0049 - Die Erde stirbt

unsichtbare Feinde lauern mochten. Nichts rührte sich. Irgendwo würden die Brecher hoher Wogen an die Küste schlagen und die stählernen Beine einer künstlichen Insel umspülen. Das konnte in einer Entfernung von zehn Kilometern der Fall sein. Aber auch in einer von tausend.
    Topthor schlief in dieser Nacht sehr unruhig. Immer wieder wachte er auf und lauschte auf die regelmäßigen Atemzüge seines unfreiwilligen Verbündeten, den er allmählich zu beneiden begann. Wenn er seine massige Gestalt auf die andere Seite wälzte, wurde der ganze Wagen erschüttert, aber der Topsider ließ sich dadurch nicht stören.
    Endlich graute der Morgen, und im Osten färbte sich der Himmel mit allen Variationen des Regenbogens. Die rote Sonne kletterte übermäßig langsam über die Baumwipfel. Topthor weckte Ber-Ka.
    „Es wird Zeit, daß wir uns auf den Weg machen, wir haben genug Zeit versäumt. Wahrscheinlich ist die Schlacht schon zu Ende, aber niemand weiß, was eigentlich geschehen ist. Bereiten Sie das Frühstück?"
    Während der Topsider ein frugales Mahl zusammenstellte, kletterte Topthor aus der engen Kabine und machte einen kleinen Rundgang. Er war davon überzeugt, in der Nacht unbestimmte Geräusche gehört zu haben. Nun, wenn sich jemand in ihrer Nähe herumgetrieben hatte, mußten auch Spuren zu finden sein. Innerlich war der Überschwere natürlich davon überzeugt, sich geirrt zu haben, aber er wollte sichergehen.
    Die Lichtung war unverändert. Keine Lücke in dem dichten Unterholz des Waldrandes verriet einen heimlichen Eindringling. Tiere gab es hier nicht, wie Ber-Ka versichert hatte. Wenigstens keine großen. Topthors Fuß, schon zum nächsten Schritt bereit, stockte plötzlich. Regungslos blieb er in der Luft hängen.
    Seine Augen starrten ungläubig auf die breite Schleifspur, die aus dem Wald auf die Lichtung führte, das parkende Fahrzeug einmal umkreiste und auf der gegenüberliegenden Seite im Unterholz verschwand. Kein einziger Zweig war gebrochen worden, so als sei derjenige, der die Spur hinterlassen hatte, gekrochen. Topthor wandte sich langsam um und kehrte zum Wagen zurück. Ber-Ka wußte sofort, worum es sich handelte.
    „Keine Sorge, Topthor, das sind die Wasserwesen. Sie kommen manchmal an Land, müssen aber bald wieder in ihr Element zurück. Wenn es dort draußen so eine Spur gibt, dann kann das Meer nicht mehr weit sein. Wir haben es also geschafft. Und nun kommen Sie frühstücken, damit wir bald aufbrechen können."
    Topthor blickte zur Spur zurück, dann zuckte er die breiten Schultern und zwängte sich durch den viel zu schmalen Einstieg. Trotz der Aussicht, bald ans Meer zu gelangen, schmeckte ihm das von dem Topsider bereitete Frühstück nicht besonders, was aber keineswegs an den Speisen selbst lag. Vielleicht war es die nagende Ungewißheit, die ihm den Appetit verdarb.
     
    4.
     
    Es war etwa um diese Zeit, daß Al-Khors letztes Schiff vernichtet wurde. Die Flotte der Topsider existierte nicht mehr. Der letzte Funkspruch verließ das System der Beteigeuze und verkündete dem Diktator des Topsid-Sternreiches, daß seine Truppen ihre Pflicht erfüllt und dem angreifenden Feind bis zum letzten Blutstropfen Widerstand geleistet hätten. Topsid funkte keine Antwort mehr.
     
    *
     
    Rhodan sah auf, als ein Mann die Zentrale der TITAN betrat. Es war Dr. Certch, der Robot-Psychologe. Das immer selbständigere Denken positronischer und elektronischer Gehirne hatte es notwendig gemacht, eine Spezialwissenschaft zu entwickeln. Es war somit Certchs Aufgabe, die komplizierten Gedankengänge der Roboter zu überwachen und vorauszusagen, wie ihre Gehirne sich in diesem oder jenem Fall entschieden.
    „Nanu, Doc? Sie hier? Ich dachte, Sie wollten sich nicht um so profane Dinge wie Raumschlachten kümmern?"
    „Ist auch nicht meine Absicht, Sir", lächelte Certch entgegenkommend, aber in seiner Stimmte war ein ernster Unterton, der Rhodan aufhorchen ließ. „Es gibt jedoch Ereignisse, die man nicht außer acht lassen soll."
    „Und die wären?" fragte Rhodan und schob die Funkmeldungen beiseite, die man in der letzten Stunde aufgefangen hatte. Sie bestätigten nur das, was man bereits wußte. Die Überschweren hatten den Sieg errungen und bereiteten sich nun darauf vor, ihren letzten Schlag gegen die „Erde" zu führen. Cekztel ließ die Arkon-Bombe fertigmachen.
    „Sie wissen, daß ich mir ein positronisches Kleingehirn konstruierte, das ich Max nannte. Max ist ein Kalkulator, wenn ich