0030 - Tifflor, der Partisan
„Gucky und die Kadetten liefen Gefahr, mitsamt der Welt, auf der sie arbeiteten, in die Luft geblasen zu werden. Sie haben diese Gefahr in einem Noteinsatz beseitigt. Ein feindliches Schiff wurde dabei zerstört. Gucky hat sich bemüht, die Zahl der Todesopfer durch eine rechtzeitige Warnung so niedrig wie möglich zu halten."
„Gut so!" rief Rhodan. „Weiter!"
„Während dieses Noteinsatzes hat Gucky aus dem Bewußtsein des Kommandanten des größten Springer-Schiffes wichtige Informationen herausgezogen.
Erstens: Alles, was bisher gegen die Erde unternommen wurde, ging von einem einzigen Schiff aus - nämlich der ORLA XI, die Tifflor und die K-9 eingefangen hatte. Erst in den letzten Tagen, als es nämlich so aussah, als würde der Kapitän der ORLA XI der Schwierigkeiten allein nicht mehr Herr, wurden Kriegsschiffe herbeigerufen.
Zweitens: Als Agenten hat der Kapitän der ORLA XI auf der Erde Spezialroboter abgesetzt..."
Marshall machte eine Pause.
„Darum also!" murmelte Rhodan. „Darum konnten meine Telepathen keinen einzigen Agenten ausfindig machen."
Marshall fuhr fort: „Die Roboter sind menschenähnlich und können nur an der geringen Ausstrahlung ihres kleinen Fusionsmotors erkannt werden ..."
„Gut! Ausgezeichnet!" fuhr Rhodan dazwischen.
„Weiterhin: Die Springer wissen noch nicht genau, was sie von der Erde und ihrer Zivilisation zu halten haben. Die Informationen, die sie von ihren Robot-Agenten erhalten, und die Erfahrungen, die sie mit unseren Schiffen im Raum machen, scheinen ihnen einander zu widersprechen ..."
„Kein Wunder!" lachte Rhodan. „Es macht sich deshalb die Meinung breit, die Erde und ihre Bewohner sollten zunächst genauer untersucht werden. Stellt sich die irdische Zivilisation als unterentwickelt heraus, dann möchten die Springer aus der Erde gern einen neuen Handelsstützpunkt machen. Ist die Menschheit jedoch annähernd gleichwertig, dann soll sie dafür bestraft werden, daß sie gegen die Monopolforderung der Springer verstoßen und auf eigene Faust interstellaren Handel getrieben hat."
Rhodan lachte immer noch. „Das soll ihnen schwerfallen!" sagte er.
Dann gab er seinerseits Informationen an Gucky.
„Die STARDUST wird in den nächsten Stunden den Beta-Albireo-Sektor verlassen. TERRA und SOLAR SYSTEM bleiben zurück. Es wird für notwendig gehalten, die STARDUST mit neuen Waffen auszurüsten, mit der sie ohne weitere Verstärkung der gegnerischen Schiffe in diesem Sektor Herr werden kann.
Die STARDUST wird maximal vier Wochen unterwegs sein, TERRA und SOLAR SYSTEM haben den Auftrag, den Gegner im Beta-Albireo-Sektor hinzuhalten, ihm Verluste beizufügen und die auf Snowman Arbeitenden nach Kräften zu unterstützen. Mindestens ein Telepath wird an Bord eines der beiden Schiffe anwesend sein. Gucky und seine Kadetten sollen versuchen, von den Springern weitere Informationen zu sammeln und sich im übrigen davor hüten, den Springern in die Hände zu fallen." Marshall übertrug das wortgetreu. „Ende!" fügte Rhodan hinzu.
*
Die Boote kamen ein paar Minuten später. Sie landeten neben dem Mausbiber. Moses kam als erster zum Vorschein. Dann stiegen die Mädchen aus, und zuletzt die Kadetten. Tiff hatte nichts Eiligeres zu tun, als das Thermometer abzulesen.
„Nur minus achtzig Grad", murmelte er erstaunt. „Hier ist es wirklich viel wärmer."
„Wir sind ziemlich genau am Äquator", erklärte Gucky.
Gucky hatte in einer Art Tal gewartet. Es war eine nahezu kreisrunde Senke von etwa hundert Metern Durchmesser, ringsum eingeschlossen von sanften, weißen Hügeln, deren Gipfel zwischen fünfzig und hundert Metern über dem Niveau des Tales lagen.
Der Platz war so geschickt ausgewählt, als sei Gucky schon früher einmal auf Snowman gewesen. Im Nordhang eines der südlichen Hügel gähnte ein übermannshohes Loch. Gucky hatte es in der Zwischenzeit untersucht und festgestellt, daß es die Mündung eines Tunnels war, der ziemlich weit unter den Hügeln dahinführte.
„Das natürlich gewachsene Versteck", erklärte Gucky. „Natürlich müssen wir den Eingang irgendwie verschließen, damit er nicht so leicht gesehen werden kann. Zuvor allerdings müssen wir ihn breiter machen, damit auch die beiden Boote hineinpassen. Aber dann, meine ich, sollten uns die Springer nicht mehr so leicht finden können."
Sie machten sich sofort an die Arbeit. Nur Tiff flog noch einmal zu der Höhle zurück, die Moses aus dem Felsen gebohrt hatte und rettete von
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