0066 - Wächter der Verbannten

„Woher ...?" stammelte er. Chellish zeigte mit dem Finger auf ihn.
    „Von Ihnen, Pashen. Wenigstens werde ich den Peepsies das sagen. Sie wissen, daß die Peepsies von einer Welt kommen, auf deren Oberfläche der Luftdruck um mehr als die Hälfte geringer ist als auf Gray Beast. Sie wissen, daß wir selbst gewisse Schwierigkeiten hatten, als wir zum erstenmal hier an die frische Luft kamen. Die Peepsies können es auf Gray Beast nur aushalten, wenn sie mindestens die Hälfte des Tages unter dem ihnen zuträglichen Luftdruck leben können. Dazu haben sie Druckzelte mitgebracht, die sie bis auf den gewünschten Wert evakuieren. Stellen Sie sich vor, Pashen, die Peepsies hätten bei ihrer Suche auch nur ein einziges Gewehr übersehen was ohne weiteres möglich ist - dann brauchten wir nicht mehr zu tun, als in jedes Zelt ein kleines Loch zu schießen. Es gäbe eine Implosion. Der Druckausgleich fände so schnell statt, daß alle Peepsies bis auf die, die zufällig draußen sind, sofort tot wären. Und bei den anderen würde es auch nicht mehr lange dauern, denn sie hätten dann keine Zelte mehr, in denen sie sich verkriechen könnten. Und das alles, weil ein gewisser Pashen, der sich als Freund der Peepsies ausgab, gewissen anderen Leuten dieses sorgfältig gehütete Geheimnis verraten hat. Was halten Sie davon, Pashen?"
    Pashen sah aus wie eine Statue. Das Gesicht war aschfahl. „Sie ... Sie ...!" keuchte er. Chellish blieb ruhig und wartete, bis er die Sprache wiedergefunden hatte. „Das ist gelogen!" schrie Pashen. „Ich hätte so etwas niemals getan, das wissen Sie genau!"
    Chellish zuckte mit den Schultern. „Für wie dumm halten Sie mich eigentlich? Ich gedenke nicht, Ihnen gegenüber rücksichtsvoller zu sein als Sie uns gegenüber."
    Pashen dachte fieberhaft nach. Chellish war nicht so ruhig, wie er nach außen hin schien. Es war möglich, daß Pashen mit den Peepsies mittlerweile so gut Freund geworden war, daß er ohne Risiko zu ihnen gehen und sagen konnte: Chellish hat herausgefunden, daß ihr in Druckzelten lebt. Jetzt behauptet er, ich hätte es ihm verraten und will mich damit erpressen.
    Allerdings sah es nicht so aus, als rechnete Pashen mit dieser Möglichkeit. Er sah aus wie einer, der auf dem Dach eines hohen Hauses steht und nicht mehr zurück kann, weil hinter ihm die Treppen brennen.
    „Das ist Erpressung!" stieß er schließlich hervor. Chellish nickte gemütlich. „Ja, das weiß ich."
    „Und was ... verlangen Sie von mir?" wollte Pashen schließlich wissen, als er eingesehen hatte, daß es keinen Ausweg mehr gab.
    „Wie das Gerät aussieht, mit dem sie ihre Heimatwelt anfunken, und was für Gespräche geführt werden."
    Pashen rang verzweifelt die Hände.
    „Und was für eine Garantie habe ich dafür, daß Sie mich nicht verraten, wenn ich Ihnen alles sage?"
    „Gar keine", erwiderte Chellish ungerührt. „Sie haben überhaupt nur eine einzige Garantie, und die heißt: Wenn Sie nichts sagen, bin ich in zwei Minuten im Zeltlager und packe aus."
    Pashens Blick war voller Angst. „Also gut", stöhnte er schließlich. „Sie benutzen einen gewöhnlichen elektromagnetischen Sender im Dezimeterwellenbereich. Sie arbeiten mit Richtstrahl und haben nur zwei Signale: ein Routinesignal, das etwa alle fünf Stunden abgestrahlt wird, damit man auf ihrer Heimatwelt Bescheid weiß, daß noch alles in Ordnung ist, und ein Gefahrensignal, das nur im Notfall abgestrahlt werden darf."
    „Wie sehen die Signale aus?"
    „Das weiß ich nicht. An dem Sender ist ein schwarzer und ein roter Knopf. Druck auf den schwarzen löst das Routinesignal aus, Druck auf den roten das Gefahrenzeichen."
    „Aha. Also automatisch. Und was kommt von der Peepsie-Welt?"
    „Nichts."
    „Was geschieht, wenn man das Gefahrensignal gibt?"
    „Ich weiß es nicht genau, aber wahrscheinlich kehrt das große Raumschiff zurück."
    „Nur das eine?"
    „Ich glaube, sie haben nicht sehr viele. Sie stehen erst am Anfang der Raumfahrtperiode.“
    Chellish nickte und überdachte, was er gehört hatte.
    „Ich habe einen Auftrag für Sie", sagte er schließlich: „Finden Sie genau, das heißt: bis auf die Minute, das Intervall heraus, in dem die Routinezeichen gegeben werden. Tun Sie das schnell und kommen Sie wieder hierher, sobald Sie es erfahren haben! Wo steht der Sender?"
    „In dem Zelt, das am weitesten südlich liegt - also zur ADVENTUROUS hin."
    „Gut. Haben die Peepsies Infrarotgeräte?"
    „Ich habe noch keines