0069 - Im Halbraum lauert der Tod

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Autoren: Unbekannt

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Geist-Materie-Transformation zu kennen. Nathan wartete, daß sich der Fremde noch einmal melde. Aber der tat es nicht. Die kurze Unterhaltung schien ihm zu genügen. Nathan schaute in die Höhe und sah ein fremdes Tier mit weitausgebreiteten Schwingen durch die Luft gleiten. Er sah ihm eine Weile nach und setzte sich dann wieder in Bewegung.

    *

    Die Entfernung von der Insel im Ozean bis zur Nordküste sollte nach den Maßen der Karte achtzehnhundert Kilometer betragen. Der Wert, den Mike Tompetch dagegen vom Bildschirm des Lichtorters ablas, schwankte zwischen siebenhundert und achthundertfünfzig Kilometern. Die Unsicherheit rührte daher, daß die Geschwindigkeit, mit der sich die Gazelle bewegte, nicht genauer als auf etwa zwanzig Prozent bekannt war. Reginald Bull hatte sich dafür eine Faustformel errechnet, da er sah, daß er sich auf Vergleiche mit der Karte nicht mehr verlassen konnte.
    Die Schrumpfung war also stärker geworden. Hatte sie am Anfang, als sie die schmale Ozeaninsel überflogen, 1:2 betragen, so betrug sie jetzt etwa 1:2,3. Bull fragte sich, ob die Schwankung von der Ungenauigkeit der Messung herrühre, oder ob wirklich die Schrumpfung eine Erscheinung sei, die sich im Augenblick gerade in Gang befand.
    Die Gazelle war nun, seitdem sie sich mit aller Macht aus dem Dschungel befreit hatte, rund zehn Stunden unterwegs.
    Reginald Bull nahm sich Zeit, sich über die Veränderung der Oberfläche von Wanderer Gedanken zu machen. Er erinnerte sich an das, was er vor dem Abflug von der DRUSUS gehört hatte und versuchte, es mit dem in Einklang zu bringen, was er mit eigenen Augen auf dem Tasterschirm sah. Jemand hatte eine Theorie des Halbraumes zur Welt gebracht, wonach Wanderer sich in einem rotierenden Gebiet räumlicher Unstabilität befand. Die Rotation betraf die Achsen des Hyperraumes und veränderte sie, wobei die Veränderung eine stetige Funktion der Rotationsgeschwindigkeit war. Was bedeutet: Veränderung einer Achse? Reginald Bull rief sich ins Gedächtnis zurück, daß stets nur von einer Verkürzung die Rede gewesen war. Für einen Beobachter, der an der Rotation des Systems nicht teilnahm, bedeutete Verkürzung einer räumlichen Achse nichts anderes als Schrumpfung der Maßstäbe.
    Eine Strecke, die für den an der Rotation beteiligten Beobachter einen Kilometer lang war, würde dem andern nur noch fünfhundert oder hundert Meter lang erscheinen, je nach dem Grad der Verkürzung. Damit wäre der Effekt erklärt gewesen, über den Bull und Tompetch sich seit Stunden wunderten.
    Reginald Bull erkannte jedoch rasch, daß diese Erklärung alles andere als beruhigend war. Denn ebenso wie eine oder mehrere der räumlichen Achsen konnte auch die Zeitachse der Veränderung unterworfen sein, und das wiederum würde bedeuten, daß über den Ablauf der Zeit auf Wanderer im Vergleich zum Ablauf der Zeit im Innern der Gazelle nichts Sicheres gesagt werden konnte.
    Die Gazelle hatte mittlerweile den Äquatorialozean hinter sich gelassen und schickte sich nun an, einen in Nord-Süd-Richtung etwa zweieinhalbtausend Kilometer breiten Kontinent zu überqueren, der den Ozean vom Nordmeer trennte. Wenigstens auf der Karte betrug die Breite zweieinhalbtausend Kilometer; auf dem Tasterschirm maß Tompetch, als er die erste Fernortung zuwegegebracht hatte, nur eintausend. Der Verkürzungsfaktor war also abermals größer geworden. Er betrug nun 2,5.
    Bull erkannte mit Erleichterung, daß wenigstens der Effekt ihm in die Hände spielte. Wenn man nicht wußte, wieviel Zeit man noch hatte, dann war es günstig, nur zwei- oder dreitausend Kilometer zurücklegen zu müssen, anstatt sechstausend. Das hatte er gerade gedacht, als das Triebwerk aussetzte. Es geschah plötzlich und völlig unerwartet. Von einem Atemzug zum anderen erlosch das hohe Singen, das seit mehr als zehn Stunden den kleinen Kommandoraum erfüllt hatte. Mit einem mal war es totenstill im Innern der Gazelle.
    Dann stieß Tompetch einen entsetzten Schrei aus. Er starrte auf den Bildschirm und sah, wie sich die Umrisse des Kontinents mit wachsender Geschwindigkeit ausbreiteten und auf ihn zukamen. Der Antigrav hielt im Innern des Bootes normale Schwerkraft aufrecht. Weder Bull, noch Tompetch spürten das widerwärtige Gefühl des freien Falls. Dennoch bestand kein Zweifel daran, daß das Boot abstürzte und in ein paar Augenblicken auf dem Boden zerschellen würde.
    Reginald Bull begann zu handeln. Er verstärkte mit einem einzigen