004 - Das Wachsfigurenkabinett

ihre festen Brüste, darüber trug sie eine tief ausgeschnittene, schneeweiße Bluse mit weiten Ärmeln.
    Schwere Ringe funkelten an ihren Fingern. Um den Hals wand sich eine geflochtene Goldkette mit einem riesigen Medaillon. Das pechschwarze Haar hatte sie in ihrem Nacken zu einem großen Knoten geschlungen, in dem eine Goldnadel steckte. An ihren Ohren baumelten große Goldringe. Ihr Gesicht war dunkel, aber die Tönung wurde durch Schminke hervorgerufen. Ihre Lippen waren mit einem blassen Stift nachgezogen, die Wimpern und Brauen dunkel geschminkt, was ihre großen schwarzen Augen noch mehr betonte.
    Die Frau strahlte Sinnlichkeit aus, obgleich sie unzweifelhaft ordinär wirkte. Sie blieb vor Dorian stehen und lächelte.
    »Madame Picard?« erkundigte er sich.
    »Ja«, erwiderte sie mit tiefer, rauchiger Stimme.
    »Mein Name ist Dorian Hunter«, sagte er. »Ein Freund erzählte mir etwas von einer Sonderführung.«
    Sie betrachtete ihn von oben bis unten, dann nickte sie. »In Ordnung, kommen Sie bitte mit!«
    Dorian folgte ihr. Das Zimmer, das sie betraten, zog sich einige Meter in die Länge und war für Dorians Geschmack zu aufdringlich eingerichtet. Die Wände waren mit dunklen Holzplatten belegt, wozu die weiße Ledergarnitur einen zu starken Kontrast bildete, und der hohe giftgrüne Spannteppich wirkte geschmacklos.
    »Nehmen Sie Platz!« Er setzte sich. Madame Picard blieb stehen und musterte ihn genau. »Im Augenblick finden keine Sonderführungen statt«, sagte sie dann und setzte sich Dorian gegenüber nieder. »Sie waren doch schon im Kabinett, oder? Was halten Sie von den Figuren?«
    Dorian überlegte, was für eine Antwort sie erwartete. »Der Vampir und sein Opfer sind großartig gelungen«, sagte er. »So etwas habe ich bisher noch nie gesehen.«
    Sie lächelte. »Und die anderen Figuren?«
    Er entschied sich, mit der Wahrheit nicht hinter dem Berg zu halten. »Sie sind dilettantisch«, sagte er. »Kitsch. Mißlungene Gebilde.«
    Die Frau lachte auf. »Sie haben völlig recht. Diese Figuren stammen auch nicht von mir. Nur der Vampir und sein Opfer. Ich bin eine Künstlerin und will nicht, daß irgendwelche Banausen meine Kunstwerke begaffen. Die wahren Kostbarkeiten zeige ich nur bei Sonderführungen. Aber es dürfen nur Leute daran teilnehmen, die ich längere Zeit kenne, die bewiesen haben, daß sie Kunstverständnis besitzen.«
    »Stimmt es, daß Sie auch auf Bestellung Wachsfiguren anfertigen?«
    Sie hob die Schultern. »Nur, wenn mir das Modell gefällt. Andernfalls können Sie mir noch so viel Geld anbieten; das Finanzielle spielt bei mir erst in zweiter Linie eine Rolle. Wichtig ist die Freude an der Arbeit.«
    Dorian dachte an Phillip, den Hermaphroditen. Vielleicht erreichte er etwas, wenn er den Jungen hierher brachte. »Wann darf ich mit dem Modell vorbeikommen? Es ist ein Junge.«
    »Morgen vormittag würde es gut passen. Wissen Sie was, Mr.
    Hunter? Sie gefallen mir. Ich hoffe, wir werden uns noch öfter sehen.«
    Nachdenklich verließ Dorian das Wachsfigurenkabinett und ging zu seinem Wagen. Irgend etwas störte ihn an dieser Madame Picard.
    Er stieg ins Auto und fuhr am Wachsfigurenkabinett vorbei. Das Haus war größer, als er angenommen hatte; es erstreckte sich fast bis zur Tyson Road und hatte einen zweiten Eingang an der Seite.
    Vielleicht war es gar keine so schlechte Idee, das Gebäude einige Zeit beobachten zu lassen.

    »Ich habe eine Aufgabe für Sie, Shorter«, erklärte Dorian, nachdem er in die Villa zurückgekehrt war und seine beiden Mitarbeiter hatte rufen lassen. »Und auch für Sie, Murray.«
    Die beiden Männer setzten sich. Daniel Shorter war siebenundvierzig Jahre alt; ein verschlossener Mann, der immer einen bitteren Zug um den Mund trug. Er war groß und kräftig, und Dorian hatte festgestellt, daß er unglaublich brutal vorgehen konnte. Er schien keine Angst zu kennen; es war ihm egal, ob er einen schwierigen Auftrag überlebte oder nicht. Ronny Murray schien hingegen das genaue Gegenteil zu sein: ein mittelgroßer junger Mann, der das Leben liebte und gern und oft lachte; ein fröhlicher Bursche von vierundzwanzig, mit langem, dunkelblondem Haar und weit auseinanderstehenden, braunen Augen. Dorian hatte den Eindruck, daß er sein ganzes Geld für modische Kleidung ausgab.
    »Ich möchte, daß Sie ein Haus beobachten und von allen Personen, die es betreten, Fotos machen. Es handelt sich um das Wachsfigurenkabinett der Madame Picard.«
    Shorter wurde