0048 - Rotes Auge Beteigeuze

Notfalls ließ sich auch von dort aus der Einsatz der Mutanten leiten. Deringhouse stand aufgerichtet vor der Panoramagalerie und beobachtete die Umgebung der gelandeten CENTURIO. Er warf Marshall nur einen kurzen Blick zu und ließ sich durch dessen Anwesenheit weiter nicht stören. Lamanche hockte ein wenig abseits vor den Kontrollen der Energieschirme, die ausgeschaltet waren.
    „Sie wissen auf keinen Fall, woher wir kommen, auch wenn sie Strukturtaster besitzen sollten”, murmelte Deringhouse unsicher. „Die CENTURIO und TERRA sind mit entsprechenden Kompensatoren ausgerüstet. Niemand kann unsere Hypersprünge orten. Das beruhigt mich.”
    „Trotzdem holten sie uns vom Himmel”, gab der Telepath zu bedenken. „Und wenn schon! Wir haben es uns gefallen lassen, Marshall. Gut, ich gebe zu, im Augenblick waren wir machtlos und mußten alles mit uns geschehen lassen, aber jetzt glaube ich doch, daß wir die Möglichkeit hätten, ihre Anlagen zu zerstören. Warum aber sollten wir? Ich möchte wissen, wie sie aussehen, wer sie sind!”
    Er sah wieder auf die Schirme. Marshall folgte seinem Blick. Der Schwere Kreuzer stand auf einem weiten Plateau. In einer Entfernung von dreihundert Metern lag die erste Metallkugel. Sie verdeckte den dahinter liegenden Waldrand. Am Horizont flimmerten die Gipfel ferner Berge in der Mittagshitze. Die zweite Kuppel lag weiter rechts, dann die dritte, vierte. Sie schlossen sich zu einem Kreis, in dessen Mitte die CENTURIO stand. Lamanche erwachte aus seiner Lethargie.
    „Eine richtige Falle, ein unsichtbares Spinnennetz”, erklärte er mürrisch. „Wir sitzen genau im Kreuzpunkt ihrer Fangstrahlen, die uns festhalten. Hätte nie gedacht, daß diese Insulaner so etwas fertig bringen. Warum zeigen sie sich nicht?”
    „Sie werden ihre Gründe haben”, gab der Kommandant zurück. Er starrte angestrengt auf einen ganz bestimmten Punkt am Waldrand. „Aber ich glaube, unsere Neugier wird bald befriedigt werden. Dort kommt ein Fahrzeug.”
    Jetzt sahen es auch die beiden anderen Männer. Aus den Schatten der seltsam geformten Riesenbäume löste sich ein graufarbenes Objekt und rollte langsam auf die Ebene hinaus. Deringhouse schaltete die Vergrößerung ein. Nun sahen sie es deutlicher. Es war eine Art Panzer, wenn auch ohne Geschützturm. Dafür bestand die halbkugelige Kuppel aus einem durchsichtigen Material. Derartige Wagen benutzte man oft zur Erforschung unbekannter Welten, besonders dann, wenn sich die Atmosphäre als schädlich erwiesen hatte. Hinter der Kuppel waren undeutlich die Umrisse einiger Gestalten zu sehen. Die Entfernung war noch zu groß, um Einzelheiten erkennen zu können. Deringhouse drehte sich um und sah Marshall an. „Nun, was ist? Noch keine Gedankenimpulse?”
    „Doch, aber nur geringfügig. Sie schirmen sich ab, haben also bereits mit Telepathen zu tun gehabt. Vielleicht sind sie sogar selber Telepathen und kennen die notwendigen Sicherheitsmaßnahmen, die Ausstrahlungen des Gehirns abzuschirmen.”
    Deringhouse fingerte an der Feineinstellung der Vergrößerung herum und gab keine Antwort. In seinen Augen war ein plötzliches Flimmern, als er den näherrollenden Wagen betrachtete. Einmal wollte er etwas sagen, aber dann schwieg er doch. Marshall bemerkte, daß die Hände des Kommandanten zitterten. Gucky! schickte er seinen telepathischen Befehl aus, Gucky, teleportiere sofort in die Zentrale! Der Gedanke war noch nicht zu Ende gedacht, da flimmerte mitten im Raum die Luft - und aus dem Nichts heraus entstand der Mausbiber. Er hatte Marshall gehört und war sofort gekommen. „Was gibt es?” zwitscherte er unternehmungslustig wie immer. „Wir erhalten soeben Kontakt mit den Fremden, Gucky. Leider werden ihre Gedanken abgeschirmt. Wir müssen wissen, mit wem wir es zu tun haben. Könntest du wohl...?”
    „Und ob ich kann!” pfiff Gucky begeistert, setzte aber mit einem frechen Grinsen hinzu: „Nicht wahr, du wirst auch ein gutes Wort für mich bei dem Chef einlegen, wenn er...”
    „Glatte Erpressung!” meldete sich Deringhouse, ohne sich umzudrehen. „Aber gut. Auch ich werde dich verteidigen, wenn er dir gelingt, mir innerhalb von zehn Sekunden zu verraten, wer sich uns dort mit dem Fahrzeug nähert. Vielleicht täuschte ich mich, aber irgendwie kommen mir die Umrisse der verschwommenen Gestalten bekannt vor...”
    Marshall zuckte merklich zusammen. „Bekannt... sagen Sie? Ich hatte den gleichen Eindruck von den schwachen Gedankenimpulsen.