0041 - Der Partner des Giganten

hinein, und als nichts geschah, folgten sie ihm. Insgesamt waren es zwölf Palastwächter, darunter zwei Mitglieder der gefürchteten Geheimpolizei des Zarlt.
    Admiral Zernif erkannte sie sofort. Und er erkannte noch viel mehr. Er richtete die Waffe auf die beiden Polizisten und rief dann laut: „Für Freiheit und das Imperium!" ... und schoß. Seine fünf Gefährten hatten nur auf das Kommando gewartet. Sie sprangen aus ihrer Deckung und feuerten ohne Anruf auf die zwölf Soldaten des Zarlt. Einer eilte trotz der bestehenden Gefahr einige Schritte vor und riß Rogal aus der Schußlinie. Ohne jede Rücksicht gab er ihm einen kräftigen Stoß, der ihn zu Boden warf. Dann erst wandte er sich wieder dem Gegner zu. Sechzig Sekunden später war alles vorbei. Die zwölf Palastwächter waren ausgeschaltet, zwei der Rebellen gefallen. Zernif hatte einen leichten Streifschuß am Arm abbekommen, was ihn aber nicht daran hinderte, sehr zufrieden auszusehen. Dabei war kein Grund vorhanden, zufrieden zu sein.
    Rogal lag immer noch an der gleichen Stelle. Er sah verständnislos um sich. Ein Blick in seine merkwürdig starren und ausdruckslosen Augen überzeugte Zernif davon, daß er sie nicht bewußt verraten hatte. Irgend etwas war mit ihm geschehen. Wenn sich seine Vermutung bestätigte, dann war Rogal so gut wie tot - oder anders ausgedrückt: Er wäre besser tot. Jetzt blieb keine Zeit. In fünfzehn Minuten detonierten die Bomben und würden von dem alten Bau nichts übriglassen.
    „Kümmert euch um Rogal, wir müssen ihn mitnehmen. Vielleicht erfahren wir einiges. Wir müssen uns jetzt beeilen."
    Draußen war es dunkle Nacht. In der Ferne strahlten die Lichter von Tagnor, der 30 Millionen Einwohner zählenden Hauptstadt des Planeten Zalit. Nur wenige Schritte, dann kletterten sie in das zwischen Parkbüschen versteckte Fahrzeug. Der Motor begann zu summen. Ein paar Kurven, dann wurde die Ausfallstraße erreicht. Das Tempo erhöhte sich. Plötzlich schoß eine riesige Stichflamme in den schwarzen Himmel, eine Druckwelle fegte über die Parklandschaft, und ein ohrenbetäubender Knall folgte. Es gab keinen Geheimgang zum Palast des Zarlt mehr.
     
    2.
     
    Der Raumflughafen von Tagnor hatte einen Durchmesser von mehr als zwanzig Kilometern. Das war viel und zugleich wenig, wenn man den unvorstellbaren Verkehr in Betracht zog, der hier herrschte. Fast minütlich landeten und starteten Frachter, Passagier-Liner, Schlachtschiffe und Kreuzer der Zaliter-Flotte. Es ging zu wie in einem Taubenschlag. Wenigstens war das die Meinung von Reginald Bull, von seinen Freunden meist nur Bully genannt.
    Seine massige Gestalt ruhte in einem zerbrechlich wirkenden Sessel vor den Kontrollanlagen der Panoramabildschirme, mit deren Hilfe er das Treiben auf dem Raumhafen beobachtete. Ab und zu huschte ein befriedigtes Grinsen über sein breitflächiges Gesicht, und seine glattliegenden Haarborsten verrieten deutlicher als alles andere, daß kein Grund zur Beunruhigung vorlag.
    Er war nicht allein in der riesigen Zentrale der TITAN, wie sie das erbeutete Schlachtschiff getauft hatten. Mit seinen anderthalb Kilometern Durchmesser war es der größte bekannte Kugelraumer des Universums, ein neues Erzeugnis der Arkonidentechnik. Perry Rhodans hagere und fast schmächtige Gestalt lehnte gegen den Navigationstisch und schien sich in dieser Lage wohl zu fühlen. Das schmale Gesicht verriet Anspannung und Heiterkeit zugleich. Es war, als seien alle Sorgen von ihm abgefallen, oder als hätten ihn nie welche geplagt. Dabei gab es deren mehr als genug.
    „Der reinste Flottenaufmarsch, wenn ich mir die Bemerkung gestatten darf", sagte Bully träumerisch, als ginge ihn das alles nichts an. Das Bewußtsein eigener Überlegenheit sprach aus seinen Worten. Rhodan nickte geistesabwesend.
    „Du sagst es, Freund", murmelte er. „Fragt sich nur, wer ihn befohlen hat - das Robotgehirn auf Arkon oder der Zarlt."
    Bully verzichtete auf eine Antwort, weil er keine wußte. Er sah weiter auf die Bildschirme und widmete sich der Aufgabe, die man ihm zugeteilt hatte. Die TITAN lag am Rand des Raumhafens, dicht neben Tagnors Ausfallstraßen. Die untere Hälfte der gewaltigen Kugel lagerte in einem ausgeräumten Hangar, der von dem Zarlt diensteifrig zur Verfügung gestellt worden war. Nicht ohne Hintergedanken, versteht sich. Er hoffte immer noch, Rhodan würde ihm verraten, wie er die Festungsringe des Systems Arkon überwunden hatte.
    Er hoffte nun bereits seit einigen