0031 - Der Kaiser von New York

schalteten sie wieder ein. Es war eine Kriegslist, daß sich alle Kampfroboter dann zunächst in der großen Mehrzweckhalle deponieren ließen."
    „Schalte den Knaben ab, Perry!" rief Bull böse. „Wenn ich da noch länger zuhören muß, bekomme ich Minderwertigkeitskomplexe."
     
    *
     
    Hypnoschulung und galaktische Praxis hatten sie geistesgegenwärtig gemacht. Als sie in die Kommandozentrale zurückgekehrt waren, hatten sie die neuesten Erkenntnisse psychisch verarbeitet. Rhodan übernahm wieder das Kommando.
    „Kursänderung!" Es folgten Details und Gegenbestätigungen.
    Saturn?
    Kopiloten, Maschineningenieure, Navigatoren, Assistenten und Ordonnanzen erkannten mit Staunen das neue Ziel. Evans meldete das Peilergebnis. „Antwort an Händler-Basis in Beta-Albireo wird im Saturn-System abgestrahlt, Sir!"
    „Danke, Evans! Kurs liegt bereits an. Versuchen Sie, genauere Zielansprache zu erreichen!"
    Die Funker bewiesen, daß sie nicht ganz überflüssig waren.
    „Genauer Standort des Feindsenders, Mr. Rhodan! Saturnmond Titan, sieben Grad westliche Länge, vierundachtzig Grad nördliche Breite. Also Nähe Nordpol."
    „Danke, Leutnant. Das haben Sie gut gemacht."
    „Nochmalige Fernabstimmung für neuen Kurs! Korrekturen ..."
    Die STARDUST II ging wieder auf normale Lichtgeschwindigkeit, kreuzte die Marsbahn, jagte durch die Randgebiete des Planetoidenringes und tauchte in die Schwärze des Alls. Jupiter stand in Opposition. Der Saturn mit seinen neun Monden war das nächste greifbare Ziel.
    Die Abhörvorrichtungen der STARDUST II waren ununterbrochen auf die feindliche Relaisstation konzentriert. Noch dreimal wurden Sendungen aufgefangen, bei denen es sich um Hilferufe der terranischen Robotarmeen handelte. In der vierten und letzten Sendung meldete die Titanstation Gefahr für sich selbst. Der Roboter in Rhodans Labor sorgte für die Entschlüsselung.
    „Titan an Orlgans! Titan an Orlgans! Schlachtschiff STARDUST II nähert sich mit Lichtgeschwindigkeit. Es hält genauen Kurs. Zufall ist ausgeschlossen. Unsere Position muß verraten worden sein. Erbitten dringend Unterstützung."
    „Springerschiff ORLA XI ist unabkömmlich. Starten Sie zum Gegenangriff. Arkoniden-Kaulquappe ist für Überraschungsangriff ausreichend bestückt... Änderung für Sendekode! Neue Einstellung: 74562 AT 9..."
    Der Rest war unverständlich. Rhodans Rückfrage bei dem Robot-Torso blieb ergebnislos. Für den Schlüssel 74562 AT 9 besaß er keine Programmierung. Sofort wurde die unverständliche Sprache auf das große Bordcomputersystem gegeben. Doch bei der Kompliziertheit der feindlichen Verschlüsselung konnte es Stunden oder gar Tage dauern, bis der Klartext gefunden war.
    Die Entscheidung würde aber in Minuten fallen, denn die STARDUST II befand sich bereits im Bremsmanöver und stand nur noch fünfundachtzig Millionen Kilometer von Titan entfernt.
    „Zwei Fehler hat Orlgans trotzdem gemacht", behauptete Bull zufrieden. „Wir wissen, daß er selbst nicht herkommen kann und, daß er über ein arkonidisches Sechzig-Meter-Beiboot verfügt. Die Stärke des Gegners, der uns auf Titan erwartet, läßt sich also ungefähr abschätzen."
    „Sie läßt sich sogar sehr genau abschätzen", erklärte Rhodan mit verhaltenem Zorn. „In der Meldung kam das Wort Kaulquappe vor. Das ist aber ein Spitzname, den wir erst den Schiffen dieser Klasse gegeben haben."
    „Du folgerst daraus, daß es sich um ein Boot aus unserer Flotte handelt?"
    „Nichts liegt näher, mein Lieber.
    Ich erinnere daran, daß wir immer noch die K-1 unter Leutnant Dayton vermissen. Man hat sie bis heute noch nicht gefunden."
    „Aber unsere Besatzung wird sich nicht für einen Angriff gegen die Dritte Macht hergeben. Menschen sind keine Roboter, die sich mit ein paar Tricks umprogrammieren lassen."
    „Man kann ein Schiff erobern und mit eigenen Leuten besetzen. Ich schätze, die Springer sind nicht auf den Kopf gefallen und werden auch mit der zentralarkonidischen Technik umzugehen wissen."
    „Das heißt, wir können die Besatzung unter Dayton abschreiben..."
    Rhodan blieb die Antwort schuldig. So genau wußte er es auch nicht.
    Noch fünfzehn Millionen Kilometer bis Titan.
    „Bully, ich schlage vor, du fährst mit drei Zerstörern Geleitschutz, obgleich wir es auf Grund unserer eigenen Feuerkraft kaum nötig haben. Man weiß nicht, wie sich die Sache entwickelt. Auf jeden Fall möchte ich, daß sich auf Titan jemand umsieht. Die Springerstation interessiert