005 - Im Reich des Todes

mir immer ein paar Sicherungen durch.
    Buster Prym.
    Ian Parker.
    Ein sinnloses Sterben!
    Während Mr. Silver noch bei dem toten Requisiteur blieb, hetzte ich los. Parker hatte seinen Todesschrei im Wohnwagen ausgestoßen. Dort mußte ihn der Harpunenpfeil getroffen haben. Dort befand sich, wenn ich Glück hatte, noch der Mörder: Jack Carrick.
    Mir rieselten dicke Hagelkörner über den Rücken. Drei Männer hatten es gewagt, in der Bucht des Unheils zu baden. Zwei von ihnen waren zu Killern geworden. Wie stand es um den dritten? War Peter Pratt etwa in diesem Augenblick schon dabei, eine weitere Bluttat vorzubereiten?
    Großer Gott, halt ihn auf!
    Ich erreichte Ian Parkers Caravan, wetzte um die Ecke, gelangte an die Tür und warf einen Blick in das Innere der Behausung.
    Niemand da.
    Jack Carrick hatte das Weite gesucht.
    Aber er sollte nicht ungeschoren davonkommen, das schwor ich mir.
    Grimmig drehte ich mich um. Die Filmleute machten Lärm. Sie schrien aufgeregt durcheinander, scharten sich um den toten Requisiteur. Mr. Silver versuchte die hochschwappende Hysterie einzudämmen. Ich hörte seine laute Stimme. Er bat die Leute, sich zu beruhigen.
    Vielleicht hätten sie sich beruhigen lassen, wenn wir die Sache fest im Griff gehabt hätten, doch das war nicht der Fall.
    In fieberhafter Eile suchte ich nach einer Spur des Killers.
    Und ich fand eine außergewöhnliche.
    Im Sand.
    Tief war sie eingedrückt. Als ob der Mann, der hier gelaufen war, mehrere Zentner wiegen würde. Mir fiel ein, was ich über Bill Carmichael gehört hatte. Unter der Haut sollte sein Körper hart wie Eisen gewesen sein. Hart und schwer wie Eisen!
    Auch Jack Carrick schien an Gewicht erheblich zugenommen zu haben. Deshalb die tief eingedrückten Fußspuren!
    Mein Jagdinstinkt trieb mich hinter dem Mörder her. Die Spuren entfernten sich von Parkers Wohnwagen. Sie führten auf eine kleine Felsengruppe zu, verloren sich dazwischen.
    Schwer lag mein Colt Diamondback in der Hand.
    Christopher Clark hatte auf Bill Carmichael geschossen, und die Kugel hatte sich an dessen Körper plattgedrückt. Okay, es hatte sich um ein gewöhnliches Projektil gehandelt, nicht um geweihtes Silber. Ich war davon überzeugt, daß ich mit meinen Kugeln mehr Schaden anrichten konnte. Carrick würde schlimm dran sein, wenn ihm mein Geschoß in den Körper fuhr. Obwohl er einen Mord begangen hatte, lag es nicht in meiner Absicht, ihn zu töten.
    Vielleicht konnte ich ihn auf unsere Seite zurückholen.
    Vielleicht war es möglich, ihn den Klauen des Bösen zu entreißen.
    Die Felsen.
    Willkürlich zusammengewürfelte Blöcke verschiedener Größe.
    Dazwischen konnte Jack Carrick lauern. Es war aber auch denkbar, daß er sich in ihrem Schutz weiter abgesetzt hatte. Ich ließ es auf jeden Fall nicht an der nötigen Vorsicht mangeln. Schließlich hatte ich Vicky Bonney versprochen, auf mich aufzupassen.
    Meine Hand berührte einen der Felsen.
    Der Stein war heiß.
    Ich tastete mich behutsam vorwärts. Meine Nervenstränge spannten sich. Ich strengte mein Gehör an. Carrick verriet sich mit keinem Geräusch. Zwischen den Gesteinsblöcken war der Boden hart. Ich entdeckte keine Spuren mehr. Schritt für Schritt wagte ich mich weiter vor.
    Plötzlich passierte es.
    Carrick federte zwischen zwei Felsen hervor.
    Ich schwang den Colt hoch.
    Er schlug mit der Harpune zu und schmetterte mir den Revolver aus der Hand. Die Waffe verkroch sich unter einem der Steine.
    Mist!
    Und schon richtete Carrick die geladene Harpune auf mich. Mein Herz übersprang einen Schlag. Vor meinem geistigen Auge erschien Ian Parker, mit dem Harpunenpfeil in der Brust, sterbend…
    Dasselbe Ende hatte Jack Carrick auch mir zugedacht.
    Ich hatte keine Zeit, zu überlegen, mußte handeln.
    Für gewöhnlich bin ich seit meinem unfreiwilligen Bad in Drachenblut unverwundbar. Gewöhnliche Geschosse können mir im allgemeinen nichts mehr anhaben.
    Doch diese Unverwundbarkeit hebt sich auf, wenn schwarze Magie im Spiel ist. Und das war hier der Fall. Ob die feindliche Magie auch auf den Harpunenpfeil ausstrahlte, wußte ich nicht.
    Vielleicht hätte er mich nicht durchbohrt. Möglicherweise wäre er von mir abgeprallt. Ich ließ es nicht darauf ankommen. Ein solcher Test war mir zu waghalsig, deshalb reagierte ich in Gedankenschnelle. Jack Carricks Gesicht verzerrte sich zu einem teuflischen Grinsen. Jetzt drückt er ab! schoß es mir durch den Kopf. Ich warf mich nach links. Gleichzeitig krümmte der