0028 - Der kosmische Lockvogel

vorbereitetes Kurzsignal in die Schütteltaste hieb. Also verzichtete man sogar auf einen durchaus möglichen Sprechverkehr. Sicherlich war die Kurzmeldung obendrein noch hochwertig verschlüsselt. Eine Antwort kam nicht durch, aber Tifflor ahnte, daß luchsohrige Spezialisten nur auf dieses Zeichen gewartet hatten. Wieder begann seine Kehle auszutrocknen; ein sicheres Zeichen für den hohen Grad seiner Erregung.
    Deringhouse bemerkte den fast verzweifelten Blick des jungen Kadetten. Er sah ihn starr an bis sich das eine Augenlid bewegte. Da konnte Tiff endlich wieder schlucken. Er ahnte, was da kommen sollte, obwohl er naturgemäß von dem Auftauchen unbekannter Intelligenzen nichts wußte. Dafür empfand er in vollster Schärfe, daß hier ein großes Spiel in ein akutes Stadium trat.
    Warum hatte Deringhouse nicht den Chef angerufen? Rhodan hätte in kürzester Zeit mit schweren Schiffen an Ort und Stelle sein können. Die ganze Sache war irgendwie undurchsichtig. Deringhouse verscheuchte einen anderen Kadetten der Abschlußklasse aus dem wuchtigen Drehsitz des Feuerleitoffiziers. In den wenigen Druckknöpfen und Kippschaltern lag die gesamte Feuerkraft der K-9 verborgen.
    Diesmal staunten auch die Männer der Normalbesatzung. Wie kam der Kommandant dazu, persönlich das Amt des Gunners zu übernehmen?
    Deringhouse gab auch selbst jene entscheidende Schaltung durch, die bei erfahrenen Raumkämpfern stets eine gelinde Nervosität hervorrief. Die Zielautomatik wurde mit den Ortungsgeräten gekuppelt. Wehe dem fremden Schiff, das einmal von den Hyperkomtastern eingefangen wurde. Die arkonidische Superautomatik hatte keine Fehlerquellen mehr! Ihre konstruktiv bedingten Kinderkrankheiten waren schon zehntausend Jahre zuvor restlos beseitigt worden.
    „Entfernung konstant. Fahrt konstant", gab die O-Zentrale durch. „Keine Änderungen in Flugrichtung oder Geschwindigkeit. Auswertung liegt vor. Bei dem unbekannten Objekt handelt es sich um einen metallischen, langgestreckten Körper von etwa dreihundert Meter Länge. Toleranzwert plusminus fünf Prozent, Ende."
    Man hörte Deringhouse schrill durch die Zähne pfeifen. Wenn das fremde Schiff dreihundert Meter lang war und dazu noch die äußere Form einer Walze aufwies, dann war es garantiert nicht auf der Erde erbaut worden.
    „Ganz schöner Kahn, wie?" flüsterte Rous in die Funksprechverbindung.
    „Mir wäre wohler, wenn die SOLAR SYSTEM in der Nähe wä ..."
    Ein dumpfes Tosen riß Rous das Wort von den Lippen. Die hinter der durchsichtigen Panzerwand erkennbare Ortungszentrale war in bläulichen Lichtschein gehüllt. Es dauerte nur winzige Augenblicke, dann verging das dumpfe Dröhnen.
    Sofort kam die erregte Stimme eines O-Funkers durch: „Fremdkörper hat transistiert. Körper ist aus Hyperkombereich verschwunden. Strukturtaster Lautstärke dreiundzwanzig, sehr hoch. Strukturerschütterung in Distanz 0,8 Lh. Vorsicht!"
    Sergeant Rous hieb auf den Auslöser der Anschnallgurte. An sämtlichen Sitzen zuckten die schmiegsamen Magnetbänder aus den Rückenlehnen hervor. Tiff fühlte sich plötzlich unbarmherzig fest eingeschnürt. Rous schaltete mit fliegenden Fingern weiter. Er war als Pilot nicht schlechter als Deringhouse selbst. Außerdem schien der Sergeant ganz genau zu wissen, worauf es ankam.
    Tiff vernahm das dumpfe Aufbrüllen der großen Stromreaktoren. Rous überfütterte das hypergravitorische Abstoßfeld bis zur Überlastungsmarke. Es geschah im letzten Augenblick.
    Tifflor umkrallte die Armlehnen seines Sessels, als blauweiße Blitze durch die O-Zentrale zuckten. Die beiden hochwertigen Strukturtaster zur Anmessung stärkerer Kontinuum-Erschütterungen schlugen gleichzeitig durch.
    Glühende Bruchstücke zischten durch den großen O-Raum. Das schrille Kreischen in den Lautsprechern dauerte nur Sekunden. Dann gaben sie ihren mechanischen Geist ebenfalls auf.
    Deringhouse brüllte etwas, was niemand mehr verstehen konnte. Tiff sah nur, daß der Kommandant auf den Schnapperkontakt seines Raumhelmes drückte. Ehe das fürchterliche Schütteln kam, war Tiff dem Beispiel gefolgt.
    Auf den Rundumbildschirmen des K-Bootes schien in nächster Nähe ein Stern zu explodieren. Die grelle Leuchterscheinung mochte bestenfalls eine halbe Million Kilometer entfernt entstanden sein, weniger als zwei Lichtsekunden.
    Die unheimlichen, rein energetischen Wirbelstürme nahe eines wieder eintauchenden Schiffes konnte man niemals sehen, wohl aber fühlen. Ein ungeschützter