0069 - Im Halbraum lauert der Tod

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Autoren: Unbekannt

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eingezeichnet, aber keiner wies die charakteristische Doppelschleife auf, die er beobachtet hatte. Er suchte an den Küsten der Meere entlang und fand schließlich eine Mündung; die ihrer Breite nach mehr eine Bucht zu sein schien. Vom Hintergrund der Bucht drang ein schmaler, blauer Streifen ins Hinterland vor und erreichte erst fünfzig Kilometer landeinwärts die Breite, die Tompetch vermuten ließ, daß es sich um den Strom handelte, den er gesehen hatte.
    „Wir haben uns ebenso darüber gewundert wie Sie. Ein Fluß, der nahe der Quelle zehnmal so breit ist wie an der Mündung. Wissen Sie, woher Es die Idee dazu genommen hat?"
    Tompetch schüttelte verwundert den Kopf.
    „Kennen Sie den Amazonas?" fragte Bull.
    „Ja, von der Landkarte her."
    „Gut. Dann haben Sie von der Stromenge bei Obidos gehört. Der Amazonas, bis dorthin mehrere Kilometer breit, verengt sich bei Obidos auf weniger als einen Kilometer. Ich habe die Ebene gesehen; man sieht im Grunde genommen nichts Besonderes. Aber man ahnt an dieser Stelle die ungeheure Kraft des Flusses. Ihm scheint dieses Bild imponiert zu haben. Er schuf sich diesen Fluß nach dem Vorbild des Amazonas. Und aus der Stromenge von Obidos machte er eine fünfzig Kilometer lange Strecke, durch die der Fluß mit der Geschwindigkeit eines Flugzeuges dahinschießt." Tompetch bekam große Augen. „Sie meinen, Sir ... Es hat sich das auf der Erde abgesehen?"
    Bull nickte.
    „Wußten Sie das nicht?" fragte er ein wenig erstaunt. „Diese Welt ist künstlich. Nicht nur die Welt als solche, sondern jede Flußkrümmung, jeder Berg, jedes Meeresufer ist künstlich. Es hat sich in der Galaxis umgesehen und die Landschaften nachgeformt, die Ihm am besten gefielen."
    Stumm vor Staunen wandte sich Tompetch der Karte wieder zu. Er verfolgte den Lauf des amazonasähnlichen Flusses bis etwa neunzig Kilometer landeinwärts und fand den Doppelbogen, den er vor der Landung beobachtet hatte. Tompetch zog vom Doppelbogen aus einen geraden Strich in nordwestlicher Richtung, der den Fluß schräg kreuzte und wenige Kilometer nordwärts des Ufers mitten in einer Fläche endete, deren Bewuchs durch die Farbe der Karte als „tropischer Regenwald" gekennzeichnet war.
    „Hier", sagte Tompetch. „Hier müssen wir heruntergekommen sein."
    Reginald Bull kratzte sich am Kopf. Dann fuhr er mit zwei Fingern gleichzeitig von der Stelle, die Tompetch angezeigt hatte, quer über die Karte, kreuzte dabei zwei Meere und einen Inselkontinent und hielt schließlich an der Südküste einer großen, weit im Norden gelegenen Landmasse an.
    „Schlechter hätten wir es uns gar nicht aussuchen können", brummte er mißmutig. „Die ganze Scheibe hat achttausend Kilometer Durchmesser. Von hier bis zu der Stadt, in der das Physiotron steht sind es fast sechstausend!"
    Er warf einen mißtrauischen Blick auf den Bildschirm, aber jetzt, da die Lampen brannten, war auf ihm nichts zu erkennen. Seufzend schaltete er das Licht aus.
    „Wir machen uns auf den Weg, sobald wir wenigstens ein bißchen sehen können", sagte er aus der Dunkelheit heraus zu Tompetch. „Wenn der Lichtorter funktioniert, werden wir gut zurechtkommen. Wenn nicht ..."
    Er ließ offen, was dann geschehen würde. Tompetch hörte ihn zum Sitz des Piloten gehen und sich in den Sessel fallen lassen.
    „Setzen Sie sich hier neben mich", wurde ihm nach einer Weile aufgetragen. „Nehmen Sie die Karte und bedienen Sie den Lichtorter. Ein paar Kontrollbirnen brennen, das wird ausreichen, daß Sie die nötigen Vergleiche anstellen können."
    Tompetch gehorchte. Er stolperte über etwas, das im Wege lag, als er mit der Karte zu seinem Platz ging, aber als er sich setzte, bemerkte er, daß die Augen schon begannen, sich an die Dunkelheit zu gewöhnen. Auf dem Bildschirm tauchten die ersten Umrisse der Bäume auf.
    Reginald Bull ließ eine Viertelstunde verstreichen. Als er glaubte, daß er deutlicher als jetzt die Umwelt nicht zu sehen bekommen würde, schaltete er das Triebwerk ein. Er wartete, bis es das gewohnte singende Geräusch erzeugte, das ihm sagte, daß alles in Ordnung sei; dann zog er den Fahrthebel langsam herunter.
    Dabei achtete er auf den Bildschirm. Er erwartete, die Umrisse der Bäume nach unten und das Boot wieder in Normallage gleiten zu sehen, aber vorläufig geschah nichts dergleichen. Er hatte den großen Hauptschalter, der die Funktion des Triebwerks nach den zuvor einprogrammierten Werten regelte, schon zur Hälfte heruntergezogen,