zwölf Minuten bis zur Transition. Die Feinzählung würde ab sechzig Sekunden einsetzen.
    Dann kam es auf Millisekunden an. Eine Verschiebung im Abstoßimpuls konnte zu ungeahnten, niemals genau kontrollierbaren Folgen führen. Es war schon mehr als ein Arkonidenschiff spurlos im Hyperraum verschollen.
    Genau 6,53 Sekunden nach Zählwert zwölf kam eine Meldung durch, die Major Deringhouse mit einem sprunghaften Zusammenziehen seines Körpers registrierte. Rous Kopf fuhr herum.
    „Ortungszentrale", brach es aus den Lautsprechern. „Unbekannte Körper in Grün 45,3 Grad, Versetzung vertikal grün 18,6 Grad. Entfernung nach Objekttaster 0,8 Lichtstunden, Fahrt Fremdkörper wahrscheinlich dicht unterhalb L-Mauer. Strukturergebnis ungenau, wahrscheinlich Metallegierungen, Ende."
    Deringhouse sagte keinen Ton. Es war ebenso ungewöhnlich wie sein durchaus sachliches Umherblicken. Ein gefrorenes Grinsen zeichnete seine breiten Lippen. In dem Augenblick gewann der noch junge Major eine gewisse Ähnlichkeit mit Perry Rhodan. Das waren die bewundernswerten Männertypen, die im Augenblick gefahrdrohender Meldungen das Vorhandensein ihrer Nerven vergaßen.
    Tiff stockte der Atem. Er meinte, die in der Brusttasche geborgene Metallrolle müßte ihm die Rippen zerdrücken. Eberhardt staunte ob der seltsamen Reaktion des Kommandanten. Hifield war blaß geworden. Sein unsicherer Blick flackerte zwischen den Verantwortlichen hin und her.
    Nach der zweiten Tasterortung, die diesmal genauer und präziser trotz der noch großen Entfernung erfolgte, erhob sich Deringhouse so bedächtig aus seinem Pilotensitz, als ginge es darum, einen Becher Tee aus dem