0032 - Ausflug in die Unendlichkeit

auf die STARDUST zu.
    Gespannt sahen Topthor und Grogham zu, was geschehen würde. Sie rechneten natürlich mit einem kraftvollen Abwehrschirm des Terraners, aber sie hofften beide insgeheim, daß dieser Schirm die Energieladung von fünf überschweren Atombomben nicht abhalten würde.
    Fast gleichzeitig flammten rings um die STARDUST fünf grelle Detonationen auf, die für einen Augenblick die weit entfernten und nur schwach leuchtenden Sterne zum Erlöschen brachten. Als Topthor geblendet die Augen schloß und abwartete, bis die erste Glut nachließ, konnte er sich eines gewissen Stolzes nicht erwehren. Vielleicht war ihm nun das gelungen, was Etztak und Orlgans vergeblich versucht hatten - Rhodan zu vernichten. Aber nicht nur das war der Preis und Lohn seiner Mühe gewesen. Zusätzlich hatte er die sagenhafte Welt des ewigen Lebens gefunden - oder doch fast gefunden.
    Langsam öffnete er die Augen wieder. Unbeschädigt schwebte die Riesenkugel majestätisch inmitten der fünf walzenförmigen Schlachtschiffe von Topthors Sippe der Überschweren. Ihm war, als schimmere das blanke Arkonitmetall tückisch und herausfordernd. Außer sich vor Wut donnerte er: „Zwei Torpedos diesmal! Jedes Schiff zwei Torpedos simultan!"
    Grogham leitete auch diesen Angriff. Ein Teil seiner Zuversicht war geschwunden, und er begann zu ahnen, daß sie diesmal ihren Gegner gefunden hatten - und nicht nur ihren Gegner, sondern auch zugleich ihren Meister. Sein Kommando raste über die Sender. Doch Rhodans Schutzschirm hielt auch diese zehn Detonationen und die damit verbundenen Energieentladungen aus. Allerdings wurden die Generatoren bis zur äußersten Grenze beansprucht. Falls die Händler nun auf den Gedanken kamen, drei Torpedos simultan abzufeuern, war die STARDUST verloren.
    „Transmitter eins - fertig zum Einsatz!"
    „Fertig!" kam ruhig und sachlich die Bestätigung. Die Waffenzentrale wartete. Die Männer hatten Vertrauen zu der neuen Waffe - und insbesondere zu Rhodan.
    Nein, sie versuchten es nicht mehr mit Torpedos, stellte Rhodan in diesem Augenblick fest. Sie versuchten es mit konzentriert gebündelten Strahlen. Auch nicht zu verachten. Aber das hielt der Schirm der STARDUST leicht aus.
    Er hatte Zeit, sich um Bully zu kümmern, der inzwischen mit senkrecht zu Berge stehenden Haaren in die Kontrollzentrale gestürmt war.
    „Ausgeschlafen?" erkundigte sich Rhodan sanft.
    Bully wurde ohne jeden Grund fuchsteufelswild.
    „Was heißt hier ausgeschlafen? Während du deinen Spaß mit diesen Springgurken hast, muß ich ..."
    „Womit?" wollte Rhodan aufhorchend wissen.
    „Diese Gurken dort - gehören sie vielleicht nicht den Springern oder Händlern? Na also! Dann ist es auch mein gutes Recht, sie zu nennen, wie es mir beliebt."
    „Warum bist du so gereizt? Ist dir eine Laus ...?"
    „Laus!" empörte sich Bully und betrachtete interessiert auf dem Bildschirm, wie die Hitzestrahlen der fünf Feindschiffe am eigenen Schutzschirm abprallten und in den Weltraum zurückglitten. „Hat sich was mit Laus! Wenn ich dem Unsterblichen noch einmal begegnen sollte, dann werde ich ... hm, eigentlich ist es ja auch meine Schuld."
    Rhodan schüttelte besorgt den Kopf.
    „Ich fürchte, der letzte Zeitsprung ist dir nicht bekommen, obwohl du nichts davon bemerkt hast. Oder bist du mit dem Kopf irgendwo angestoßen, als wir Wanderer verließen?"
    „Ich bin nirgendwo angestoßen!" schrie Bully erbost und stampfte mit dem Fuß auf. Seine roten Borsten zitterten vor Erregung. „Dieser Unsterbliche ..."
    „Was ist mit mir", sagte die Stimme von der Decke her. Rhodan und Bully sahen nach oben und erstarrten. Dicht über ihnen schwebte eine faustgroße Kugel, die erregend in allen möglichen Farben schillerte und einen weißlichen Schein aussandte. „Dabei habe ich es gut gemeint, Freund Bully. Undank ist der Welten Lohn, so sagt man wohl bei euch. Übrigens, Rhodan, verplempere nicht deine kostbare Zeit mit diesem unreifen Jüngling. Deine Gegner planen einen konzentrierten Angriff mit der Gravitationsbombe. Er wird deine STARDUST in die fünfte Dimension schleudern..."
    Die Kugel erlosch. Während Bully noch fassungslos auf den Fleck starrte, an dem sie eben gehangen hatte, verwandelte sich Rhodan in eine exakt funktionierende Kampfmaschine. Seine letzten Bedenken schwanden dahin, Gravitationsbombe! Die furchtbarste aller bisher bekannten Waffen. Er selbst hatte es nur einmal gewagt, sie einzusetzen. Und nun wollte man ihn damit