0057 - Die Attentäter

ADVENTUROUS würde für immer ein Wrack bleiben, aber das Beiboot - kugelförmig, sechzig Meter Durchmesser, nur mit interplanetarischem Korpuskulartriebwerk ausgerüstet - war noch intakt. Sogar die Schleuse, durch die es den Schiffskörper verlassen sollte, funktionierte noch.
    Die Ladung der ADVENTUROUS war zur Hälfte vernichtet. Wertvolle Maschinen waren völlig zu Bruch gegangen; andere mußten repariert werden, bevor man sie wieder benutzen konnte.
    Es hatte eine Menge Verletzte gegeben. Ums Leben war glücklicherweise niemand gekommen.
    Mullon, dessen Vorrangstellung nach der Einigung der Demokraten mit den Naturphilosophen selbst die Mitglieder der ehemaligen Besatzung anerkannten, hatte dafür gesorgt, daß das Schiff so schnell wie möglich entladen wurde. Die meisten automatischen Ladebäume waren noch intakt; auf breiten Laufbandstraßen verließen Menschen, Maschinen und Vorräte das Schiff.
    Der Fluß, den Mullon entdeckt hatte, lag nicht weiter als anderthalb Kilometer entfernt.
    Mullon ließ die ausgeladenen Güter halbwegs bis zum Fluß bringen und dort aus den unversehrt gebliebenen Fertigbauteilen Häuser errichten. Nicht ganz die Hälfte der Bauteile war beim Aufprall vernichtet worden. Vorerst wohnten die Leute ziemlich dicht beieinander etwa zu zehnt in einem Häuschen, das nur für fünf gedacht war.
    Aber das war nebensächlich. Niemand empfand die Unbequemlichkeit.
    Mullon postierte einen Ring von Wachen um das rasch wachsende Dorf. Niemand wußte, welche Gefahren diese Welt barg. Es galt, vorsichtig zu sein.
    Die Zusammenarbeit zwischen Aufrechten Demokraten und Naturphilosophen bewährte sich ausgezeichnet. Man hatte auf beiden Seiten verstanden, daß es des Zusammenhalts bedurfte, wenn die Lage gemeistert werden sollte.
    Hollander, wieder bei Bewußtsein und in sorgfältiger ärztlicher Behandlung, verhielt sich schweigsam.
    Mullon war sicher, daß sich sein krankhafter Ehrgeiz über die Katastrophe hinweggerettet hatte.
    Wenn Holländer wieder auf den Beinen stehen konnte, würde er von neuem anfangen, Schwierigkeiten zu machen.
     
    *
     
    Die Ebene, auf der die ADVENTUROUS ihre Bruchlandung vollzogen hatte, trug eine dichte Grasdecke. In sanfter Neigung stieg sie vom Osten zum Westen hin an. In etwa hundert Kilometern Entfernung ragten Bergspitzen in den weißblauen Himmel, im Osten, noch weiter entfernt, begann die finstere Masse des Dschungels.
    Der Fluß kam von den Bergen herab und verschwand im Dschungel. Infolge der Neigung der Grasebene bewegte sich das Wasser trotz der vielen Mäander mit reißender Geschwindigkeit. Es war ein junger, ungebärdiger Fluß.
    Vier der fast vierzigstündigen Tage waren vergangen. Das Dorf hatte sich etabliert. Mullon hatte die größte Schwierigkeit überwunden: Die Eingliederung der ehemaligen Schiffsbesatzung in die Gemeinschaft der Siedler. Im großen und ganzen war es einfacher gewesen, als er es sich vorgestellt hatte. Es gab nur wenige unter den früheren Offizieren, die glaubten, man sollte die Siedler weiterhin als Strafgefangene behandeln. Mullon wies auf die Situation hin, in der sich alle, Besatzungsmitglieder wie Verbannte, in gleicher Weise befanden, und erreichte es, daß auch der Widerstand der wenigen Hartnäckigen gebrochen wurde, ohne, daß böses Blut entstand.
    Das Dorf hatte einen Namen bekommen: Greenwich. Die Gedankenverbindung war einleuchtend: Green kam von der Farbe des Grases, das die sanft ansteigende Ebene bedeckte. Insgesamt war Greenwich ein sinnvoller und traditionsreicher Name. Der Tradition zuliebe wurde der Nullmeridian als durch Mullons Haus hindurchlaufend definiert.
    Die Wachen, die Mullon in einem weiten Kreis um Greenwich herum postiert hatte, beobachteten im Süden Herden riesiger Tiere. Sie kamen niemals nahe genug heran, um deutlich beobachtet werden zu können, aber dem Anschein nach waren sie größer als Elefanten.
    An einem frühen Morgen, als die Dämmerung noch über dem Land lag, gab es große Aufregung. Der Boden dröhnte, und die Wachen liefen herbei, um zu melden, daß eine Herde der Riesentiere im Anmarsch auf das Dorf sei.
    Mullon ließ die Männer sich südlich des Dorfes postieren. Donnernd, in einer Art Zotteltrab, kamen die Tiere heran. Mullon sah sie durch sein Fernglas. Ihre Säulenbeine ragten mehr als zwei Meter weit in die Höhe, erst dort begann der gewaltige und bei aller Massigkeit doch elegante, beinahe schlanke Rumpf. Er war wenigstens zehn Meter lang. Vorn auf dem Rumpf saß ein