0032 - Ausflug in die Unendlichkeit

selbst sich jetzt in der relativen Gegenwart aufhielt, war diese Milchstraße, die er schaute, auch 200 Jahrtausende jünger als die, die er kannte. Mit seinen bloßen Augen blickte er in die Vergangenheit.
    Anfang der dritten Woche besuchte ihn Nex, der Nexialist.
    „Ich habe die Aufgabe erhalten, Ihnen die Geschichte Barkons zu zeigen. Wir werden uns zu diesem Zweck in das Große Archiv begeben."
    Jetzt wird es interessant, sagte der Unsterbliche lautlos zu Rhodan. Mache dich auf einige Überraschungen gefaßt. Vergiß niemals, daß dieses Volk schon existierte, als die Milchstraße noch jung war.
    Ein Wagen brachte sie in die Stadt. Hier kümmerte sich niemand um sie. Barkon war in den normalen Alltag zurückgekehrt. Es fiel Rhodan auf, welcher Zufall Barkon der Erde so ähnlich machte. Sein Tag dauerte genau 24 Stunden. Sie bogen in eine Seitenstraße ein, die sich plötzlich senkte und direkt in die Erde führte. Der Tunnel war hell erleuchtet, aber er schien kein Ende nehmen zu wollen. Erst nach zehn Minuten hielt der Wagen an.
    „Wir sind jetzt zweihundert Meter unter der Oberfläche", erklärte Nex. „Unsere Filme sind nur hier sicher und können für alle Zeiten unbeschadet aufbewahrt werden. Keine kosmische Strahlung dringt bis in diese Tiefe. Die Luft wird nur dann eingelassen, wenn eine Vorführung stattfindet, und das ist nur dann der Fall, wenn die Regierung alle fünfzig Jahre neu gebildet wird. Sonst lagern die Filme im Vakuum."
    Rhodan gab keine Antwort. Schweigend folgte er dem Barkoniden durch lange Korridore und verschiedene Räume, bis sie in ein nicht sehr großes, aber komfortabel eingerichtetes Zimmer kamen. Eine riesige Schaltanlage bildete die eine Seitenwand. Vorn, über einer Art Bühne, war eine milchig schimmernde Leinwand. Ihr gegenüber der eingelassene Projektor. Zwei Reihen gepolsterter Sessel luden zum Sitzen ein.
    „Nehmen Sie Platz, Rhodan. Alles ist automatisch, und ich brauche nur den entsprechenden Knopf zu drücken, um das gewünschte Filmmaterial auf den Weg zum Projektor zu bringen. Unser Volk kannte vor einer Million Jahren die Raumfahrt, aber sie konnte uns nicht vor der Katastrophe retten. Im Gegenteil. Der gewaltsame Abschied von der heimatlichen Umgebung wurde uns nur schwerer durch das Wissen gemacht, daß einige von uns entfliehen konnten. Ich zeige Ihnen Barkon, zu Beginn des Unglücks - und gleichzeitig am Ende seiner galaktischen Geschichte."
    Es wurde dunkel in dem Zimmer. Vorn auf der Projektionsfläche schien plötzlich die Wand zurückzuweichen und einer Wirklichkeit Raum zu geben, die sich plastisch und in naturgetreuen Farben den Augen Rhodans darbot.
    „Das ist Barkon, von einem sich entfernenden Raumschiff aus gesehen", erklärte Nex mit einem kaum merklichen Zittern in seiner Stimme. „Sie sehen, seit damals hat sich nicht viel geändert - nur, daß es Raumschiffe gab. Jetzt erkennen Sie deutlich den Nachbarplaneten drei, er schiebt sich seitlich ins Bild. Leider fanden wir in unserem eigenen System niemals einen Planeten, der sich zur Besiedlung geeignet hätte. Aber wir besaßen ein Kolonialreich, ein sehr großes Kolonialreich."
    „In welchem Teil der Milchstraße stand die Sonne Barkon?" fragte Rhodan aus einem Impuls heraus, und ohne vom Unsterblichen dazu gezwungen zu sein.
    „Sie werden es gleich erkennen können. Es ist natürlich unmöglich, in der kurzen, uns zur Verfügung stehenden Zeit alle Filme anzusehen, aber ich werde die wichtigsten aussuchen. Bei der alle fünfzig Jahre stattfindenden Regierungsvorführung weilen die Auserwählten drei Monate in diesem Raum - von kurzen Unterbrechungen abgesehen. Aber dann kennen sie die Geschichte unserer Vergangenheit der Galaxis, von deren Gegenwart wir nichts wissen."
    In dieser Feststellung lag so etwas wie eine Aufforderung.
    „Wir werden darüber diskutieren", versprach Rhodan. „Ich fürchte jedoch, Sie werden enttäuscht sein."
    „Ihr wunderbares Schiff läßt mich das Gegenteil vermuten", lächelte Nex ermutigend. „Doch sehen Sie dort - das ist eines unserer letzten Siedlerschiffe. Es bringt Auswanderer zu einem neu entdeckten System, in dem intelligentes Leben noch nicht entstanden ist."
    Das riesige Gebilde mochte zwei Kilometer lang sein und umkreiste Barkon auf einer Kreisbahn. Kleinere Schiffe kamen von der Oberfläche empor und brachten die Passagiere. Plastikschläuche dienten als sichere Gangway. In gigantische Frachtluken glitten kleinere Boote und brachten das Gepäck und