0028 - Der kosmische Lockvogel

Seine Zungenspitze fuhr flüchtig über die spröden Lippen.
    „Okay, rauschen wir los. Tifflor, kommen Sie mit Ihren Schaltungen klar?"
    Tiff, der eben nach einer hastvollen Umkleideprozedur wieder in der Zentrale erschienen war, bestätigte gespannt. Wenn niemand ahnte, daß es nun schlagartig sehr ernst wurde, er ahnte es!
     
    *
     
    Vor genau dreißig Minuten Standardzeit war die kleine K-9 aus dem Feldschleusen-Trichter in den freien Raum geschossen. Die Ortungsstationen auf Mars hatten gemeldet, daß Deringhouse befehlsgemäß mit genau 500 Kilometer pro Sekundenquadrat beschleunigte, was ihn im Zeitraum von etwa zehn Minuten auf annähernde Lichtgeschwindigkeit gebracht hatte.
    Als die erste Tastermeldung der automatischen Station auf dem Jupitermond Kalisto einlief, war es soweit.
    Rhodan hatte im Sitz des Ersten Offiziers Platz genommen. Weit unter ihm vibrierten die Titanenmaschinen des Schlachtschiffes STARDUST II, einem achthundert Meter durchmessenden Kugelgiganten aus der arkonidischen Imperium-Klasse. Niemals waren im Sternenbereich des Planeten Arkon größere und mächtigere Schlachtschiffe gebaut worden. Es war eine Geschichte für sich, wie es Rhodan gelungen war, den Riesenraumer zu kapern.
    „Start in zwanzig Sekunden", gab er über Funkspruch durch.
    Auf den hohen Bildschirmen der Rundumbeobachtung schimmerten die Hüllen der beiden Schweren Kreuzer TERRA und SOLAR SYSTEM.
    Auf die Sekunde genau hoben die drei stärksten Raumschiffe der Dritten Macht vom Boden ab. Obwohl Rhodan minimale Beschleunigung bis zum Erreichen der Ionosphäre angeordnet hatte, erlebte die nahe des Hafens liegende Großstadt Terrania einen kleinen Weltuntergang. Es war noch nie geschehen, daß die drei Giganten auf einmal in den Himmel dröhnten.
    Jenseits der Erdatmosphäre ging der Verband auf volle Fahrt. Er folgte genau dem von Deringhouse eingeschlagenen Kurs.
    „Gefechtsbereitschaft für alle Einheiten!"
    Dieser Befehl wurde nach der Überquerung der Marsbahn gegeben. Die hochspezialisierten Männer der Besatzungen sahen sich an. Der „Alte" hatte so besonders gleichmütig gesprochen.
    „Wenn es in spätestens fünfzehn Stunden nicht knallt, gehe ich zu Fuß nach Hause", sagte ein Ingenieur in der Maschinenleitzentrale des Schweren Kreuzers SOLAR SYSTEM.
    Dreihundert Meter über ihm drehte sich Perry Rhodan nach dem Mutanten John Marshall um.
    „Kontakt, John?" erkundigte er sich angespannt. Marshall lächelte verzerrt. „Fürchterlich", stöhnte er.
    „Der Junge strahlt wie eine Superbombe. Ich kann die Schwingungen kaum abblocken."
    „Fahren Sie trotzdem mit Ihren Peilübungen fort. Sie müssen jederzeit in der Lage sein, Tifflors Standort ohne technische Hilfsmittel zu erkunden. Gewöhnen Sie sich baldigst an die harten Paraimpulse. Es muß gehen."
    Reginald Bull, wie immer im Sessel des Zweiten Offiziers sitzend, verzog die breiten Lippen.
    Vor ihm, auf den mächtigen Bildflächen, tauchte Jupiter als schmale Sichel auf. Sie würden den Planeten in nahem Abstand passieren.
    „Ich komme mir vor wie ein Schurke", beschuldigte er sich gepreßt. „Es wäre unsere Pflicht gewesen, ihn über die Einpflanzung zu informieren."
    Rhodans Mund verschloß sich. Düstere Gedanken plagten ihn. Hinter der Plutobahn begann der interstellare Raum. Wenn etwas geschah, dann mußte es in diesen Regionen passieren.
    „Das Wissen um die Dinge hätte ihn das Leben gekostet, besser gesagt - es könnte ihn das Leben kosten."
    „Du rechnest mit einem Angriff des Unbekannten?"
    Rhodan nickte wortlos. Als das Schiff sich der Plutobahn näherte, sagte der Chef der Dritten Macht abschließend: „Ich ahne, daß man die K-9 fassen wird, weil man Tifflor auf ihr vermutet. Unsere Hinweise waren winzig, aber aufmerksame Beobachter und klare Denker werden sie erkannt haben. Everson ist nicht belästigt worden. Er steht bereits im Wega-System."
    „Eine kühle Prognose", lachte Bully humorlos auf. „Was ist, wenn die Unbekannten nicht die Logik besitzen, die du bei ihnen voraussetzt? Dann fällt dein ganzes Plänchen ins Wasser. Unser kosmischer Lockvogel wird umsonst zwitschern."
    „Abwarten! Jenseits Pluto passiert es. Es liegt an uns, rechtzeitig zu erscheinen. Klar zum Manöver nach Erreichen der Uranusbahn. Gib es durch. Notfalls transitieren wir im Kurzsprung. Ich will wissen, wer es auf uns abgesehen hat. Tifflor wird seinen Mann stehen. Ich habe keinen Schwächling ausgesucht. Das wäre alles."
    Bully schloß den bereits