0066 - Wächter der Verbannten

beruhte darauf, daß die Peepsies, nachdem Pashen am Morgen in der Stadt gewesen war, um zur rascheren Arbeit anzutreiben, nichts dagegen haben könnten, daß die Greenwicher nun auch nachts aufs Feld hinausfuhren. Immerhin war es ein kritischer Augenblick, als die schweren Maschinen am Südausgang von Greenwich nach links abschwenkten und in langer Reihe, jetzt die Breitseiten dem Lager zuwendend, plötzlich stehenblieben.
    Um diese Zeit standen die restlichen zweihundert Mann, in zwei Gruppen zu je hundert, schon östlich und westlich des Lagers, gut gedeckt durch das hohe Gras und von den Peepsies wahrscheinlich nicht bemerkt; denn die Peepsies, wenn sie überhaupt etwas interessierte, achteten auf das seltsame Manöver der Maschinen.
    Chellish, Mullon und Milligan hatten sich von Osten her an das Lager herangeschlichen. Sie hielten sich außer Sichtweite, bis die fünfzehn Maschinen ihr Schwenkmanöver vollführt und die Aufmerksamkeit der Peepsies auf sich gelenkt hatten. Erst dann drangen sie weiter vor. Zwischen zwei Zelten, von dem Minenwerfer und den auf einem fahrbaren Gestell gestapelten Minen nicht weiter als zwanzig Meter entfernt, machten sie halt und beobachteten den Posten. Der hatte sich inzwischen aufgerichtet und starrte zu den Maschinen hinüber.
    In den Zelten ringsum schien noch alles ruhig zu sein.
    „Ganz so einfach hatte ich es mir eigentlich nicht vorgestellt", murmelte Chellish. „Los, fassen wir ihn!"
    Sie brachen zwischen den Zelten hervor und stürzten sich auf den Posten. Der bemerkte, daß hinter ihm etwas nicht in Ordnung war und fuhr herum. Chellish sah, wie er eine Waffe, eine kleine, gefährliche Ultraschallpistole, hervorriß und anlegte.
    Aber da war Milligan plötzlich von der Seite her bei ihm und schlug ihm mit voller Kraft den Arm nach oben. Die Waffe segelte in hohem Bogen davon, und der Peepsie stieß einen pfeifenden Schrei aus.
    Chellish gab das vereinbarte Zeichen: einen schrillen Pfiff zwischen den Zähnen hindurch. Das brachte die Männer in Bewegung, die westlich und östlich der Zelte gewartet hatten. Mit nichts weiter als Knüppeln bewaffnet postierten sie sich rechts und links der Schleusenausgänge, um die Peepsies zu empfangen, die jetzt aus den Zelten hervorgestürmt kommen mußten.
    Inzwischen rissen Chellish und seine Begleiter den schweren Minenwerfer herum und postierten ihn so, daß er nun die südliche Hälfte des Lagers bestrich. Auf ein weiteres Signal pirschten zwanzig Mann von denen, die sich hinter den Maschinen versteckt hatten, hervor und fingen an, den Minenwerfer und das schwerbeladene Munitionsgestell auf die Reihe der Maschinen zu in Bewegung zu setzen. Chellish überwachte den Transport des Gestells.
    Der Minenwerfer war leichter als das Gestell. Als er in der Deckung zwischen den Maschinen verschwand, hatte das Gestell erst die Hälfte des Weges zurückgelegt. Dann halfen andere Männer, und das Tempo steigerte sich.
    Das war der Augenblick, in dem sich die erste Zeltschleuse öffnete und ein paar torkelnde, benommene Peepsies ausspie. Die Greenwicher waren zur Stelle: Mit harten, trockenen Schlägen setzten sie die vom plötzlichen Druckwechsel halb betäubten Dürren außer Gefecht und nahmen ihnen die Waffen ab. Noch wußten sie nicht, wie man die Ultrapistolen bediente, aber die angeschlagenen Waffen hielten andere Peepsies davon ab, ihre Zelte zu verlassen.
    Eine weitere Gruppe von Greenwichern hatte inzwischen das Zelt gestürmt, in dem nach Pashens Angabe die eingesammelten Gewehre und Pistolen aufbewahrt wurden. Sie rafften auf, was sie tragen konnte, und stürmten mit ihrer Last am Ostrand des Lagers entlang zurück zur Reihe der Maschinen.
    Chellish war inzwischen beschäftigt, das dritte Signal zu geben, das Signal, das den Kampf wahrscheinlich entschied. Er hatte mit den Leuten vereinbart, daß der erste Schuß des Minenwerfers das Zeichen zum Rückzug aus dem Lager bedeutete.
    Aber selbst ein Mann wie Chellish fand es schwer, ein Gerät, das aus der Werkstatt einer völlig fremden Technik stammte, so schnell zu verstehen, wie es notwendig war. Der rückwärtige Teil des großen Minenwerfers trug auf einer Armaturenplatte ein rundes Dutzend Hebel, Knöpfe und Schalter. Drei davon dienten der Bewegung des Rohres, das war leicht herauszufinden, zwei weitere gehörten zu einer beleuchteten Skala mit seltsamen Schriftzeichen und einem Gleitzeiger - wahrscheinlich einem Gerät, das zu Zielberechnungen benutzt wurde. Chellish schraubte