0030 - Tifflor, der Partisan

das Gehirn kaum Zeit hatte, ihn wahrzunehmen.
    Als Bull die Augen wieder öffnete, stand Z-13 schon im freien Raum und hatte die K-6 weit hinter sich gelassen. Im Reflex hatte die Hand den Hebel rechtzeitig nach vorn gedrückt. Z-13 beschleunigte mit Höchstwerten, und auf dem Bildschirm wuchs der hellgraue, mattleuchtende Globus der Eiswelt, auf der Kadett Tifflor mit seinen Leuten gelandet war.
    Gucky schien das alles nichts anzugehen. Er saß scheinbar uninteressiert in seinem Sessel, und seine sonst so großen, vertrauensseligen Augen hatten sich zu schmalen Schlitzen geschlossen.
    Gucky hatte die Peilung aufgenommen. Dreißig Sekunden waren wenig Zeit, um sie zu Ende zu bringen.
    Er hörte Reginald Bulls zornigen Schrei nicht: „Mein Gott, der ganze Himmel hängt voller Springer!"
    Um das hellgraue Rund des Eisplaneten schwebte eine dünne Wolke winziger Lichtpunkte. Schiffe! Eine ganze Flotte von Feindschiffen!
    Bull wußte, daß es nur noch zwei Dinge gab, mit denen er zu seinen Gunsten rechnen konnte: die Überraschung, die das Erscheinen des kleinen Fahrzeuges unter den Gegnern erregen mußte, und die Wendigkeit, die Z-13 den großen Schiffen der Springer voraus hatte.
    „Fertig!" lispelte Gucky plötzlich. „Ich bin bereit!"
    Reginald Bull nahm sich nicht einmal die Zeit zum Staunen. Die Eiswelt war noch mehr als vierhunderttausend Kilometer entfernt - das war mehr als die Entfernung Erde-Mond.
    Die Kugel der fremden Welt wuchs über die Ränder des Bildschirmes hinaus, und die leuchtenden Punkte der fremden Schiffe verwandelten sich in dunkle Flecken vor dem hellen Hintergrund, wurden größer und nahmen Form an.
    „Verschwinde, Gucky!" knurrte Bull. „Wir bekommen gleich Feuer!"
    Wie überrascht mußten sie dort drüben sein, daß sie nicht schon längst geschossen hatten! Gucky zirpte zur Antwort. „Jetzt!" sagte er. Und als Bull eine halbe Sekunde später den Kopf drehte, um nach ihm zu sehen, war er verschwunden und mit ihm zusammen eine Ladung von insgesamt drei Tonnen irdischen Gewichts - transportabel gemacht durch einen Antigravgenerator.
    Bull atmete auf und änderte den Kurs der Maschine mit einem Ruck. Von einem der schwarzen Flecken, die die Springer-Schiffe gegen den Hintergrund des Schneelandes bildeten, löste sich ein mattgrüner Strahl gebündelter Energie, schoß in den Raum hinaus und kreuzte den bisherigen Kurs der Z-13 an der Stelle, an der der Zerstörer in diesem Augenblick gewesen wäre, hätte Bull nicht rechtzeitig manövriert.
    Die Schwenkung hatte das Bild des kalten Planeten bis an den Rand des Optik-Schirmes geschoben. Z-13 schoß bis auf die Bogensekunde genau auf den blauweißen Zwergstern zu, die eine der beiden Sonnen des Doppelsystems.
    Reginald Bull hielt den Kurs nur zwei Minuten bei, dann schwenkte er die Maschine abermals herum und ächzte unter dem plötzlichen Andruck, der sich über ihn senkte, als die Radialbeschleunigung die Werte überschritt, die der eingebaute Neutralisator noch auszugleichen vermochte.
    Die Wendung betrug nur wenige Grad, aber sie war in voller Fahrt und in einem äußerst kurzen Zeitintervall vollzogen worden. Sie veranlaßte ein zweites, vom Gegner abgefeuertes Energiebündel dazu, seitab von der Z-13 wirkungslos in den freien Raum hinauszufahren.
    Aber Bull sah auf dem Heckende des Panoramaschirmes, daß Bewegung in die feindliche Flotte kam. Drei der Schiffe nahmen Fahrt auf und begannen die Z-13 zu verfolgen. Bull stöhnte, als er die Orteranzeige ablas.
    Eines der drei Schiffe - zylinderförmig mit abgerundeten Enden, wie die Springer ihre Fahrzeuge zu bauen pflegten - maß siebenhundert Meter in der Länge!
    Ein Raumgigant! Kleiner zwar als die mächtige STARDUST, aber der armseligen Z-13 ohne Zweifel in allen Funktionen überlegen.
    Bull fing an zu begreifen, daß er aus diesem Hexenkessel ohne fremde Hilfe nicht heil herauskommen würde.
    Er ließ die Hyperkomantenne sich auf den Standort der drei irdischen Schiffe einpeilen und gab mit knurrender Stimme den Spruch ab: „Daisy friert!"
     
    *
     
    Alarmpfeifen gellten durch Etztaks Riesenschiff. Etztak selbst, Patriarch der Springer-Sippe, hielt sich im Kommandoraum des Schiffes auf, als die Orter Alarm gaben. Etztak war alt - selbst für Springer-Begriffe - alt. Ein zwei Meter hoher, unter der Last der Jahre vornübergebeugter Hüne. Sein Bart reichte in dichten, weißen Wellen bis tief auf die Brust herunter, und das Haupthaar stand ihm an Länge und Kraft des Wuchses kaum