0048 - Ausflug ins Jenseits

Platz. Ich versetzte ihm einen Tritt, der ihn in die Ecke warf, um die Flanke frei zu haben.
    Jane Collins reckte ein versilbertes Kreuz über sich, doch es nutzte ihr nichts. Ohne mein Eingreifen hätte das Monster sie in den nächsten Augenblicken gehabt.
    »Vorsicht, John!« rief Jane Collins.
    Ich zog die Beretta mit den Silberkugeln aus der Schulterhalfter, entsicherte und schoss binnen anderthalb Sekunden. Drei Schüsse krachten, aber die silbernen Projektile flogen harmlos durch die Schreckensgestalt hindurch und hieben in die Wand. Das Mumienmonster grollte, es kam schnell näher, seine Klauenhände wollten mich packen.
    Ich tauchte darunter, durch, schlug einen Haken und brachte einen schweren Sessel zwischen mich und die Horrorkreatur. Das konnte nicht lange nutzen. Meine Gedanken rasten auf der Suche nach einem Ausweg aus dieser prekären Situation.
    »Es ist das Schemen der Black Lady.« rief Jane Collins. »Es kam aus dem Bild dort.«
    Das leere Bild. Jetzt begriff ich. Eine Klauenhand packte meine linke Schulter, der Stoff meines Sportjacketts zerriss knirschend. Ich wirbelte herum und setzte alles auf eine Karte. Vier Schüsse, den Rest des Magazins, jagte ich in das leere Bild.
    Die Einschüsse bildeten eine präzise Linie von der linken unteren zur rechten oberen Ecke. Wenn ich mich verrechnet hatte, dann war ich verloren, dann packte mich das Ungeheuer.
    Doch das Monster stockte, es fuchtelte mit den Krallenhänden, seine Bewegungen wirkten unkoordiniert. Ein unheimliches Stöhnen und Ächzen ertönte. Aus den vier Löchern im Bild sickerte eine schwarze Flüssigkeit.
    Das Ungeheuer löste sich vor meinen Augen in Rauch auf, der in die Einschüsse im Bild hineingezogen wurde. Die Bildfläche verfärbte sich zu einem düsteren Grau, so blieb sie.
    Jane Collins hatte sich erhoben, auch der grauhaarige Mann mit dem gefurchten Gesicht raffte sich auf. Ich wechselte eilig das Magazin der Beretta aus und zielte auf ihn.
    »Thomas Argyll, rühren Sie sich nicht von der Stelle!«
    Die Angestellte schaute zur Tür herein, ihr Gesicht war ein einziges Fragezeichen.
    »Polizei!« rief jemand vor der Tür des Reisebüros, »hier ist ein Mord verübt worden.«
    »Ich bin Oberinspektor Sinclair von New Scotland Yard, Miss«, sagte ich zu der Angestellten. »Beruhigen Sie die Leute, es ist niemandem etwas passiert. Das Reisebüro bleibt vorübergehend geschlossen.«
    Cora Simpson schaute ihren Chef fragend an. Als er nichts äußerte, ging sie nach draußen. Die Kunden im Reisebüro hatten bereits dafür gesorgt, dass die Polizei alarmiert wurde. Passanten und Anwohner waren aufgeschreckt worden. Jetzt wagten sich die ersten Mutigen wieder ins Reisebüro.
    Cora Simpson redete mit ihnen.
    »Was ist vorgefallen?« fragte ich Jane Collins.
    Sie erzählte es mir. Nachdem ich von Shirley Barnard gehört hatte, konnte ich mir einiges mehr zusammenreimen.
    »Da haben Sie eine Menge zu erklären«, sagte ich zu Thomas Argyll, der in einen Ledersessel gesunken war.
    Von der Straße ertönten Polizeisirenen.
    ***
    Ich schickte das Eingreifkommando wieder weg. Nur zwei Bobbies blieben zurück. Der eine patrouillierte auf der Straße vor dem geschlossenen Reisebüro. Der andere blieb drinnen bei Miss Simpson. Jane und ich nahmen uns Thomas Argyll vor.
    Die Tür seines Büros hatte ich angelehnt. Das zerbrochene Teegeschirr lag noch am Boden. Das Monster aber, das Schemen der Black Lady, hatte keine Spur zurückgelassen. Das Bild über dem Kamin blieb düster grau. Es wirkte alt und tot.
    Schwarze Tropfenspuren zogen sich von den vier Einschüssen zum Rahmen herunter. Es war nicht das erste Mal, dass ich auf einen Bildzauber gestoßen war. Ich hatte es mit gefährlichen Gegnern zu tun, die Macht Asmodaras, die hinter der Black Lady stand, war groß.
    Es war nicht einfach, über eine Kristallkugel derartige Effekte auszulösen, wie am Vorabend. Oder aus einem magischen Bild ein derart mörderisches Schemen zu schicken. Asmodara war eine mächtige Dämonin.
    Eine von den alten Götzen aus den Abgründen jenseits der Sterne und Dimensionen. Ich schauderte, wenn ich daran dachte. Cthulhu, Yog-Sottoth, Tsaggathua und wie sie alle hießen.
    Wenigstens mit dieser Brut hatte ich bisher noch nichts zu tun gehabt.
    Mir genügten Asmodis, Myxin, der Magier, der Spuk und der Schwarze Tod vollauf.
    Ich gab Jane Collins die Beretta und durchsuchte Thomas Argyll. Ich fand einen Kamm, ein Taschentuch, Geldbörse, Brieftasche und einen