0030 - Tifflor, der Partisan

wäre es, dachte Bull. Im selben Augenblick schrillte der Alarm von neuem durch das Boot. Ortung! Ortung voraus! Auf der Orteranzeige fand Bull den leuchtenden Schwarm der neunzig Schiffe, deren Transition er anderthalb Stunden zuvor an Bord der STARDUST selbst noch mit beobachtet hatte. Z-13 hielt genau auf sie zu. Mit einem zornigen Fluch gab Bull dem kleinen Boot erneuten Linksdrall. Mochte er dadurch auch dem siebenhundert Meter langen Riesen ein wenig näher kommen, wenigstens die neunzig dort vorn würden ihm nicht gefährlich werden ...
    Bull unterbrach sich mitten im Gedanken. Narr, der du bist! Noch eine Kursänderung! Zurück in die alte Bahn! Welch größere Sicherheit dem Feind gegenüber kann es geben, als sich mitten in der Reihe seiner eigenen Schiffe zu verkriechen!
     
    *
     
    Nachdem Etztak den Kurs des kleinen Bootes ein paar Minuten lang verfolgt hatte, war er bereit, den Fremden für den ausgemachtesten Narren zu halten, der ihm je begegnet war.
    „Seht euch das an!" schrie Etztak und gehorsam flogen die Blicke der Leute auf den Orterschirm, in dessen Leuchtsubstanz sich die Bahn des fremden Objekts wie die Bahn eines Kometen abzeichnete.
    „Einmal nach dort ...", donnerte die Stimme des Patriarchen, „... einmal nach hier! Was will er? Glaubt er, er könne uns auf diese Weise entkommen?"
    Etztak bekam die Antwort aus dem Orter-Stand.
    „Neunzig Schiffe unserer Kriegsflotte voraus, Herr! Abstand sieben Lichtminuten!"
    Etztak sah die Punkte auf dem Schirm auftauchen. Ein Teil der Antenne folgte ihrer Bewegung und bildete sie so ab, wie sie - auf das Zentrum des Systems bezogen - wirklich standen: bewegungslos!
    Und der Zwerg - jener lächerliche, freche Zwerg - hielt genau auf sie zu!
    Etztak wußte im gleichen Augenblick, was er zu tun hatte. „Feuer aus allen Rohren!" Aber es war nicht Springerart, einen Befehl zum Zeitpunkt t0 zu erwarten und trotzdem folgerichtig und schnell zu handeln, wenn er statt dessen zum Zeitpunkt t0-t kommt - völlig unerwartet und ein paar Minuten zu früh.
    Kurz nach Beginn der Verfolgung hatte Etztak, wohl erkennend, daß das fremde Fahrzeug der ETZ XXI im Beschleunigungsvermögen unterlegen war, den strikten Befehl gegeben, das Feuer erst dann zu eröffnen, wenn die Entfernung unter dreißigtausend Kilometer abgesunken war.
    Jedermann kannte Etztaks Gründe. Ein Schuß aus solch geringer Entfernung würde den Fremden in eine leuchtende Fackel schnell zerstäubenden Gases verwandeln, eine Lehre für alle, die sich der Springer-Sippe zu widersetzen wagten.
    Es wäre ein Schauspiel gewesen, und Etztak liebte Schauspiele. Aber jetzt? Warum widerrief der Alte seinen Befehl? Was war geschehen? Niemand wußte es. Die Feuerleitspezialisten waren verwirrt. Langsam pendelten sich die schlanken Trichter der Energiewaffen auf das Ziel ein.
     
    *
     
    „Daisy ist schon halb tot!" sagte Bull.
    Z-13 machte einen kurzen, schmerzhaften Satz nach oben und kam wenige Sekunden später wieder herunter auf den alten Kurs. Niemand hatte geschossen. Die Geschütztürme der ETZ XXI waren noch dabei, sich einzupendeln. Aber der Sprung war umsonst gewesen.
     
    *
     
    „In Ordnung", sagte Nyssen ruhig. „Schon gehört! SOLAR SYSTEM fertig zum Sprung!"
    Die SOLAR SYSTEM sprang - von der Stelle weg und ohne vorher die Geschwindigkeit aufgenommen zu haben, die man im allgemeinen zur Einleitung einer Transition für notwendig hielt.
    Das Schiff sprang in einer Energieentladung unvorstellbaren Ausmaßes. Die Explosion - fünfdimensionaler Struktur in ihrem Aufbau und den menschlichen Sinnen nicht sichtbar - schleuderte die SOLAR SYSTEM in den Hyperraum.
    Nyssen spürte heftigen Schmerz. Für Bruchteile von Sekunden schwand ihm das Bewußtsein. Und als es zurückkehrte, stand die SOLAR SYSTEM dicht vor der schimmernden Front der feindlichen Schiffe.
    Auf dem Heckteil des Bildschirmes glitzerte der winzige Punkt der Z-13, dicht daneben der dünne, langgezogene Strich eines feindlichen Fahrzeugs.
    Nyssen erschrak ebenso wie Reginald Bull wenige Minuten zuvor, als ihm die Taster ihre Meßergebnisse vorlegten.
    „Das Schiff ist zylinderförmig, mit torpedoförmig abgerundeten Enden. Länge siebenhundert Meter, Mitteldurchmesser achtzig Meter."
    Von Nyssens Standort aus war leicht zu erkennen, daß Z-13 nur von dem Riesenschiff Gefahr drohte. Alle anderen Fahrzeuge lagen außerhalb der üblichen Strahlreichweite der Energiewaffen.
    „Alle Geschützstände feuerbereit!" schrie Nyssen in das