0073 - Die drei Deserteure

ausrechnete. Und Lauer war nicht der Mann, dem er etwas vormachen konnte.
    „Also, Sie haben gehört, was Suttney verlangt", eröffnete er die Unterhaltung. „Schalten Sie das Lesegerät ein, und suchen Sie einen Sektor aus, in dem wir sicher sind. Los, worauf warten Sie noch?"
    Ronson Lauer war ein kleiner, wieselflinker Mann. Sein Alter war schwer zu schätzen, irgendwo zwischen dreißig und fünfzig, dachte Chellish. Er gab sich burschikos und war nicht ohne Humor, wenn auch seine Art von Humor Chellish nicht sonderlich behagte.
    Er beschloß, Lauers Aufforderung zu ignorieren und sich an Suttney als den Wortführer der Gruppe zu wenden. Er sah Suttney auffordernd an.
    „Richtig", sagte Suttney nickend. „Lauer hat recht. Wir dürfen keine Zeit verlieren. Fangen sie an, einen neuen Sprung auszurechnen. Sie haben jetzt Assistenz", dabei wies er auf Lauer, „also wird es wohl ziemlich schnell gehen, wie?"
    Chellish fühlte sich nicht veranlaßt, darauf zu antworten. Er drehte den Sessel wieder nach vorne und drückte auf den Schaltknopf des Lesegerätes. Auf dem Interkom-Bildschirm oberhalb des Pults begann es zu flimmern. Chellish nahm sich Zeit, die augenblicklichen Fahrtwerte der Gazelle abzulesen, während das Bild sich formte.
    Die Gazelle bewegte sich mit einer Geschwindigkeit von fünfzehnhundert Kilometern pro Sekunde relativ zu Myrtha. Der Kurs war radial von Myrtha fortgerichtet. In der Umgebung des Bootes also im Umkreis von zehn Lichtstunden gab es kein Stück Materie, das groß genug gewesen wäre, um die Materietaster ansprechen zu lassen. Der nächste Stern stand, wie eine nicht allzu genaue Parallaxenmessung ergab, rund drei Lichtjahre entfernt.
    Auf dem Interkomschirm war inzwischen das Titelblatt des galaktischen Katalogs erschienen. Chellish wandte sich noch einmal zur Seite und fragte Suttney: „Haben Sie denn überhaupt kein bestimmtes Ziel? Wohin soll ich denn springen?"
    Suttney gab den Blick an Lauer weiter. Lauer zuckte lässig mit den Schultern und antwortete in seiner hastigen Art: „Ziemlich gleichgültig. Hauptsache, es ist keine heiße Stelle. Irdische Raumschiffe sind nicht erwünscht. Würde vorschlagen, Innenzone der Galaxis."
    Chellish nickte. Er zog das Gerät, das nach Art einer kleinen Tischrechenmaschine mehrere Reihen von Zahlen und Buchstabentasten enthielt, näher zu sich heran, drückte eine Reihe von Tasten und danach auf einen roten Knopf. Das Titelblatt des Katalogs verschwand vom Bildschirm. Ein anderes Bild tauchte auf. Es bestand in der Hauptsache aus einer wirren Ansammlung von Punkten, Ziffern und Buchstaben.
    Zwischen einzelnen Punkten waren Linien eingezeichnet zumeist gestrichelt. Oben am Rand des Bildes stand Übersichtskarte Sektor 10000-12000pc., 0 bis 1 Grad, 89-90 Grad.
    „Gut", sagte Ronson Lauer, ohne gefragt worden zu sein. „Das ist genau das Richtige. Suchen Sie die Teilkarte elftausend bis elftausendeinhundert, null Grad bis null Grad zehn Minuten, und neunundachtzig Grad fünfzig Minuten bis neunzig Grad."
    Chellish gehorchte. Fingerfertig tippte er die Anweisung in die kleine Rechenmaschine und löste durch Tastendruck den Suchvorgang aus. Wenige Augenblicke später erschien auf dem Bildschirm eine neue Karte, deren oberer Rand die Bezeichnung trug, die Ronson Lauer genannt hatte. Chellish sah, daß die Karte außer dem weißen Untergrund und den schwarzen Punkten und Linien keine weitere Farbe enthielt.
    Das machte ihn noch unsicherer, als er ohnehin schon war. Das Gebiet, das Lauer sich ausgesucht hatte, befand sich unter niemandes Einfluß. Es sah so aus, als wollten die drei Deserteure sich tatsächlich ein Fleckchen aussuchen, an dem sie den Rest ihres Lebens ungestört verbringen konnten.
    Er starrte auf den Bildschirm und wartete darauf, daß Lauer etwas sagte. Er ließ den Blick über die Zahlen gleiten, mit denen die schwarzen Punkte der Sterne markiert waren, ohne sie jedoch wirklich wahrzunehmen, und war gespannt darauf, für welchen der mindestens zweitausend Punkte Lauer sich nun entscheiden würde.
    Der galaktische Katalog war ein arkonidisches Erzeugnis - alle galaktischen Kataloge, die die terranische Raumschiffahrt verwendete, waren es. Mehr als zehntausend Jahre waren notwendig gewesen, um ein Kartenwerk dieses Umfangs und dieses hohen Grades an Vollständigkeit zu schaffen.
    Tausende von Registrierschiffen waren unterwegs gewesen, um die Sterndaten zu sammeln.
    Das bedeutete nicht, daß der Katalog jeden Stern enthielt, den