0029 - Die Rückkehr des Rächers

starteten wir mit einer zweimotorigen Piper. Die Maschine stand auf dem Militärflughafen für uns bereit. Gamal hatte wieder einmal seine Beziehungen spielen lassen.
    Heiß brannte die Sonne vom Himmel. Die Luft zwischen den Militärbaracken flimmerte. Haushohe Antennen blitzten im Sonnenlicht.
    Wie heiß würde es erst in der Wüste werden?
    Bill und ich hatten uns der Witterung entsprechend angezogen. Wir trugen Tropenkleidung und halbhohe Stiefel. Helme schützten uns vor den stärksten Sonnenstrahlen.
    Der Pilot grüßte zackig und meldete die Maschine startklar. Gamal nickte uns zu.
    »Dann wollen wir.«
    »Wie ist es mit dem Jeep?« fragte ich, als wir nebeneinander zur Maschine schritten.
    »Steht in Atfih bereit.«
    Ich war beruhigt. Auf Gamal konnte man sich wirklich verlassen. Mumien waren in der vergangenen Nacht nicht mehr aufgetaucht. Aber ich war überzeugt, daß Samenis, der Magier-Pharao, bereits von unserem Unternehmen wußte. Sicherlich hatte er seine Leibwächter ausgeschickt, um die Männer zu töten, die seinen magischen Schlaf gestört und drei seiner Leibwächter zur Hölle geschickt hatten.
    Demnach befanden wir uns in höchster Gefahr. Aber so etwas war ich gewohnt.
    Ich nahm weiter an, daß Samenis und seine Leibwächter in einer magischen Symbiose zueinander standen. Daß ihn der Tod einer jeden Mumie wie ein Schwerthieb treffen würde. Doch darüber nachzudenken war jetzt nicht der richtige Zeitpunkt.
    Wir kletterten in die Maschine.
    »Wenn das Sheila wüßte«, murmelte Bill. »O Gott. Erzähl nur nicht soviel, John.«
    »Keine Angst.« Ich schnallte mich an. Bill tat es mir nach. Oberst Gamal hockte neben dem Piloten, hatte einen Kopfhörer übergestreift und eine Karte vor sich auf den Knien liegen.
    Unser Pilot erhielt die Starterlaubnis. Die Piper rollte an, fuhr eine Schleife und erreichte die Startbahn, die sich wie mit dem Lineal gezogen in das flache Land hineinschob.
    Die Piper wurde schneller.
    Dann hob sie ab.
    Ich spürte ein komisches Gefühl im Magen. Auch Bill Conolly fühlte sich nicht wohl in seiner Haut. Er erblaßte zusehends.
    Von Sekunde zu Sekunde gewann die Maschine an Höhe. Die am Flugfeld stehenden Düsenjäger wurden immer kleiner.
    Unser Pilot legte die Maschine in eine Schleife. Er nahm östlichen Kurs. Im Westen sah ich ein breites, schillerndes Band, das sich in Richtung Norden wälzte.
    Es war der Nil, Afrikas größter Strom.
    Auf seiner Oberfläche spiegelten sich die Sonnenstrahlen. Die fruchtbare Ebene zu beiden Seiten des Stroms hörte bald auf, und nun sahen wir unter uns das karstige Gelbbraun der Wüstenlandschaft schimmern.
    Die Motoren der Piper liefen ziemlich ruhig. Wir konnten uns sogar unterhalten.
    Achmed Gamal wandte den Kopf. »Normalerweise hätten wir nach Süden fliegen müssen, aber ich möchte mir erst unser Operationsgebiet aus der Luft ansehen.«
    »Sie sind der Boß!«
    Er lachte und drehte sich wieder um.
    Bill war in der letzten Zeit ziemlich ruhig. Ich stieß ihn an und fragte: »He, was ist, alter Junge? Fühlst du dich nicht wohl?«
    »Schon.«
    »Aber?«
    »Sheila fehlt mir doch, wenn ich ganz ehrlich sein soll. Hätte so etwas nie für möglich gehalten. Weißt du, wenn wir jetzt in London wären und dort zum Kampf antreten müßten, wäre mir das egal. Aber so? Kein Telefon, kein Fernschreiber…«
    Ich schlug ihm auf die Schulter. »Nimm’s nicht so tragisch. Irgendwie kommen wir wieder nach London. Vielleicht kannst du übermorgen deine Sheila wieder in die Arme schließen.«
    »Das walte Hugo«, erwiderte Bill und grinste.
    Auf dem Rücken spürte ich das Gewicht des Fallschirms. Ich hoffte, daß wir uns darauf nicht zu verlassen brauchten. Ich hatte keine Lust, aus sechstausend Fuß Höhe abzuspringen. Meinen Koffer hatte ich über mir in einem Netz verstaut. Unter meiner linken Achsel steckte die frisch aufgeladene Beretta. Die Ersatz-Waffe hatte ich Bill gegeben. Ich trug zusätzlich noch den geweihten Silberdolch und mein geheimnisvolles Kreuz vor der Brust, dessen Ursprung nach wie vor ungeklärt war.
    Es hatte mir jedoch mehr als einmal große Dienste erwiesen. Vor kurzem erst noch, als ich Maxine, die Hexe, besiegt und ihren über mich verhängten Fluch unwirksam gemacht hatte.
    Das Land unter uns war wirklich eine Einöde. Wir hätten natürlich auch direkt in dem besagten Gebiet landen können, doch der Pilot wollte das Risiko nicht auf sich nehmen. Zu unerschlossen und unwirtlich war die Gegend. Lange