0072 - Das Höllentor

haben.«
    »Trotzdem müssen wir uns schnell etwas einfallen lassen«, antwortete ich. »Gegen elf Personen gleichzeitig kommen wir nicht an.«
    »Sehen Sie!« Bill Athering winkte mir heftig zu und deutete zum Lager hinüber.
    »Bewache diese Seite«, zischte ich Jane zu und schob mich zu dem jungen Mann hinüber. Als ich mein Gesicht der eingebeulten Vorderseite des Wagens näherte, sah ich, was Bill meinte.
    Die Dämonensucher sammelten sich vor ihrem Lager. Sie hatten scheinbar die Jagd auf Jane aufgegeben.
    »Das verstehe ich nicht«, sagte ich zu meinen Gefährten. »Sie geben bestimmt nicht wegen der einen Kugel auf. Da muß mehr dahinterstecken.«
    »Ist der Wächter des Höllentors noch bei ihnen?« fragte Jane mit belegter Stimme.
    »Allerdings.« Ich mußte schlucken, als ich an Myxin dachte. Jane ahnte noch nicht, daß ein Todesurteil über ihr schwebte. Sie dachte, auf wunderbare Weise den Mordanschlag dieser Männer überstanden zu haben. »Was wollte der Wächter von diesen Leuten?«
    »Sie sollten mich töten, damit sie sich den Zugang zum Höllentor verdienen.« Jane schob sich zu mir. Ihre Augen funkelten. »Athering und ich, wir haben ihnen einen Strich durch die Rechnung gemacht.«
    »Der uns vorläufig wenig nützt«, antwortete ich.
    »Wären wir nicht geflohen, wäre ich jetzt schon tot!« begehrte sie auf.
    »So habe ich das nicht gemeint«, gab ich mit einem verzerrten Lächeln zurück. »Wenn wir nicht bald ein Mittel finden, um aus dieser Falle zu entkommen, sind wir verloren.«
    Ich brachte es noch immer nicht über mich, von Myxins Drohung gegen sie zu sprechen.
    »John!« schrie Suko auf. »Der Wächter kommt zu uns!«
    Ich richtete mich halb auf und starrte der hageren, in Lumpen gehüllten Gestalt entgegen.
    Die seelenlosen Augen des Dämons mit dem menschlichen Äußeren waren starr auf uns gerichtet.
    »Er selbst hat es übernommen, uns zu töten«, flüsterte Bill Ahtering erschüttert. »Es ist aus mit uns!«
    »John, warum rufst du nicht Myxin?« Jane rüttelte mich am Arm. »Du siehst doch, daß wir am Ende sind! Oder ist es falscher Stolz, daß du dich nicht an den Magier wendest? Ich weiß, daß er mitmischt! Er hat sich mir kurz gezeigt, als diese Kerle mich erschießen wollten! Los, tu etwas!«
    Ich schüttelte den Kopf. »Ich glaube nicht, Jane, daß Myxin uns diesmal helfen wird«, erklärte ich rauh. »Er hat uns deutlich gesagt, daß wir die Arbeit für ihn erledigen müssen.«
    »Aber wenn uns der Wächter vernichtet, können wir gar nichts tun!« rief sie temperamentvoll. »Ich verstehe das nicht.«
    »Ich erkläre dir das später«, antwortete ich hastig. »Los, verteilt euch! Ich werde versuchen, ihn aufzuhalten!«
    Nur zögernd befolgten sie meine Anordnungen. Bill Athering schlotterte vor Angst, weil er als Abtrünniger von dem Wächter den Tod zu erwarten hatte. Jane und Suko hingegen wollten bei mir bleiben.
    ***
    In aller Eile öffnete ich meinen Koffer. Den silbernen Dolch mit dem kreuzförmigen Griff hatte ich bereits in meinem Gürtel stecken. Die Beretta mit den silbernen Kugeln trug ich immer in der Schulterhalfter bei mir.
    Nun holte ich aus den mit rotem Samt ausgelegten Fächern noch meine Bolzen verschießende Pistole, die ich gewöhnlich gegen Vampire einsetzte. Der Wächter des Höllentors war zwar kein Vampir, aber ich wollte auf alles vorbereitet sein.
    Ferner steckte ich die magische Kreide ein mit deren Hilfe ich starke Symbole der Weißen Magie an verschiedenen Gegenständen anbringen konnte. Zuletzt griff ich nach der Gnostischen Gemme. Diese Gemme war ein ovaler, grünbeige schimmernder Stein, auf dessen Oberfläche eine Schlange zu sehen war, die sich selbst in den Schwanz beißt. Man sagt, daß von diesem Stein eine starke weißmagische Kraft ausgeht, und ich hatte die Wirkung der Gemme schon mehrmals ausprobiert.
    So ausgerüstet, erwartete ich den Wächter des Höllentors. Noch immer hielt er auf das Autowrack zu, doch dann entdeckte er Jane.
    Sofort änderte er die Richtung und verfolgte die Privatdetektivin. Jane blieb stehen. Ihre Hand mit der Astra-Pistole flog hoch. Der scharfe Knall zerriß die Stille.
    Ich sah genau, daß die Kugel traf. Der Wächter des Höllentors zeigte keine Wirkung. Mit weit ausgreifenden Schritten hielt er auf Jane zu.
    Sie wollte fliehen, als sie einsah, daß sie nichts gegen ihn ausrichtete. Doch aus dem Schnee wuchs hinter ihr eine haushohe Eiswand.
    Jane blieb nicht mehr rechtzeitig stehen. Sie prallte gegen